вы защитник. Наверное, по этой причине мое сердце начинало
биться быстрее, когда вы входили в обеденную залу «Зуба
дракона». Но сейчас я не испытываю к вам абсолютно ничего, лорд
Мерос. В чем-то этому поспособствовали ваши поступки, но в
основном изменилась я сама. – И тут я поняла, в чем я изменилась:
- Наверное, мне просто больше не нужен защитник, лорд Мерос. У
меня больше нет этой потребности в сильном мужчине, который
закроет меня от всех жизненных трудностей. Да и трудности мне
понравились, точнее то чувство победы, которое испытываешь, их
преодолев. Так что не стоит винить лорда директора, мои чувства
к нему не имеют к вам никакого отношения.
Лорд Шейдер стоял и потрясенно смотрел на меня. Смотрел долго,
затем хрипло произнес:
- Да, ты изменилась, маленькая Дэя. Но сильнее меня удивляет
другое - где восторженное обожание Тьера? Где?!
И тут я не выдержала, и прямо спросила:
- А вы вообще слышали меня? То, что слушали, я знаю, но
слышали ли?
К счастью в этот миг вошли Юрао и подзащитный артефактор.
Лжекузнец вздрогнул, узрев свою расколовшуюся наковальню, с
уважением посмотрел на не сводящего с меня горящего взора лорда
Шейдера. После с грустью произнес:
- Жаль оставлять обжитое место…
- Жизнь дороже, - напомнил Юрао и подмигнул мне.
Стало ясно, что время сборов напарник использовал не зря, это
заметно подняло настроение, но стоило взглянуть на бывшего
кузнеца, и улыбка меня покинула.
- Будете скучать по этому городу? - спросила я.
- Ррадак был мне домом, - грустно отозвался артефактор. – Жаль,
действительно жаль его покидать.
Ночные стражи молчали, причем оба. А поддержать лорда Арсио
Нкера следовало, я и поддержала:
- Вы очень красивые вещи создаете. Даже этот браслет, - я
подошла к стеллажу, указала на украшение, - он из простого
железа, но по красоте с ним не сравнятся даже ювелирные
украшения, правда. И я уверена что человек, способный создавать
такую красоту, обязательно будет счастлив. В любом месте, не
только в Ррадаке.
Тонкие губы артефактора дрогнули, промелькнула грустная
улыбка, а затем лорд произнес:
- Возможно, вы правы, в конце концов, не место мастера, а мастер
место… - и вдруг неожиданно уверенным голосом. – А что касается
этих браслетов, знаете, красивые вещи должны носить красивые
девушки.
Он подошел к стеллажу, взял браслеты, причем оба, и протянул
мне, со словами:
- Я буду искренне благодарен, если вы примете их в подарок. В
конце концов, я имею право преподнести вам дар, ведь, по сути, вы
спасли мою жизнь.
- Не я, лорд Мерос и…- попыталась возразить я.
- Вы! - с нажимом произнес лорд Нкер. – Возьмите, пожалуйста.
Я испуганно посмотрела на Юрао, дроу кивнул - бери мол. Я с
благодарностью взяла, и растерянно прошептала:
- Спасибо.
Пальцы с трепетом касались браслетов, и я сказала правду -
большинство изделий из драгоценных металлов им уступали и
сильно.
- Еще кое-что, - вдруг произнес артефактор, - это мне тоже
хотелось бы подарить вам, если вы позволите.
В следующее мгновение на меня надели изумительной красоты
медальон, и вот как раз он был из красного золота. Я
запротестовала сразу, но лорд Нкер, застегивающий замок, едва
слышно прошептал:
- Не отказывайте мне, пожалуйста. Да и у вас он будет гораздо
более счастлив, чем в руках императорской семейки.
Я так и застыла, и ступор мой продолжался, пока лорд Нкер не
вышел из кузницы. Шейдера, к слову, там уже не было, а вот Юрао
стоял и потрясенно смотрел на меня. Я на него. Потом дроу
шепотом выдал:
- Браслеты - артефакты! Их можно отдать вампиру, так кузнец
сказал. А про медальон речи не было.
- Ага, то есть историю про «красивые девушки должны носить
красивые вещи» придумал ты?
