— Можно мне позвонить? — спросил Кириан.

Эсмеральда, нахмурившись, протянула ему телефон.

Аманда осторожно смывала кровь с его лица, пока он набирал номер.

— Как это у тебя получается мыслить здраво? — удивилась она, — Ты же наверняка испытываешь адскую боль.

— Римляне пытали меня больше месяца, Аманда. Поверь мне, это ерунда.

И все равно, сердце ее сжималось от боли. Как он мог выдерживать все это?

Она прислушивалась к его разговору с неизвестным собеседником.

— Да, я знаю. Скоро увидимся.

Аманда забрала у него телефон.

Кириан закрыл глаза, чтобы отдохнуть, когда Эсмеральда подтолкнула сестру в сторону кухни.

— А теперь я требую объяснений. Почему раненый вампир очутился на моем диване?

— Он спас мне жизнь, я просто возвращаю долг.

Эсмеральда уставилась на нее.

— Ты хоть представляешь, что сделает Табита, если когда-нибудь узнает об этом?

— Я знаю, но я не могла позволить ему умереть. Он хороший человек, Эс.

Щеки Эсмеральды побледнели, и у нее отпала челюсть.

— Нет, только не этовыражение лица.

— Какое выражение?

— Это возвышенно-плаксивое выражение, которое возникает на твоем лице всякий раз, когда на экране появляется Брэндон Фрейзер.

— Прошу прощения? — оскорблено переспросила Аманда.

— Ты увлечена им.

Аманда почувствовала, как щеки ее покрываются краской.

— Мэнди! Где твои мозги?

Она попыталась избежать осуждающего взгляда сестры, посмотрев на диван, где лежал Кириан.

— Слушай, Эсси, я не тупая, и не ребенок. Я знаю, что между нами никогда, ничего не будет.

— Но?

— Что но?

— По твоему виду ясно, что в конце этого предложения должно быть «но».

— Там его нет. — Аманда легонько подтолкнула ее к лестнице. — А теперь возвращайся в постель и поспи немного.

— Ага, как же. Ты проследишь за тем, чтобы Мистер Вампир не закусил одной из нас, пока я сплю?

— Он не пьет кровь.

— Откуда ты знаешь?

— Он так сказал.

Эсси скрестила руки на груди и одарила сестру враждебным взглядом.

— Ну, конечно, и ты принимаешь его слова на веру, не так ли?

— Ты прекратишь или нет?

— Да ладно, Мэнди, — ответила Эсси, махнув рукой в сторону дивана. — Он — убийца.

— Ты его не знаешь.

— Я не знаю лично ни одного аллигатора, но чертовски уверена, что его я бы тоже в доме не оставила. Нельзя изменить то, в чем заключается сущность чудовища.

— Он не чудовище.

— Ты в этом уверена?

— Да.

И все же она видела недоверие в глазах сестры.

— Лучше, чтобы это было так, малышка, или мы все чертовски дорого за это заплатим.

Когда через несколько часов Эсмеральда стала собираться на работу, Аманда приготовила небольшой завтрак для Кириана.

— Я ценю твою заботу, но я действительно не голоден. — Мягко произнес он.

Аманда отставила тарелку на кофейный столик и нежно провела рукой по повязке на его руке, которая уже пропиталась кровью.

— Жаль, что ты не послушал меня и не остался дома.

— Я не могу сделать этого, Аманда. У меня есть клятва и долг, которыми я связан.

Работа. Это было все, что имело для него значение, и Аманда спрашивала себя — защищал ли он ее потому, что заботился о ней или это была всего лишь часть его обязанностей.

— И все равно, ты говоришь, что веришь в мои способности, а потом, когда я говорю тебе…

— Аманда, пожалуйста. У меня не было выбора.

Она кивнула.

— Надеюсь, ты убьешь его.

— Убью.

Аманда сжала его ладонь.

— Твой тон уже не такой уверенный, как был раньше.

— Это потому, что я провел ночь, прибитым к забору и не очень хорошо чувствую себя сегодня утром.

— Не смешно.

— Я знаю, — ответил Кириан. — Меня волнует, что он точно знал, куда ударить, чтобы навредить как можно сильнее. Вплоть до…

Аманда ожидала несколько минут, но он не продолжил.

— До чего? — спросила она.

— Ничего.

— Кириан, поговори со мной. Я хочу знать, как он довел тебя до такого состояния.

