Велев слуге дожидаться Нюка в коридоре, Эр гаркнул на нас, чтобы мы не тупили и быстро переодевались. Пока мы, больше мешая друг другу, чем помогая, обменивались одеждой, брат объяснил, что мелкий вряд ли выдержит, если император начнет на него ментально воздействовать, во мне же он был полностью уверен.
Дождавшись пока мы приведем себя в порядок, и я поменяю ипостась, Эр рыкнул на Нюка и Бурясика, чтобы не вздумали никому открывать дверь, а тем более выходить из покоев, скользнул в невидимость и последовал за мной.
Что я могу сказать об этой так называемой аудиенции... Это скорее было похоже на очередное издевательство над моими нервами.
Начну по порядку. Слуга долго петлял и водил меня по каким-то извилистым коридорам. У меня даже создалось впечатление, что он специально добивается того, чтобы я не смог потом найти дорогу назад. Ну да ладно, это все же мелочи рядом с тем, что ожидало меня дальше. Когда мы дошли до двери зала, в котором должна состояться эта так называемая "малая аудиенция", слуга ничего не объясняя, развернулся и тихо смылся. Я бы еще наверное долго пялился ему вслед, если бы не тычок брата. Пришлось брать себя в руки. Пару раз глубоко вздохнув, я решительно шагнул к двери. Только когда вошел внутрь, сообразил, что даже забыл постучаться...
Не знаю, какой идиот давал название этому помещению, но то, что он не дружит с головой - я понял сразу. Назвать эту здоровенную комнату "малой залой", как делал это слуга, у меня бы даже язык не повернулся. Ну да ладно.
А теперь об императоре. Да, он тоже был тут... Вот только находился он тут не один. Папуля Рейва стоял в окружении шкафов. Именно так, а не иначе. Нет, я говорю не о тех, что являются мебелью, хотя отличия были не очень большими... Я имею в виду тех, что обладают широченными плечами, носят короткие ежики волос, а еще, как на подбор, у них у всех квадратные челюсти и приплюснутые носы.
Шкафы, в количестве трех штук, всячески пытались замаскироваться под своих собратьев, то бишь под остальную мебель.
Интересно, зачем ему тут телохранители? Не думаю, что настолько боится меня... Значит акт устрашения? Ну-ну.
На удивление, император умудрялся не затеряться на фоне этих шкафов. По видимому этому способствовала почти осязаемая волна власти, которая исходила от всей его фигуры и позы. А еще от него фонило довольно ощутимо магией. Сильный, с таким я бы в одиночку не смог справиться.
Прямая, какая-то даже величественная осанка, скупые жесты и цепкий взгляд - вот первое впечатление, которое у меня осталось после нашего молчаливого переглядывания. Ни он, ни я здороваться не спешили. Я в силу того, что понятия не имел как нужно приветствовать императора. Не делать же "книксен, глазки в пол" в самом деле. Император же видимо не посчитал это нужным, всё так же молча продолжая сверлить меня взглядом.
Я на всякий случай все же решил уступить и чуть заметно кивнул ему. Боюсь, получилось это немного небрежно, но черт его знает какие поклоны принято бить перед величествами...
-Где он тебя нашел? - словно бы выплевывая слова, процедил он. Прозвучало это так, словно бы он спросил - в какой канаве водятся такие зверюшки. Зато стало понятно, что не всё удалось императору узнать о нас. Где-то его безопасники наломали дров, раз даже император не в курсе того как и где мы познакомились с принцем. Значит, правду говорил белобрысик - его папаша не знает о нашей связи...
Не дождавшись от меня ответа, этот гад решил, видимо, что я недостоин церемоний и попытался просканировать мои мысли ментально. Сказать, что я разозлился - будет мало. У меня до сих пор перед глазами стояли те полупрозрачные шмотки, да и попытки убийств я ему так просто спускать не собираюсь... А уж ментально меня пробить - кишка тонка! Магия сиринов в первую очередь ментальная, а очарование идет как приятная надбавка.
У него опыт, а у меня сила. Причем дурная сила, которой пользоваться я так до конца и не научился...
