Женщины как по команде обернулись.

— Наконец-то дорогой! — воскликнула Кэрри, сделав шаг к нему и протянув руки, чтобы обнять. Рей отстранился и отошел в сторону. — Что происходит? — обиженно спросила незваная гостья и укоризненно посмотрела на него. — Я приехала познакомиться с твоей семьей, а мне сообщают, что ты в кого-то тут влюбился и вскоре женишься. Скажи, что все это неправда!

— Кэрри, пойдем погуляем. — Рей крепко взял ее под руку и вывел на улицу.

— Что ты делаешь, отпусти меня. Мне же больно, — зло проговорила она и освободилась.

Они пошли по направлению к парку.

— Фу, в какой дыре ты засел! — фыркнула Кэролайн, когда они проходили мимо супермаркета. — И тебе здесь нравится?

— Это мой родной город, да будет тебе известно.

Ответ Рея был воспринят ею, словно оплеуха.

— Да ну? — зло и ехидно улыбнулась Кэрри. — А твоя невеста не за коровами случайно ухаживает? Нет? А то было бы очень романтично: Рей Дэвисон женится на пастушке!

— Прекрати! — оборвал ее он и повернул в парк, чтобы их не услышали знакомые, которые могли случайно проходить мимо.

— Рей, скажи, что все это лишь отвлекающий маневр, желание соригинальничать, а? — жалобно захныкала она. — И ты непременно вернешься, так ведь?

Он тяжело вздохнул, остановился и, глядя ей в глаза, четко произнес:

— Кэролайн, ты прекрасно выглядишь, но ведешь себя просто отвратительно. Поверь, я до сих пор не могу тебя забыть, но знай, что я полюбил другую. Она хорошая девушка, добрая и очень интересная.

— Уж представляю себе! — чуть ли не шипя произнесла Кэрри, сдвинув густо подведенные брови.

— Она полюбила меня еще в школьные годы, и очень страдала, пока я отсутствовал… Это удивительно! Знаешь, мне бы не хотелось, чтобы ты расстроила нашу свадьбу.

Кэрри молчала, но выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Рей прекрасно знал характер своей подруги. И в глубине души осознавал, что неравнодушен к ней. Даже сейчас, за день до свадьбы с Марго, ему продолжала нравиться эта взрывная особа. Она всегда притягивала его, хотя быстро надоедала своими капризами и выходками, которые могли и ангела довести до белого каления. Рей, разумеется, не был ангелом, он был мужчиной, которому требовалась женщина, причем любящая, добрая и заботливая, способная поддержать в трудную минуту. С Кэрри же ему всегда было просто интересно. Но с ней он чувствовал себя как на действующем вулкане. Это, правда, бодрило, заставляя постоянно держать форму и не расслабляться. Но сделать ее своей женой он все же не решился, что, наверное, было несправедливо по отношению к ней. Ведь, по сути, она была неплохой женщиной, только норов бы ей поубавить немного, подумал было он. Но тут в ход его мысленных рассуждений опять вторглась Кэролайн.

— Ладно, — притворно вздохнув, сказала она. — Если твоя новая любовь пересиливает чувства ко мне, женись, ради Бога… Пожалуйста! Но учти, что в отместку за измену я выложу журналистам кое-какие неизвестные подробности из биографии Рея Дэвисона. Они этого ох как ждут…

Рей в ответ на эту угрозу только широко улыбнулся. Кэрри удивленно вскинула голову, подумав, что это с ним? Неужели ему все равно, и ее старания на сей счет напрасны? Ах, каким красивым был в этот момент Рей! Кэрри давно с ним не виделась, и теперь его красота пронзила ее. Она так долго уверяла себя, что не влюблена в него, и вот на поверку оказывается все наоборот. Может быть, не просто желание вернуть то, что, казалось, принадлежало ей, заставило ее примчаться сюда, а любовь? Неожиданно на глаза молодой женщины навернулись слезы, и она резко отвернулась, не желая показывать свою внезапную слабость.

— Мне безразлично, Кэрри, что ты там предпримешь, — холодно вымолвил Рей. — Просто хочу предупредить: не трать понапрасну время и силы. Тебе меня не остановить, так что уж лучше не мешай.

Неожиданно для себя Рей услышал, как Кэрри всхлипнула. Снова притворство? — подумал он, не может же она плакать по-настоящему, это не в правилах светской львицы, ей проще разыграть истерику, чем огорчиться всерьез.

