— Ты можешь рассуждать о своих чертовых ногтях! — Грегори, казалось, задыхался от ярости, переполнявшей его.
— Прости, а о чем я должна рассуждать? О том, что юнец, который еще пару лет назад даже не думал о бритве и тайком разглядывал порножурналы, пытается ставить мне какие-то условия? — Она посмотрела на Грегори взглядом, полным презрения. — Мои ногти — более важный предмет для тревог.
Грегори резко остановил машину. Кровь приливала к его лицу, он тяжело дышал. Еще несколько секунд, и он готов был накинуться на Мадлену. Ее аметистовые глаза прямо и открыто смотрели на него. Полные губы искривила усмешка. Она потянулась к Грегори и поцеловала его.
— Ну что, остыл? — В голосе Мадлены звучала нескрываемая насмешка.
Грегори понял, что теперь он действительно не хочет кидаться на эту женщину с кулаками. Ее роскошное тело превратилось в предел мечтаний.
— Что ты от меня хочешь? — пробурчал он.
— Помощи, — просто ответила Мадлена.
Несколько секунд они молчали.
— Выкладывай, — наконец произнес Грегори.
— Спасибо, — с сарказмом поблагодарила Мадлена. — На данный момент цели у нас разные, но пути их достижения — одинаковые. Задача — не допустить свадьбы этих двух голубков. У тебя есть какие-нибудь идеи по этому поводу?
— Нет, — неохотно ответил Грегори.
— Тогда ты должен понимать, почему я становлюсь главной в нашей паре. Не обижайся на мои слова, мальчик, я видела и знаю больше твоего, поверь. Я предлагаю тебе банальную сделку: ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. Ну, и немножко секса. Когда все закончится, я надеюсь, ты усвоишь несколько прописных истин. Во-первых, не стоит тратить силы на месть, если это не принесет тебе прибыль. Во-вторых, нет такого оскорбления, которое нельзя бы было стерпеть ради того, чтобы добиться своей цели. И, в-третьих, любить тебя будут только наивные дурочки. Ты сам будешь понимать: они не стоят тебя. А настоящая женщина никогда даже не скажет это глупое слово «люблю», только если решит тобой повертеть. Зато даст такая женщина тебе почти все. И это будет сделка. Ты согласен на мои условия: никакой любви, никакой мести, трезвый и холодный расчет?
— А что я буду иметь, если эта свадьба расстроится?
— Ну вот, ты уже начал правильно мыслить. Иметь ты будешь наследство этой Джаннет. Ведь скоро она вступит в свои права.
— Я не уверен, что она захочет выйти за меня замуж.
— Конечно, захочет, когда увидит, что ты любил, ждал столько лет, а этот негодяй подло изменил ей. Да еще с женщиной, от которой давно якобы отказался.
— Хм, звучит весьма заманчиво. — Грегори в нерешительности покусал губы. — Да, я согласен на эту сделку.
— Как ты думаешь, что ты должен сделать в первую очередь?
— Начать соблазнять куколку Джаннет. — На его лице появилась мерзкая ухмылочка.
— Идиот. Должна тебе честно сказать, что по части секса ты — ноль. Это, конечно, поправимо. Но если она уже спала с Антонио, то, уверяю тебя, ничего нового ты ей предложить не сможешь.
— Что ты от меня хочешь?! — вскричал уязвленный Грегори. — Я не могу тебя понять, ты же только что переспала со мной и была довольна!
— Как привязать к себе мужчину? Или приготовить ему обед, или переспать с ним. Прости, я не умею готовить. — Мадлена звонко рассмеялась, довольная своей шуткой. — Не ерепенься, петушок, я научу тебя и сексу. А сейчас ты должен просто соблазнить ее подругу. У любой добропорядочной девушки из хорошей семьи должна быть наперсница.
— Я должен соблазнить эту бледную мышь Эмм?!
— Да, именно ты. Не думаю, что она интересуется женщинами, иначе бы я взяла этот труд на себя. Не уверена, что тебе можно доверить столь деликатное дело. Да и неужели она так уж некрасива? Или ты просто видел ее только на фоне первой красавицы Джаннет?
— Ну, в принципе, она совсем не уродина…
— Урок второй, мой мальчик. Любая мышка становится серой, если рядом есть кто-то, кто заслоняет от нее солнце. Я надеюсь, тебе хватит сообразительности в этом деликатном деле?
