Развернув наброски чертежей по перестройке новой фабрики, она проверила некоторые цифры, готовясь обсудить их с плотником.

Но, разумеется, как часто случалось в последние дни, ее внимание снова отвлеклось. Она не могла ни на чем сосредоточиться с тех пор, как Джос ушел из магазина. А она отпустила его.

Хелен вздохнула и пригладила рукой рассыпавшиеся по плечам волосы. Утром она поленилась уложить их в пучок, и теперь ей было неуютно.

У открытых дверей остановился старый грузовик, оттуда выпрыгнул Нилл и заторопился к ней.

— Прости, что опоздал, — извинился он, стаскивая с головы потрепанную шапку и засовывая ее в карман. — Пришлось ехать в объезд. Там какая-то авария на дороге, так что я ехал длинным путем.

— О боже, — нахмурилась Хелен. — Надеюсь, никто серьезно не пострадал?

— Выглядело страшновато, дыма полно. Я по дороге услышал об этом по радио. Вроде бы цистерна с бензином врезалась в машину и автобус. Больше ничего не сказали, просто советовали ехать кругом. Там здоровая пробка.

— Ты сказал, автобус? — спросила Хелен, похолодев. — Когда это случилось?

Нилл передернул плечами.

— Не уверен. Полчаса — минут сорок назад, думаю.

Хелен охватила паника. Ей показалось, что, сворачивая с шоссе, она слышала вой сирен, но так далеко, что не обратила внимания.

— Это случайно не школьный автобус? — тихо спросила она.

Нилл почесал седую голову.

— Рановато для школьного-то вроде?

— Мой сын сегодня участвует в футбольном матче в Баллине. Я… — Хелен похолодела от страха. — Слушай, Нилл, мне надо ехать. Должна же я проверить, что Джейми там нет! Прости. Я тебе позвоню.

Нилл не успел еще ничего ответить, а Хелен, уже сунув ему в руки чертежи, выбежала со склада и села в машину.

Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы Джейми там не было. Она повторяла эти слова про себя, и гнала машину на предельной скорости. Ей пришлось довольно долго ехать, прежде чем она наткнулась на заграждение, охраняемое полицейскими, которые отправляли всех в объезд. Хелен оставила машину на обочине и побежала к полицейским.

В воздухе резко пахло гарью. У нее запершило в горле. Она узнала офицера, что-то говорящего в микрофон. Опустив микрофон, он повернулся к ней.

— Ким! Этот автобус, попавший в аварию, школьный? — задыхаясь, спросила она.

Полицейский протянул руку и поддержал ее.

— Из мальчиков никто не пострадал, Хелен, — начал он, и она вцепилась в него, чтобы не упасть.

— Так это школьный автобус? Ох, нет!..

— С ребятами все в порядке, — заверил ее молодой полицейский. — Немного испугались, и все.

— Мне надо туда. Ты можешь пропустить мою машину?

— Прыгай в патрульную, я тебя подброшу.

Она поблагодарила его и села в полицейскую машину.

Миновав заграждение, машина повернула, и у Хелен дыхание перехватило от ужаса.

Кругом мигали красные и синие огни, в кювете валялась перевернутая цистерна, вся покрытая пеной, а трава и деревья вокруг обуглились.

Но Хелен не задержалась на этой картине, она разыскивала глазами желтый школьный автобус, на котором должна была ехать команда Джейми. Автобус съехал с дороги и замер на траве, уткнувшись в кусты.

Мальчики стояли группкой на некотором расстоянии, ошарашено наблюдая за пожарными, занимающимися цистерной.

— Трудно поверить, что никто не погиб, правда? — сказал полицейский, останавливая машину. — Если бы цистерна была полной, то другое дело. Водитель отделался вывихом лодыжки и сожженными бровями, а женщина, водитель легковой машины, сломала руку. К счастью, на мальчиках нет ни царапины, хотя водитель автобуса…

Не слушая его, она выпрыгнула из машины, бросилась к мальчикам и чуть не застонала от облегчения, разглядев среди них Джейми. Он стоял вместе с Китом. Увидев ее, он изумленно улыбнулся. Она прижала его к себе.

— Что ты тут делаешь, ма? — спросил Джейми, когда она его отпустила. — За тобой полицейские приехали?

— Я услышала об аварии и подумала… — Хелен замолчала и снова прижала его к себе.