— Ладно, я не испорчу тебе праздник. Но знай, ты меня еще вспомнишь…

И Кэрри, резко развернувшись на каблуках, зашагала прочь, оставив Рея в недоумении. Надо же, ведь ничего особенного не сделает, но одним своим появлением взбудоражит всех и заставит переволноваться. Он пожал плечами и побрел к дому Марго, с которой у него была назначена встреча.

Объяснение с Кэрри внезапно посеяли сомнения в душе Рея: а зачем ему, собственно, жениться? Может, он вовсе и не любит Марго? Придя в дом Греймов и увидев ее, он удостоверился, что его теперешняя невеста сильно проигрывает в сравнении с невестой бывшей. Маргарет была бледна, без макияжа, кроме того, вышла к нему в потертых джинсах и рубашке навыпуск… А в его памяти все еще оставалась яркая, броская красота Кэролайн Свифт. Поэтому он и не заметил, что с Марго что-то происходит. Ему бы задаться вопросом, но нет, все уже шло, как по накатанной колее, и незачем было выяснять отношения накануне свадьбы.

Миссис Грейм, напротив, видела все изменения в настроении дочери и находила ее грустной и потерянной. Однако на предложения высказать все, что наболело, дочь отвечала неизменным отказом.

— Все хорошо, мама, — успокаивала ее она.

Марго жила, словно в тумане. День, проведенный с Алексом, не давал ей покоя. Вспоминалось каждое его движение, каждое слово… И мысли ее то и дело сводились к следующему: почему она выходит замуж за человека, который даже ни разу не поцеловал ее?

Сегодня Рей выглядел каким-то отрешенным, и это еще больше раздражало Марго. Она вежливо сослалась на головную боль и попросила оставить ее, тем более что завтра свадьба и к ней надо успеть подготовиться.

Но бедняжке было так плохо, что она ушла из дома. Вернее отправилась в парк — гулять и думать. Мимо нее сновало множество счастливых парочек, Марго завидовала им. Ей надо было срочно решить, кого она любит: Алекса или Рея? Не могла же она влюбиться сразу в обоих, так ведь не бывает? Рей был ее мечтой с юных лет, теперь она выходит за него замуж. И что же? В чем ее сомнения? Он сам предложил ей руку и сердце. Но вот любит ли он ее? Ведь всерьез об этом им не было сказано ни слова. Марго в отчаянии закусила губу.

Теперь Алекс. Ей кажется, что здесь взаимно проявились именно те истинные чувства, которые и делают людей счастливыми. Иначе между ними ничего бы не произошло. Стоп, а может то, что случилось у нее с ним на ранчо, всего лишь бурное проявление обычного физического влечения? Если даже и так, ну и что? Они, слава Богу, взрослые люди. Марго всегда относилась к Алексу с уважением, смотрела снизу вверх, он же ей в отцы годится. Но возраст — не помеха, ее к нему давно уже тянуло. Жаль, что слишком поздно ей довелось осознать это. Впрочем, попади она с ним в ту же ситуацию несколькими годами раньше, во что бы все вылилось? Не исключено, что «взрослость» Алекса помогла бы и ей куда быстрее добиться задуманного. И у нее была бы уже полка написанных ею книг, а по лужайке у дома бегали бы прелестные малыши…

А завтра ее свадьба с Реем. Почему бы ей не отказать ему, и не выйти замуж за Алекса? Хотя нет, симпатия и страсть — это одно, а любовь и настрой на долговременные родственные отношения — совсем другое… К тому же эти двое, как оказалось, — отец и сын! Все так запутано…

Ветер трепал ее волосы, которые за короткий срок успели здорово отрасти. Смешно: она ведь решила их отпустить и закручивать в локоны, чтобы завоевать Рея… Марго усмехнулась сквозь слезы, вспомнив, как цыганка сказала, что ей самой предстоит сделать себя счастливой. Тут ее взгляд остановился на молодой женщине, понуро сидящей на скамейке. Незнакомка была яркая, как бабочка махаон, случайно залетевшая в стаю бледных капустниц. И почему-то сидела одна на осеннем ветру. Марго подошла к ней и участливо спросила:

— Простите за назойливость, но вы не боитесь простудиться? Сейчас холодно…

Женщина в удивлении подняла на нее глаза. Веки ее были припухшими и покрасневшими, будто она долго и безутешно плакала.