— Я думаю, что у меня все должно получиться, — самодовольно заявил Грегори.
— Желаю удачи. А сейчас притормози возле этого дома. Я просто мечтаю о горячем душе, чтобы отмыться от этого проклятого песка!
— Подожди, а зачем я ее буду соблазнять?
— Меньше будешь знать — крепче будешь спать. А то еще проболтаешься ненароком. Считай, что ты в нее влюбился, как только увидел в первый раз. Но не решался подойти, она ведь такая строгая! Вот тебе и канва любовного признания. В понедельник встречаемся здесь в три часа. Ты будешь нужен мне. Моя машина сломалась, а идти пешком до «Звездной Италии» или вызывать такси мне не хочется. — Мадлена подарила сообщнику еще одну блистательную улыбку.
Она грациозно вышла из машины, включенные фары осветили ее стройный силуэт. Это прекрасное тело напомнило Грегори о недавнем приключении на ночном пляже. Он почувствовал, что ради его повторения готов переспать со всеми подругами Джаннет, как бы некрасивы они ни были.
Он пытался вспомнить номер мобильного телефона Эмм, но это ему так и не удалось, хотя он очень старался. Тогда Грегори решил пойти по пути наименьшего сопротивления и съездить к ним на квартиру, тем более что Джаннет, как он слышал на вечеринке, останется в доме родителей своего жениха до конца этой недели.
Эмм решила вернуться домой сразу же после вечеринки в честь помолвки Джаннет и Антонио и отказалась остаться на следующий день. Как бы она ни была рада за подругу, но домой ее тянуло очень сильно. Эмм не любила шум, большие компании. Частая смена лиц утомляла ее. Большего удовольствия, чем посидеть вечером на диване с книгой, Эмм не знала, да и не стремилась узнать. В ее жизни все было бы четко спланировано и шло бы по расписанию, если бы не Джаннет. Джаннет всегда умудрялась внести сумятицу в планы Эмм, заставить ее делать что-то, чего той совсем не хотелось. Вот и сегодняшний разговор с Фредериком был для нее неприятным, как это часто случалось после проделок Джаннет.
Эмм, вновь содрогаясь от охватившего ее отчаяния и от собственной беспомощности, прокручивала в голове эту беседу. Она никогда не умела шуткой развеять наэлектризованную атмосферу. Не умела и выкинуть из головы неприятное событие сразу же после того, как оно произошло. Фредерик был, как никогда, саркастичен и язвителен. И самое ужасное для Эмм заключалось в том, что она жила сейчас и, если ей не удастся получить стипендию, будет все время учебы жить на деньги Джаннет. То, что Джанни категорически отказалась поступать в колледж без любимой подруги, уже казалось неважным. А Фредерик согласился выделять деньги на двоих только при условии, что Эмм присмотрит за непутевой Джаннет.
И вот выясняется, что Эмм не только не сообщила Фредерику о сумасшедшем романе подруги, но и сама ничего толком не знала!
Эмм вновь переживала неприятный разговор с Фредериком. Она так разнервничалась, что смогла уснуть только под утро. Но всю бессонную ночь мысль о том, что в принципе во всем виновата ее сумасбродная подруга, так и не пришла девушке в голову.
Звонок в дверь вырвал ее из объятий сна так неожиданно, что Эмм не сразу поняла, где она находится и что, собственно, происходит.
Удивляясь, кто бы мог прийти в такой ранний час, она пошла открывать дверь. Еще больше Эмм удивилась, открыв дверь.
— Привет! Я тебя, надеюсь, не разбудил? — Грегори лучезарно улыбался из дверного проема.
— Вообще-то разбудил, но мне уже пора вставать, — ответила Эмм и против воли улыбнулась ему. Она не знала, почему Джаннет и Грегори расстались год назад, хотя подозревала, что произошло что-то весьма неприятное. Но, хорошо зная Джаннет, она могла предположить, что неприятность была спровоцирована ее бесшабашной подругой. — Я рада тебя видеть, но, боюсь, должна огорчить. Джаннет выходит замуж в июне, а сейчас со своим женихом гостит у его родителей.
— Я знаю, — спокойно ответил Грегори.
— Тогда почему ты пришел? Ой, извини. Это невежливо с моей стороны, но я просто не могу представить, зачем ты здесь. — Эмм была так удивлена, что потеряла всякое понятие о правилах приличия.