Я рисовала, позволяя темно-серому потоку линий литься прямо из меня, пока моя рука не почувствовала себя тесной и усталой. Я остановилась, чтобы потянуться, и Даниэль вытащил мой эскиз с моих коленей. "Это хорошо. Очень хорошо". Он ткнулся носом в макушку моей головы. "Ты должна сделать это в маслах".

"Да уж". Я наклонилась вперед.

Даниэль провел пальцами по моей спине. "Все еще не поклонница масленых красок?"

"Я уже несколько лет не пробовала рисовать маслом". С тех пор, как мать Даниэля забрала его.

"Ты никогда не поступишь в такое место как Трентон, если не приобретешь этот навык".

"Я знаю. Барлоу мне весь год говорит об этом".

"Не буду же я там один, без тебя".

Я резко отодвинулась от него и свесила свои ноги вдоль сторон ветви. Даниэль думал о нас вместе в колледже? Было странно думать о будущем — нашем будущем — когда так много странных вещей происходит вокруг нас. Что с нами происходит? Мы держались за руки, говорили ночью. Но что все это значит? Что это могло означать?

"Ты никогда не показывал мне технику работы с льняным маслом и лаком," сказала я. Это была "уловка" он обещал научить меня непосредственно перед тем, как он уехал со своей мамой.

Даниэль откашлялся и подтянул ноги к груди. "Ты помнишь это?"

"Я пыталась забыть," призналась я. "Я пытался забыть все о тебе".

"Ты меня так сильно ненавидела?"

"Нет". Я схватила ветку и поднялась, стоя к нему спиной. "Я по тебя так сильно скучала".

Даниэль провел своими пальцами по моим волосам, посылая небольшие уколы холода вниз по моей спине. "Бог только знает, что я делал, чтобы попытаться выкинуть тебя из своей головы".

"Меня?"

"Грэйс, я… Ты…" Даниэль положил свою руку мне на плечо. Он вздохнул, и я знала, что он

собирается сменить тему.

Я отодвинулась от его рук, раздражаясь, что я не узнаю то, что он хотел сказать.

Даниэль чуть нервно засмеялся. "Я все еще могу видеть твою спальню отсюда".

"Что?!"

Конечно же, отсюда я хорошо видела окна своей спальни. Это был день, таким образом, окно

отражало солнечный свет, но если бы это была ночь, и был бы включен свет, то я бы была в состоянии видеть примерно все. "Ты извращенец!"

"Я тебя просто дразню," сказал он. "Я имею в виду, что я имел обыкновение сидеть здесь и наблюдать за твоей семьей, но я не…"

Именно тогда, что-то или кто-то прошел за моим окном. Я наклонилась вперед, удерживаясь за тонкую ветку, чтобы разглядеть того кто был в моей комнате.

"Осторожно," сказал Даниэль.

Моя нога соскользнула. Ветка обломилась. Я закричала.

Даниэль поймал меня за талию. Он перевернул меня вокруг, таким образом, теперь я была на более толстой части ветви, а он стоял там, где была я. Он крепко прижал меня к себе.

Неужели я так дрожу от испуга, или от другого?

Даниэль оперся подбородком об мою голову, и мы стояли вместе, опасно взгроможденные на такой большой высоте. Единственной вещью, держащей меня, препятствуя моему падению, был Даниэль. Но он не пытался балансировать — он не нуждался в этом.

"Ты должна прекратить это делать," сказал он о моем близком падении. "Я не помню, чтобы ты раньше была такой недотепой".

Я и не была — по крайней мере, пока он не вернулся. "Ты — тот, кто всегда заставляет меня куда-нибудь высоко подниматься". Я ударила его в грудь. "Кто же знал, что гулять с тобой настолько опасно?"

"Ты даже понятие не имеешь насколько," пробормотал он в мои волосы.

Я посмотрела на свою руку, лежащую на его твердой груди. "Ты стоишь этого".

"Грэйси," прошептал Даниэль. Он поднял мой подбородок, таким образом, я смотрела на него сверху вниз. Он обхватил мое лицо обеими руками. Его глаза блестели в отблесках солнца. Он коснулся своим носом моей брови. Он наклонил свою голову.