— Я не хочу об этом говорить.

Прежде чем она успела настоять на своем, кто-то постучал в дверь.

— Пожалуйста, — тихо попросил Кириан, — впусти Д’Алериана.

— Ловца снов?

Он кивнул.

Охваченная любопытством, Аманда встала, открыла входную дверь, а потом отступила назад. Мужчина на пороге был совсем не таким, как она себе представляла. У возвышающегося над ней Ловца Снов были черные, словно ночь, волосы и настолько бесцветные и бледные глаза, что они практически светились. Одетый во все черное, как Темный Охотник, мужчина мог бы привлечь внимание, если бы ее не охватила непонятная потребность отвести от него взгляд. Это было странно. Действительно странно. Ей приходилось заставлять себя смотреть на мужчину, который должен был бы ввергать любую женщину в чувственный трепет.

Не произнеся ни слова, он прошел мимо нее и направился к Кириану. Дверь сама собой вырвалась из рук девушки и захлопнулась, не позволяя дневному свету проникнуть в комнату.

Д’Алериан скользящими, грациозными шагами подошел к дивану, на котором лежал Кириан. Он скинул свою кожаную куртку и закатал рукава черной рубашки повыше.

— С каких это пор ты стучишься? — спросил Кириан.

— Просто не хотел пугать человеческую женщину. — Д’Алериан окинул взглядом тело Кириана. — Хреново выглядишь.

— Ты не первый, кто мне это говорит.

Лицо Д’Алериана не выражало ни юмора, ни чего-либо другого. Он был еще более спокойным и невозмутимым, чем Талон. Казалось, что он вообще не испытывает никаких эмоций.

Д’Алериан вытянул руку, и одно из кресел придвинулось к дивану.

Не обращая никакого внимания на Аманду, он коснулся плеча Кириана.

— Спи, Темный Охотник.

И прежде, чем Ловец закончил предложение, Кириан провалился в сон.

Аманда наблюдала за тем, как Д’Алериан закрыл глаза, не убирая руки с плеча Кириана. Только тогда она увидела, как эмоции мелькнули на лице мужчины. Он выдохнул и сжался, как будто это именно его пытали. На самом деле, его тело выражало всю боль, которую, как считала девушка, мог испытывать Кириан.

Через несколько минут Д’Алериан убрал руку и, сдавленно дыша, откинулся в кресле. Он закрыл лицо ладонями, как будто пытаясь отгородиться от кошмара.

Когда мужчина взглянул на нее, она подпрыгнула от напряженности, сквозившей в его глазах.

— Никогда, за всю вечность, я не видел такого. — Хрипло прошептал он.

— Какого?

Он глубоко, порывисто вздохнул.

— Ты хочешь знать, как Десидериус справился с ним?

Аманда кивнула.

— Воспоминания Кириана. Я ни в ком еще не ощущал такой мучительной боли. Когда они охватывают его, он слабеет. И пока это будет продолжаться, Кириан не сможет обрести спокойствия в битве.

— Я могу что-нибудь сделать?

— Нет, если только ты не знаешь, как можно стереть эти воспоминания. Если они будут так мучить его и дальше — он обречен. — Д’Алериан бросил взгляд на Кириана. — Он будет спать до вечера. Не беспокой его. Когда он проснется, то сможет встать, но будет слаб. Попытайся удержать его от охоты на Десидериуса на несколько дней. Я поговорю с Артемидой и погляжу, что можно сделать.

— Спасибо.

Он кивнул и исчез, озарив комнату золотистой вспышкой света. Через две секунды испарилась и его куртка.

Заняв освободившееся после Ловца кресло, Аманда подняла глаза к потолку и нервно рассмеялась. Все, чего она когда-либо хотела в жизни — это нормальность. А теперь у нее был любовник-вампир, Ловец Снов, что бы это там не означало, появлялся и исчезал по своему желанию в доме ее сестры, пока еще один вампир пытался убить ее.

Жизнь была полна иронии.

Амандаа повернулась, чтобы наблюдать за Кирианом. Дыхание мужчины выровнялось, а болезненная напряженность покинула его черты. Отметины на его теле были ужасными, но, казалось, даже они стали немого меньше.

Что же Десидериус сделал с ним?

Кириан проснулся, залитый лунным светом, проникающим сквозь открытые окна. Сначала он не мог вспомнить, где находится, пока не попробовал двинуться, и боль не пронзила его тело.