"Шкафы" растерянно переглянулись, но так понимаю, что они поставлены тут были ради физического устрашения, в магии они явно не настолько разбирались. Один, правда, попытался сделать шаг в мою сторону, но император жестом остановил его, продолжая упорно пытаться проломить мою защиту.
Я тоже добавил напора, в этот раз не просто удерживая свою защиту, а для острастки еще и пнул его ментально. Зато когда император чуть оступился и привалился спиной к одному из "шкафов", я испугался по-настоящему. Ведь та тонкая струйка крови из носа крылата не просто так появилась? Неужели я умудрился все же повредить ему что-то? Писец...
Я снова настороженно покосился на крылата.
-И кто же это у нас такой щедрый, чтобы отдать тебе настолько сильный защитный артефакт? - иронично приподняв одну бровь, тихо поинтересовался он, утирая кровь белоснежным кружевным платком. В этот раз в его голосе уже не было такого пренебрежения, как раньше.
Снова не дождавшись от меня никакого ответа, он зло сощурился.
-Впрочем, продолжай и дальше молчать, я сам с сыном поговорю... Можешь идти.
Пулей вылетев за дверь, я в шоке прислонился спиной к стене, пытаясь успокоиться. Охренеть. Я жив, меня не сослали на каторгу, не четвертовали и даже не попытались придушить... Вот только надолго ли эта отсрочка? Вдруг просто оттягивают момент?
Мда... Кажется, сам того не желая, я умудрился подставить еще и белобрысика... Теперь его папаша в полной уверенности, что принц меня обвешивает всякими дорогими магическими цацками...
Почувствовал, как брат чуть сжал мое плечо, желая поддержать. Попытался выдавить из себя улыбку, но, сдается, у меня получился просто оскал. Затем ощутил как рука Эра зачем-то залезла ко мне во внутренний карман жилета. Только когда капсулы, про которые я умудрился позабыть из-за всего, исчезли под невидимостью, сообразил, что брат тоже так просто не собирается оставлять этот прессинг на меня. Шепотом пожелав ему удачи, медленно направился по коридору в сторону наших покоев. Очень надеюсь, что удастся найти дорогу и не придется блуждать тут до самой ночи.
Добраться до своих покоев удалось только после того, как я все же догадался отловить одного из слуг, мельтешащих казалось тут повсюду. Тот что-то попытался вякнуть про то, что ему по рангу не положено появляться в императорском крыле, но мне сейчас было пофиг на всё. Искать еще одного слугу или разбираться - кому из них что можно, у меня не было ни желания, ни сил. Рявкнув на лакея и почувствовав себя под его испуганным взглядом минимум садистом, я хмуро пошел за ним, пытаясь далеко от себя этого юркого типа не отпускать, чтобы не удрал.
На пороге комнаты на меня налетели Нюк и Бурясик, пытаясь выяснить всё и сразу. Пришлось и на них рявкнуть, голова болела просто неимоверно. Все же ментальная атака императора и для меня не прошла гладко. Молча пройдя в спальню, вытянулся во весь рост на кровати, и устало прикрыл глаза. Нервы ни к черту, вот уже и на окружающих срываюсь.
Ребята не стали настаивать, разве что Нюк сочувственно погладил меня по голове и тихо спросил - куда делся Эр.
Решил не томить фея неизвестностью и, прижавшись губами к его уху, чтоб никакая прослушка не смогла засечь, поведал ему про нашу с братом старую шутку, которую мы готовили для Нона еще в прежнем мире, но так и не успели ему ее предложить. Ничего, для императора она тоже сгодится! Чем он хуже?!
Назвали мы ее просто: "ночной засранец". И ведь для осуществления никаких супер секретных средств не нужно, всего лишь по одной капсуле снотворного и слабительного... Зато сколько незабываемых впечатлений у него будет!
Очень надеюсь, что брату все же удастся оставить сюрприз для императора. Тем более я заметил на столе в "малой зале" небольшую флягу с вензелем императора. Вряд ли защита на ней настолько серьезна, чтобы Эру не удалось туда тихо скинуть капсулы. Главное, чтобы не подловили...