вы защитник. Наверное, по этой причине мое сердце начинало

биться быстрее, когда вы входили в обеденную залу «Зуба

дракона». Но сейчас я не испытываю к вам абсолютно ничего, лорд

Мерос. В чем-то этому поспособствовали ваши поступки, но в

основном изменилась я сама. – И тут я поняла, в чем я изменилась:

- Наверное, мне просто больше не нужен защитник, лорд Мерос. У

меня больше нет этой потребности в сильном мужчине, который

закроет меня от всех жизненных трудностей. Да и трудности мне

понравились, точнее то чувство победы, которое испытываешь, их

преодолев. Так что не стоит винить лорда директора, мои чувства

к нему не имеют к вам никакого отношения.

Лорд Шейдер стоял и потрясенно смотрел на меня. Смотрел долго,

затем хрипло произнес:

- Да, ты изменилась, маленькая Дэя. Но сильнее меня удивляет

другое - где восторженное обожание Тьера? Где?!

И тут я не выдержала, и прямо спросила:

- А вы вообще слышали меня? То, что слушали, я знаю, но

слышали ли?

К счастью в этот миг вошли Юрао и подзащитный артефактор.

Лжекузнец вздрогнул, узрев свою расколовшуюся наковальню, с

уважением посмотрел на не сводящего с меня горящего взора лорда

Шейдера. После с грустью произнес:

- Жаль оставлять обжитое место…

- Жизнь дороже, - напомнил Юрао и подмигнул мне.

Стало ясно, что время сборов напарник использовал не зря, это

заметно подняло настроение, но стоило взглянуть на бывшего

кузнеца, и улыбка меня покинула.

- Будете скучать по этому городу? - спросила я.

- Ррадак был мне домом, - грустно отозвался артефактор. – Жаль,

действительно жаль его покидать.

Ночные стражи молчали, причем оба. А поддержать лорда Арсио

Нкера следовало, я и поддержала:

- Вы очень красивые вещи создаете. Даже этот браслет, - я

подошла к стеллажу, указала на украшение, - он из простого

железа, но по красоте с ним не сравнятся даже ювелирные

украшения, правда. И я уверена что человек, способный создавать

такую красоту, обязательно будет счастлив. В любом месте, не

только в Ррадаке.

Тонкие губы артефактора дрогнули, промелькнула грустная

улыбка, а затем лорд произнес:

- Возможно, вы правы, в конце концов, не место мастера, а мастер

место… - и вдруг неожиданно уверенным голосом. – А что касается

этих браслетов, знаете, красивые вещи должны носить красивые

девушки.

Он подошел к стеллажу, взял браслеты, причем оба, и протянул

мне, со словами:

- Я буду искренне благодарен, если вы примете их в подарок. В

конце концов, я имею право преподнести вам дар, ведь, по сути, вы

спасли мою жизнь.

- Не я, лорд Мерос и…- попыталась возразить я.

- Вы! - с нажимом произнес лорд Нкер. – Возьмите, пожалуйста.

Я испуганно посмотрела на Юрао, дроу кивнул - бери мол. Я с

благодарностью взяла, и растерянно прошептала:

- Спасибо.

Пальцы с трепетом касались браслетов, и я сказала правду -

большинство изделий из драгоценных металлов им уступали и

сильно.

- Еще кое-что, - вдруг произнес артефактор, - это мне тоже

хотелось бы подарить вам, если вы позволите.

В следующее мгновение на меня надели изумительной красоты

медальон, и вот как раз он был из красного золота. Я

запротестовала сразу, но лорд Нкер, застегивающий замок, едва

слышно прошептал:

- Не отказывайте мне, пожалуйста. Да и у вас он будет гораздо

более счастлив, чем в руках императорской семейки.

Я так и застыла, и ступор мой продолжался, пока лорд Нкер не

вышел из кузницы. Шейдера, к слову, там уже не было, а вот Юрао

стоял и потрясенно смотрел на меня. Я на него. Потом дроу

шепотом выдал:

- Браслеты - артефакты! Их можно отдать вампиру, так кузнец

сказал. А про медальон речи не было.

- Ага, то есть историю про «красивые девушки должны носить

красивые вещи» придумал ты?