Все мои страхи и заботы о монстрах, все мои проблемы о моем старшем брате, все мои

вопросы о Даниэле растаяли, когда я встала на цыпочки, чтобы встретить его.

"Грейс, Даниэль," крикнул кто-то. Даниэль убрал свои руки от моего лица и отошел.

Разочарование нахлынуло на меня с наводнением моих сомнений. Я вздохнула и посмотрела в сторону дома. На секунду мне показалось, что я видела, как Джуд наблюдал за нами из моего окна. Но это не он назвал наши имена. Это был мой папа.

Он стоял у основания дерева, в той же самой одежде, в которой был вчера. Было, похоже, что под рукой он держал какую-то деревянную коробку. Corolla была оставлена на дороге.

Даниэль отошел от меня настолько далеко, насколько это было возможно.

"О, эй, папа". Я махнула ему рукой.

Папа присел и поднял мой эскиз с земли. Он, должно быть, упал, когда Даниэль

поймал меня. Он посмотрел на рисунок, а затем на нас.

"Мы просто делали наше школьное задание," сказала я.

Папа заслонил свои глаза от солнца. "Слезайте теперь," сказал он, выглядя более усталым чем, я когда-либо его видела.

"Ты в порядке?" Спросила я.

Он посмотрел на Даниэля. "Мы должны поговорить".

Даниэль кивнул. Он повернулся ко мне и мягко сказал, "Встреть меня на крыльце после обеда. Мы пойдем в магазин и купим немного льняного масла и лака".

"Мы можем потом пойти на пробежку?"

Он погладил меня по щеке. "Все что захочешь".

Глава 15

Потерянные Овцы

ПОЗЖЕ ДНЕМ .

"Грэйс!" Крикнула Черити из гостиной

Я вышла из кухни. Она растянулась на диване и смотрела телевизор.

"Что?"

"Телефон." Она покачивала телефонной трубкой над своей голове.

Я взяла у нее трубку и собиралась приложить ее себе к уху, когда увидела двух волков по телевизору. Они грызли окровавленные мясистые кости.

Я прикрыла динамик трубки рукой. "Сделай тише. Что ты смотришь?"

"Это для школы". Она сделала звук тише. "Я готовлю свою статью о волках. Ты знаешь, их не было в нашем штате более пятидесяти лет?"

"Неужели?"

Один из волков завыл. Это звучало точно так же как то, что я слышала в ущелье.

Я наблюдала как третий, меньший волк приблизился к едящей паре. Он попытался схватить кровавую тушу. Два других волка зарычали. Один из них бросился на третьего, схватил и зарычал. Маленький волк отступил на несколько шагов, и наблюдал с тоской, как два больших волка пожирали добычу.

"Почему они не дают ему есть?" Спросила я. "Туша большая, ее хватит на всех".

"Это Омега". Черити указала на меньшего волка. "Он — самый низкий член стаи. Они рассматривают его, как мальчика для битья".

"Это так не справедливо".

"По крайней мере, Альфа этой стаи не такой уж и жестокий. Он, в конечном счете, позволит Омеге есть".

Большой волк обнажил свои зубы, когда маленький попытался приблизиться снова. Он сделал выпад к горлу Омеге.

Я отвернулась. Я не хотела бы увидеть Альфу, более жестокого, чем этот.

"Не забывай о своем друге". Черити указала на телефон.

"О." Я знала, что она дразнит меня, но я задумалась, буду ли я когда-либо в состоянии назвать Даниэля так. Я ушла в кухню. "Привет?" Сказала я в телефон.

"Грэйс?" Это был не Даниэль.

"О, эй, Пит".

"Эй, тут моя мама спрашивает, как себя чувствует Джеймс?"

"Он в порядке".

"Хорошо". Пит сделал паузу. "Я надеюсь, что ты не злишься на меня за то, что я вчера не попрощался. Моя мама себя плохо чувствовала, после всего того, что случилось".