- Ага, - не стал скрывать Юрао, - надо было усыпить
бдительность Шейдера, а артефакты такой силы можно только
дарить, украсть или купить нельзя. Ну а теперь, как ты
представляешь себе картину - артефактор дарит мне браслеты?
- Никак, - вынуждена была признать я.
- То-то и оно, но…- дроу подозрительно глаза сощурил, -
медальон этот. Покажи его.
Я потянулась к кулону, приподняла и… едва подавила крик! То,
что надевал на меня лорд Нкер, было из чистого золота, а сейчас на
мне красовался медальон с черным бриллиантом в центре и…
подозрительно мне кое-что напоминал. Быстро стягиваю первую
перчатку с левой руки, потом ту, что с обрезанными пальчиками и
замираю - кулон и кольцо были идентичны! Словно из одного
набора.
- Мой тебе совет, прячь и кулон и кольцо от всех! – мрачно
посоветовал Юрао.
- Кольцо обручальное, от лорда-директора, - сообщила я.
- Обручальное? - дроу хмыкнул. - От кольца фонит магией,
причем древней. От кулона излучение такое же. И да - я видел, что
тебе надевали на шею, но тогда чуть-чуть ощущалась иллюзия,
сейчас медальон выглядит иначе, но это его истинный облик.
Короче - прячь.
Я решила последовать разумному совету и засунула медальон за
воротник. Прохладный метал нагрелся моментально и самое
невероятное – ощущение цепочки да и кулона на коже было
приятным.
- Не мешает? - спросил Юрао.
- Наоборот, нравится, - созналась я, натягивая обе перчатки.
- Значит в дар от чистого сердца, - с видом знатока сообщил Дроу.
- Только знаешь… такое ощущение, что подарив тебе, он его
спрятал.
- У меня тоже такое ощущение…
А потом мы опять побежали изо всех сил, намереваясь поспеть за
лордом Шейдером и его подзащитным. Браслеты я надеть не
рискнула, просто закрыла в нагрудном кармане.
****
Высадив меня у ворот академии, Юрао улетел, напомнив, что
утром у нас встреча с клиентом и я должна быть как кол в груди
вампира. Не слишком представляла себе как это, но прийти
пообещала, а потом постучалась.
- Явилась! – Жловис распахнул калитку. - В одном тебе повезло,
Дэйка.
- В чем? - живо поинтересовалась я, входя на территорию
академии.
- Учителя у тебя хорошие, - Жловис хитро поглядывал.
- Даже спорить не буду, - я поправила плащ и только сейчас
вспомнила, что не отдала его Юрао.
- Хоррошие, - продолжал гоблин, - а иначе леди Верис задала бы
тебе трепака. И так задаст, но меньше.
- Эээ, - протянула я, - а что случилось?
Жловис о случившемся поведал подробно! Оказывается, стоило
мне за ворота выйти, как явилась к нему Дара, с сообщением, что
какой-то адепт покинул территорию академии. Гоблин меня не
выдал, ибо не особо уважал восставший дух смерти, и тогда Дара
вызвала Верис. Оборотню достаточно было сделать глубокий вдох,
чтобы мгновенно сообщить имя незадачливого беглеца, то есть
беглянки, то есть мое имя! Дара тут же проверила мое расписание,
заглянула в журнал леди Орис, а там… не было проставлено моего
отсутствия. Не долго думая обе оповестили лорда-директора,
причем притащили в его кабинет и Жловиса, как соучастника
преступления.
- Я чуть не умер, когда из его глаз тьма полезла! - пожаловался
гоблин. – И такие черные вены на лице вздулись.
«Ой, Бездна», - подумала я.
Но дальнейший рассказ Жловиса вынудил вновь воззвать к
бездонной богине.
- Думал убьет меня, - жаловался привратник. - Но тут пришла
вызванная леди Орис, выслушала причину ее вызова,
легкомысленно махнула рукой и беззаботно ответила: «Ах,
оставьте! У девочки первая любовь, а вы… Неужели сами никогда
не были молодыми? Эти жаркие поцелуи в каждой мало-мальски
темной подворотне, эти страстные объятия на сеновалах, и конечно