- Ага, - не стал скрывать Юрао, - надо было усыпить

бдительность Шейдера, а артефакты такой силы можно только

дарить, украсть или купить нельзя. Ну а теперь, как ты

представляешь себе картину - артефактор дарит мне браслеты?

- Никак, - вынуждена была признать я.

- То-то и оно, но…- дроу подозрительно глаза сощурил, -

медальон этот. Покажи его.

Я потянулась к кулону, приподняла и… едва подавила крик! То,

что надевал на меня лорд Нкер, было из чистого золота, а сейчас на

мне красовался медальон с черным бриллиантом в центре и…

подозрительно мне кое-что напоминал. Быстро стягиваю первую

перчатку с левой руки, потом ту, что с обрезанными пальчиками и

замираю - кулон и кольцо были идентичны! Словно из одного

набора.

- Мой тебе совет, прячь и кулон и кольцо от всех! – мрачно

посоветовал Юрао.

- Кольцо обручальное, от лорда-директора, - сообщила я.

- Обручальное? - дроу хмыкнул. - От кольца фонит магией,

причем древней. От кулона излучение такое же. И да - я видел, что

тебе надевали на шею, но тогда чуть-чуть ощущалась иллюзия,

сейчас медальон выглядит иначе, но это его истинный облик.

Короче - прячь.

Я решила последовать разумному совету и засунула медальон за

воротник. Прохладный метал нагрелся моментально и самое

невероятное – ощущение цепочки да и кулона на коже было

приятным.

- Не мешает? - спросил Юрао.

- Наоборот, нравится, - созналась я, натягивая обе перчатки.

- Значит в дар от чистого сердца, - с видом знатока сообщил Дроу.

- Только знаешь… такое ощущение, что подарив тебе, он его

спрятал.

- У меня тоже такое ощущение…

А потом мы опять побежали изо всех сил, намереваясь поспеть за

лордом Шейдером и его подзащитным. Браслеты я надеть не

рискнула, просто закрыла в нагрудном кармане.

****

Высадив меня у ворот академии, Юрао улетел, напомнив, что

утром у нас встреча с клиентом и я должна быть как кол в груди

вампира. Не слишком представляла себе как это, но прийти

пообещала, а потом постучалась.

- Явилась! – Жловис распахнул калитку. - В одном тебе повезло,

Дэйка.

- В чем? - живо поинтересовалась я, входя на территорию

академии.

- Учителя у тебя хорошие, - Жловис хитро поглядывал.

- Даже спорить не буду, - я поправила плащ и только сейчас

вспомнила, что не отдала его Юрао.

- Хоррошие, - продолжал гоблин, - а иначе леди Верис задала бы

тебе трепака. И так задаст, но меньше.

- Эээ, - протянула я, - а что случилось?

Жловис о случившемся поведал подробно! Оказывается, стоило

мне за ворота выйти, как явилась к нему Дара, с сообщением, что

какой-то адепт покинул территорию академии. Гоблин меня не

выдал, ибо не особо уважал восставший дух смерти, и тогда Дара

вызвала Верис. Оборотню достаточно было сделать глубокий вдох,

чтобы мгновенно сообщить имя незадачливого беглеца, то есть

беглянки, то есть мое имя! Дара тут же проверила мое расписание,

заглянула в журнал леди Орис, а там… не было проставлено моего

отсутствия. Не долго думая обе оповестили лорда-директора,

причем притащили в его кабинет и Жловиса, как соучастника

преступления.

- Я чуть не умер, когда из его глаз тьма полезла! - пожаловался

гоблин. – И такие черные вены на лице вздулись.

«Ой, Бездна», - подумала я.

Но дальнейший рассказ Жловиса вынудил вновь воззвать к

бездонной богине.

- Думал убьет меня, - жаловался привратник. - Но тут пришла

вызванная леди Орис, выслушала причину ее вызова,

легкомысленно махнула рукой и беззаботно ответила: «Ах,

оставьте! У девочки первая любовь, а вы… Неужели сами никогда

не были молодыми? Эти жаркие поцелуи в каждой мало-мальски

темной подворотне, эти страстные объятия на сеновалах, и конечно