— Скажи, что любишь меня, — потребовала Джаннет.

— Я люблю тебя, Ангел, — прерывающимся голосом сказал он. — Я люблю тебя.

— Скажи, что хочешь меня.

Только хриплый стон вырвался из его горла. Антонио казалось, что, если Джаннет продолжит ласкать его еще хотя бы несколько секунд, он навсегда потеряет дар речи.

Джаннет тихо рассмеялась, когда Антонио положил ее на кровать.

До Рождества оставалось две недели. Антонио постоянно пропадал в кабаре, где готовили праздничную программу и особое меню. Джаннет уже получила документы от Фредерика и теперь тщательно прятала, чтобы Антонио случайно не обнаружил их и не раскрыл ее сюрприз раньше времени.

В субботу Антонио предупредил ее, что завтра они поедут ужинать в одно местечко, которое ей обязательно понравится. Весь день Джаннет тщательно готовилась к вечеру. Она решила именно сегодня раскрыть карты и вручить жениху свадебный подарок.

Ровно в семь вечера Джаннет спустилась в холл. Она не сомневалась, что произведет на Антонио неизгладимое впечатление. На ней было бледно-зеленое платье с глубоким вырезом, точеные плечи оставались открытыми, а маленькие рукава придавали платью особую пикантность. Цвет великолепно оттенял нежно-золотистую кожу Джаннет, а тоненькая золотая цепочка приковывала внимание к стройной шее. Маленькая раковина, которую держала цепочка, уютно покоилась между небольшими холмиками груди.

Волосы Джаннет уложила в высокую прическу, чтобы еще больше подчеркнуть линию шеи и плеч. С помощью темно-коричневого карандаша она подчеркнула глаза, а губы накрасила бледно-коралловой помадой. Большие глаза Джаннет теперь казались просто огромными. Сегодня они были определенно янтарного цвета.

— Эх, почему мне не тридцать, или хотя бы сорок?! — огорченно воскликнул Джованни, увидев ее.

— Потому что ты женат, — весело ответила Катарина.

— Нелогично, но это правда. Эх, что мы против женщин? — обратился Джованни к сыну.

— Ты очень красивая сегодня, — сказал Антонио своей невесте.

— Только сегодня? — рассмеялась Джаннет. — Все остальные дни, судя по твоим словам, я уродина?

— Да, папа, ты прав, против женщин мы — ничто! — воскликнул Антонио.

— Джаннет, Антонио, вам пора ехать, — спохватилась Катарина. — Веселого вечера, дети.

— Ты знаешь, я начала понимать Мадлену, — сказала Джаннет Антонио.

— Да? Очень интересно, — насторожился Антонио.

— Понимаешь, если бы кто-то попытался отнять тебя у меня, я бы пошла на все, вплоть до убийства, чтобы тебя вернуть.

— Но, Ангел, ты бы это сделала ради нашей любви, а она ради моего кошелька.

— Ну, считай, что она это сделала ради любви к твоему кошельку.

Влюбленные счастливо рассмеялись.

— Ангел, — Антонио стал неожиданно серьезен, — я попрошу тебя об одном одолжении. Если, не дай Бог, я стану заглядываться на другую женщину, напомни мне, как однажды я чуть не потерял тебя. Больше тебе ничего не надо будет делать.

— Твоя мама дала мне лучший совет: залепить тебе хорошую оплеуху. Говорит, что с твоим отцом это всегда срабатывало.

— Надеюсь, тебе никогда не придется опробовать ни один из предложенных способов.

— Все зависит от тебя, но знай, что я предпочту оплеуху.

— Это угроза? — весело спросил Антонио.

— Нет, просто предупреждение. И ангелы иногда теряют контроль над собой. — Джаннет ласково улыбнулась ему.

— Знаешь, почему я привел тебя сегодня сюда?

— Было бы приятно думать, что ради того, чтобы доставить мне удовольствие.

— И ради этого тоже. Но вспомни, какой сегодня день.

— По-моему, седьмое декабря.

— Четыре месяца прошло с того дня, когда мы встретились.

— Всего четыре месяца? — удивилась Джаннет. — Мне казалось, что уже прошла половина моей жизни.

— Да, четыре месяца. Я подумал, что за это время мы успели полюбить друг друга, успели поссориться, помириться, пережили весь этот ужас, где-то между этими событиями собрались пожениться. А я так и не подарил тебе кольцо. — В руках у Антонио появилась маленькая бархатная коробочка.

Руки Джаннет тряслись от волнения, когда она открывала ее. Внутри было тонкое колечко белого золота с бриллиантом. Маленький ангел держал его в своих ладонях.

— Дай мне свою руку, — попросил Антонио. — Надеюсь, что не ошибся с размером.

Кольцо подошло точно, как будто было изготовлено специально для Джаннет.

— Но это еще не все.

Антонио положил на стол два билета.

— Мы летим в Европу десятого декабря, на две недели, чтобы вернуться к сочельнику, когда Мадлена привезет мне Стивена. Вы как раз сможете познакомиться.

— Милый, а разве каникулы у твоего сына начинаются только с двадцать четвертого?

— Нет, уже с сегодняшнего дня.

— Тогда ты ошибся с количеством билетов.

— То есть?

Джаннет достала из сумочки лист бумаги и протянула ему через стол.

— Читай внимательно. Завтра у тебя есть одно очень важное дело.

Чем дальше читал Антонио документ, предложенный Джаннет, тем большую радость выражало его лицо.

— Как тебе удалось этого добиться?

— Ну, идея была моя, а все остальное сделал дядя. Мадлена отдала тебе сына с тем условием, что Фредерик будет защищать ее на суде. Денег у нее нет, а садиться в тюрьму очень не хочется. Она пыталась попросить помощи у своих любовников, но дядя популярно им объяснил, что, как только кто-то из них поможет Мадлене, об их связи с этой женщиной тут же узнает все общество. А сам понимаешь, те, кто действительно мог ей помочь, или женаты, или не хотят марать свое честное имя. Так что, выбирая между сыном и свободой, Мадлена выбрала свободу. Я думаю, ты завтра же поедешь забирать мальчика.

— Джаннет, ты не только мой ангел-хранитель, но и моего сына. Я люблю тебя. — В глазах Антонио стояли слезы.

— Я хотела сделать тебе подарок к свадьбе. А тут такой повод подвернулся. Я рада, что все получилось.

— А ты не боишься, что присяжные отрицательно отнесутся к тому, что твой дядя защищает интересы женщины, которая замышляла против тебя зло?

— Нет, я такая добрая дурочка, что готова все ей простить. К тому же Мадлена оказалась игрушкой в чужих руках. Эта милая женщина, конечно, как и все мы, совершала ошибки, но Господь учил нас прощать.

— По-моему, ты сейчас пересказываешь мне речь твоего дяди на суде! — рассмеялся Антонио.

— Возможно, он скажет то же самое, — пожала плечами Джаннет. — Для меня главное, чтобы ты был счастлив.

— Ангел, я еще в тот день, когда ты буквально упала мне в руки, я понял, что ты единственная женщина, которая сможет сделать меня счастливым. Я так рад, что мой ангел-хранитель спустился с небес. Прошу тебя, никогда не покидай меня! Моя жизнь без Ангела — ничто.

— Я всегда буду рядом, потому что люблю тебя, — торжественно заверила его Джаннет.