Остановившись рядом с ребятами у одной из резных колонн, я снова скользнул взглядом по залу. Придворные наконец-то решили, что достаточно внимания нам уделили, и в зале раздался гул и рокот голосов. Все спешили быстро поделиться своими впечатлениями.
Боюсь, наш видок вряд ли добавил авторитета роду Мад... Ну да ладно, переживут...
Только сейчас заметил, что вдоль одной из стен размещены небольшие столики и диванчики, на вид очень мягкие и уютные. Высокие растения расставлены между ними так, чтобы создавалась иллюзия уединенности. Зато когда все же разглядел кто именно там находится, еле сдержал свое удивление.
Пришлось легонько толкнуть Нюка и указать ему на стайку девушек, одетых в пышные и воздушные наряды, которые сидели на тех диванчиках и смиренно внимали так понимаю что своим кавалерам.
Фей шепотом стал нам объяснять, что обычно именно так проводятся парады невест, для тех пар, которым не удалось найти жен соответствующих их рангу и положению. Именно для этого родственники мужского пола приводят девушек на такие вот смотрины.
Пока мы разговаривали, церемониймейстер продолжал произносить имена и титулы гостей. Мы к нему не прислушивались, поэтому появление рядом с нами довольно скалящейся морды нашего знакомого орка Го́ри, лично меня ввело в легкий ступор. Нет, я понимаю, что бояться его после всего, что со мной произошло, по меньшей мере глупо. Но поселившийся единожды страх, так уходить и не желал, как я с ним не боролся. Скорее уже по привычке сжался и попытался скользнуть к Эру за спину.
Орк, продолжая улыбаться, ловко сцапал меня за локоть, и радостно возвестил:
-Так и знал, что найду тебя здесь.
Тяжело вздохнув, я решил не рыпаться:
-Я тоже рад тебя видеть, Гори...
-Сегодня!
Переглянувшись с ребятами, и заметив, что орк не собирается ничего объяснять, я все же поинтересовался:
-Что сегодня?
-Сегодня можно вызывать.
-И кого зовем? - всунулся любопытный Нюк.
Гори на него даже внимания не обратил.
-Пошли, - продолжая мне радостно скалиться, он потянул меня к боковой двери под лестницей, которую я из-за пышных растений поначалу не заметил.
Вот тут уже не выдержал и мой брат.
-Гори, может все-таки объяснишь толком - куда Ада тащишь?
Орк растерянно моргнул, а потом удивленно почесав маковку, поинтересовался:
-Так я же рассказывал?.. Ад обещал, ведь за ним должок...
-Вообще-то я тебе ничего не обещ...
Под его испепеляющим взглядом я быстро заткнулся, и уже даже смирился с тем, что меня сейчас куда-то уволокут, благо братец был на страже и, ловко выхватив мою руку из лапищи орка, втолкнул меня к себе за спину.
-Ему может и рассказывал, а я вот хочу тоже знать - куда это вы намылились с моим братом!
То, что удалось выудить у орка, ввело уже в ступор не только меня, но и остальных ребят. Кто ж знал, на что я подписался, когда пообещал орку заплатить так называемый "должок". За это время, неплохо узнав этого громилу, и понимая, что на подлость он просто-напросто не способен, я решил, что он максимум ограничится какой-нибудь небольшой услугой. Но это...
Не буду пересказывать дословно наш разговор, ибо из орка всё приходилось вытягивать долго и муторно.
Начну с главного. Мне предстояло вызывать духа. Да-да. Самого настоящего.
Оказывается, у каждого племени есть свой тотем. Племя Гори довольно многочисленно и пользуется большим уважением в стране, но последнее время их тотем перестал отзываться на вызовы главного шамана. А это сулило множество проблем в будущем. Ибо именно от него, как выяснилось, зависит рождаемость и достаток племени. К тому же он исполнял роль судьи, когда какой-то спор внутри племени не мог разрешиться без вмешательства третьей стороны.
Во время нашего разговора краем уха услышал, как церемониймейстер громко провозгласил имена двух императоров и их наследников. Но заметив, что я отвлекся, орк шустро развернул меня спиной к залу и тихо продолжал рассказывать, не обращая внимания на воцарившуюся в зале тишину. Я пару раз попытался развернуться, чтобы взглянуть на Рейва, но вскоре смирившись с тем, что все мои усилия напрасны, плюнул на это, и полностью переключился на разговор с парнем. Ребята тоже не заморачивались на царственных особ. Нужны будем, позовут. У нас назрела новая проблема, старые пусть немного подождут.