— Мам! — тихонько взмолился Джейми. — Я пока в порядке, но если ты будешь меня так сжимать, мне непоздоровится.

Она нервно рассмеялась и сдержалась, чтобы снова не обнять сына.

— А как вы? Кит, с тобой все нормально? — обратилась она к остальным.

Приятель Джейми кивнул.

— Все о'кей, миссис Уэйд! Ну и страшно же было! Видели бы вы, как цистерна вспыхнула. Потрясающе!

Остальные поддержали его.

— Тренеру пришлось резко свернуть, чтобы объехать вон ту машину, — вмешался один из мальчиков. — И тут автобус снесло с дороги. Прямо, как в кино.

— Нам всем пришлось выбираться через аварийное окно, — сообщил ей Джейми. — Джос его разбил.

Хелен удивленно повернулась к сыну.

— Джос? Он был здесь?

Джейми кивнул.

— В автобусе. Он ведь поехал с нами, чтобы посмотреть матч.

— Я и не знала… — Она помолчала. — А где… где же он сейчас?

— В машине «скорой помощи», — ответил Джейми.

— В ско… — Губы Хелен отказывались слушаться. Она думала, что раз Джейми жив и невредим, то все, конец волнениям, но неожиданно ее снова обуял дикий страх. — Он пострадал? — спросила она, как можно спокойнее.

— У него вся рубашка была в крови, — с удовольствием поведал Кит, и Хелен побелела.

— Стой здесь, — приказала она. — Я ненадолго… Я сейчас…

Она сделала пару шагов и кинулась туда, где были припаркованы две машины «скорой помощи». Но ей все время казалось, что она слишком медленно движется.

Сердце гулко стучало. Джос получил травму. Насколько серьезную? Что, если?.. Ноги стали ватными, и лишь усилием воли Хелен заставила себя обойти первую машину и заглянуть в открытую дверцу.

На носилках лежал мужчина с забинтованной головой. Хелен присмотрелась и узнала бледное лицо тренера Джейми по футболу. Джос сидел на других носилках и тихо беседовал с тренером. Как и говорил Кит, рубашка его была в крови, и Хелен пришлось ухватиться за дверцу, чтобы не упасть.

Видимо, она что-то произнесла, потому что Джос взглянул на нее, и их глаза встретились.

— Ты как? — спросила она по возможности, спокойно.

Джос показал ей забинтованную руку.

— Нормально. Несколько царапин. — Он продолжал смотреть на нее, и Хелен на мгновение перестала слышать из-за громкого шума в ушах.

Она заставила себя повернуться к тренеру и спросить его о самочувствии.

— Головой ударился, так что мне еще повезло. Самая твердая моя часть, — слабо рассмеялся он.

— Джейми видела? — спросил Джос. — С ним все хорошо.

Хелен кивнула.

— Он мне сказал, что ты здесь.

Она так сильно сжала дверцу, что пальцы побелели. Ей хотелось броситься в его объятия, с облегчением прижать его к себе, как только что прижимала Джейми. Нет, нельзя давать волю своим чувствам!

К ним подошел санитар.

— Нам пора отправляться, — мягко сказал он Хелен, и она послушно отступила.

— Я… — Она снова замолчала. Язык не повиновался ей.

Санитар закрыл дверцы. Хелен постояла, пока «скорая помощь» не уехала. Потом взяла себя в руки и направилась к ожидающим мальчикам.

— Они рану на руке Джоса обработали? — спросил Джейми.

— Его увезли в больницу вместе с вашим тренером, но они оба, кажется, в порядке.

В порядке… Какое приземленное слово для такой ситуации, мрачно подумала Хелен. В порядке… Теперь, убедившись, что Джос цел, она, пожалуй, тоже может сказать, что с ней все в порядке. Хотя, решила она тоскливо, есть все основания сомневаться, что у нее вообще когда-нибудь все будет в порядке.

— Им очень повезло, — повторяла Меган, пока они убирали посуду после ужина. Накануне ее выписали из больницы, и она уже чувствовала себя вполне сносно. — Я услышала об аварии по радио, но мне и в голову не пришло, что там могли оказаться Джейми и Джос.

— Да, — осторожно ответила Хелен.

— Ребята говорили, что все было, как в кино, — заметил Джейми. — Неправда. Самому оказаться в этом автобусе — совсем не то, что смотреть про такое на экране. — Он усмехнулся, напомнив Хелен Джоса. — Честно, я предпочитаю кино.