А теперь о грустном: тотем у племени Гори - сирин. Вроде бы по легенде, когда-то в древности тогдашний вождь оказал какую-то услугу представительницам этой расы, после чего сирины провели ритуал и взяли это племя под свою опеку.
Хоть сама раса давно ушла из этого мира, но тотем исправно исполнял все века возложенную на него миссию. А вот уже больше пятидесяти лет он захандрил. Шаман даже жертвоприношения пытался проводить, но всё безуспешно.
Когда Гори увидел мою первоначальную сущность, он, как истинный сын своего народа, первым делом помчался советоваться с шаманом. Тот поначалу ему не поверил. Парню с трудом удалось убедить этого мужика в том, что он не врет, и пообещал продемонстрировать шаману самого настоящего сирина по первому требованию... Млять!
Ну, теперь хоть понятен стал интерес орка ко мне. Меня и впрямь немного настораживало то, как он пытается ненавязчиво опекать мою персону. Причем не имело значения в каком образе я был, демона или фейри, Гори все время старался быть где-то неподалеку.
Нет, я не против того, чтобы помочь, тем более, насколько понял, от меня требуется всего пара капель крови и присутствие при вызове, но это же совершенно сбивает все мои планы. Ведь сегодня, насколько понял, собираются провести обряд разрыва связи. И, как назло, именно этой ночью созвездия, по словам шамана, указали, что нужно проводить вызов. Ибо тотем может не отзываться на просьбы своих подопечных, но отбрыкиваться от крови своей изначальной расы не сможет.
Шаман выдал даже орку с барского плеча свой личный переносной камень-телепортатор, чтобы мы могли сразу попасть к месту, где находится тотем.
Правда, тут в зале стояла мощная защита и слишком фонило разнообразной магией, поэтому нужно было выйти хотя бы в коридор, иначе координаты настроек могут сбиться и нас попросту распылит при переходе.
-А скольких он переносить может? - неожиданно поинтересовался Нюк.
Вот тут уже заинтересовались все. А когда выяснилось, что камень способен на перенос до десяти разумных, радости нашей не было предела. Ведь теперь можем убить одним махом двух зайцев. Разорвем связь и под шумок смоемся к тотему, пока папик Рейва не решил довести свое дело до конца и прибить меня. Это же не стационарный переход, пока высчитают - куда мы переместились, нас там уже и близко не будет.
Вот только Рейв... Мляя. Что делать?! Понимаю головой - от связи лучше отделаться, слишком зависим из-за нее становлюсь, но душа просто наизнанку выворачивается, как подумаю, что могу после этого потерять белобрысика.
Уже когда мы почти закончили выяснять как и что будем делать, к нам подошел один из расфуфыренных придворных и, елейно улыбаясь, указал Нюку на то, что его дожидаются венценосные особы. Мы моментально насторожились. То, что зал не предназначен для ритуалов - это сразу становилось понятно. Значит, вызывают ради того, чтобы снова попытаться унизить, в этот раз уже принародно.
Развернувшись, внимательно посмотрел в ту сторону, где находились троны. Так и есть, все на месте. Принцы стоят по бокам от сидящих и о чем-то лениво беседующих императоров. Ниже на ступеньках еще двое парней помладше, очень похожих на моего белобрысика. Наверняка братья.
Нюк, явно нервничая, зачем-то вцепился в руку Эра и на буксире потащил его за собой. Только уже сделав пару шагов, виновато улыбнулся и отпустил парня. Тем не менее мы всё равно последовали за феем. Нужно быть поближе к нему, если вдруг понадобится помощь. Убивать уж точно никто его на виду у всех придворных не будет, но мало ли...
Уже подойдя ближе к тронному возвышению, заметил сколько защиты понавешано вокруг них. Да уж, тут безопасники не жалели сил, огородили императоров кажется от всего, что только в голову может прийти. Еле мерцающая полоса у ступенек трона не дала нам приблизиться ближе, зато Нюка она не остановила. Но тут уже он, заметив, что мы притормозили, сделал шаг назад и, сцепив руки за спиной, с вызовом уставился на насмешливо разглядывающих его императоров. Вот же характерец. Когда не надо, он дергается и паникует, а когда наоборот необходимо поумерить свой гонор - фей прет напролом.