покачиваясь. Не удивительно – заклинания такого уровня всем

местным магам не посильны, а уж сколько энергии сжирают. И

все присутствующие проводили главу Ночной стражи Ардама

уважительными и восторженными взглядами, а тот…

поравнявшись со мной, которая искренне верила в свою

неузнанность, тихо сказал:

- Молодец, Дэя.

А едва он отошел, ко мне приблизился Окено и гневно сказал:

- Вон отсюда! Марш в таверну и жди там, Риате! А с тобой,

Найтес, я еще побеседую!

Дроу мгновенно изобразил раскаяние и повел меня прочь. В

общем, мы и Шейдер поисковую группу покинули, а остальные

офицеры помчались домой к этой самой подавальщице - брать под

стражу.

Бежали они быстро, так быстро, что и не заметили, как Юрао увлек

меня за стену полуразрушенного дома, и там мы и простояли, пока

все не умчались. А когда мы остались вдвоем, дроу помог

выбраться из сугроба, в который пришлось залезать по колено, в

момент сокрытия от стражей, и, ведя к кладбищу, на ходу начал

рассказывать:

- Короче дело такое, вампиршу нашу помнишь?

- Первое дело не забывается, - полушутливо ответила я, хотя на

деле это же факт - первое дело я точно никогда не забуду.

- Так вот, - Юрао пошел вперед, петляя между надгробиями, -

вчера утром обратился ко мне глава клана Ночи, Первый дом.

- Ого! – только и сказала я.

Первый дом - сильнейший из всех вампирских кланов. И чтобы

сам глава клана… это уже странно.

- Сам в ужасе был, - признался дроу. - Честно, сидел, смотрел на

него и все думал - моя кровь сегодня со мной останется или мною

соизволят откушать напоследок. Я с ним даже не торговался!

- Повторно - ого!

- Не язви, - мне опять подали руку, помогая перебраться через

очередной, но на этот раз просто огромный сугроб. - Так вот, лорд

долго расспрашивал меня о наших методах работы, затем заставил

дать клятву о неразглашении, я даже тебе всего сказать не смогу,

он сам завтра утром расскажет.

Мы подобрались к краю кладбища, снова едва ли не гребя в

очередном сугробе, и Юрао продолжил, едва выбрались:

- В общем, могу сказать тебе только одно – кто-то копает под

вампиров. Копает основательно, и этот кто-то приближенный к

императору.

- Стоп! - я остановилась. – Откуда глава клана в курсе, про

причастность кронпринцессы к истории в Ардаме?

- Леди Айшери подчиняется Первому дому, напарник. Делай

выводы.

Я сделала. Не понравились. И потому жалобно спрашиваю у Юрао:

- Ты ведь отказался, да?

- Я?! - дроу хмыкнул. – Отказать самому главе Первого дома?

Приходящие в ночи относятся к Тридцать седьмому дому, вот и

ответь, мог ли я отказать?

Я не ответила, так как смотрела на следы добротных сапог,

оставленные в снегу. То есть кто-то проследил за подавальщицей,

и ушел.

- Не человек, - Юрао опустился на колено и разглядывал следы, -

люди так не ходят, и не из нечисти.

- Почему так решил? - я присела, всматриваясь в следы.

- Смотри на шаги - ходит он ровно, то есть не криволапит и не

косолапит, значит, нечисть отпадает. Даже оборотни прошедшие

военную подготовку так не ходят, а этот словно маршировал,

повелительная такая походочка. А теперь смотри как он стоял -

ноги широко расставленные. Для человека так стоять было бы

неудобно, либо на лицо четкое несоответствие между размером

стопы и ростом.

- Маг-отступник? - предположила я.

- Никак, от таких фонило бы на много миль вокруг, да и не их

метод. Нет, тут кто-то другой, кто-то кто удостоверился, что все

пошло по плану и только после этого покинул место действия.

Я подумала, вспомнила слова старшего следователя Окено,

сопоставила с ситуацией и родилось предположение:

- А это мог быть… дракон?

- Дракон? - Юрао еще раз взглянул на следы. – Эта темная

личность определенно не бедствует, сапоги явно добротные, и судя

по следам… да, вполне может быть что и дракон, у них стопа не

большая по отношению к росту. Опять же стойка у драконов всегда

уверенная – широко расставленные ноги норма, эти не жмутся как

девица на первом балу, но… Что здесь делать дракону?

Я встала и грустно ответила:

- Ему нужны внучки. В них чистая кровь драконов.

Бежали мы быстро. Очень быстро. У меня к концу пробежки

кололо в боку, перед глазами прыгали черные точки и кажется, на

морозе я надышалась ртом, так что по возвращению придется

сначала к лекарям забежать. . хотя с другой стороны, лучше не

забегать, памятуя о защите наложенной лордом Тьером. Когда мы

вбежали в таверну, услышали доклад лорда Грэда о найденных

останках той самой подавальщицы. Женщина так же оказалась

отравлена Черной гнилью, а так как жила одна, вероятнее всего о ее

смерти и не узнал бы никто.

И тут лорд Шейдер, сидящий за столом и медленно пьющий

горячий чай, обратил внимание на запыхавшуюся меня, и прерывая

гул голосов стражей, спросил:

- Дэя, что случилось?

Называл он меня подчеркнуто «Дэя», а не Риате как старший

следователь Окено. Это было не особо приятно, да и нужен мне

сейчас был не он.

- Лорд Грэд, - обратилась я к главе ночной стражи Ррадака, -

въезжал ли кто-либо в последнее время в город?

Самое невероятное, что офицер развернулся ко мне всем корпусом,

задумался и выдал четкий ответ:

- Накануне прибыли эти тролли, больше никто. Зимой у нас мало

путешественников, сами понимаете, госпожа Риате, климат не

располагает. Войти же в город незамеченным практически

невозможно – Ррдак окружен крепостной стеной, опять же зимняя

стужа и следовательно заледеневшая земля исключают подкопы.

Я кивнула и задала главный вопрос:

- А дракон мог бы остаться незамеченным?

В таверне стало очень тихо.

- Дракон вряд ли, - задумчиво ответил лорд Грэд, - а вот

полудракон мог бы. Полукровки более выносливы, преодолеть

степь вполне способны.

Только тогда до мастера Окено дошло:

- Старый лорд Гро! Девочки и Дейра! - и он умчался на второй

этаж заведения, где и жил оборотень со своей семьей.

Вскоре в таверну спустилась высокая женщина с длинными

золотыми волосами и неестественно синими глазами, следом за ней

в зал вошли четыре столь же неординарно красивых девочки от

пяти и до шестнадцати лет примерно. Вслед за матерью и сестрами

спустилось семь сыновей, эти точно в отца пошли – темноволосые,

с желтыми волчьими глазами, да и движения звериные. Младшие в

этом многочисленном семействе были явно напуганы, старшие

сыновья попросту злы - того и гляди перекинутся.

- Четверо юных драконесс! Четверо! Дочери у них вообще

редкость, но чтобы четыре… Невероятно! - прошептал Юрао. –

Это ж целое состояние, Дэя! Стоимость каждой сравнима с

нехилым замком или особняком в центре столицы.

Третий раз за сегодня - Ого!

А потом я прислушалась к словам мастера Окено, который

обратился к женщине:

- В Темной крепости есть отдельный корпус для гостей, до

выздоровления Корро поживете там, потом решите.

И я вдруг поняла, как леди Дэйре Гро, бесценной дочери

драконьего семейства, удалось скрыться от отца - явно и в первый

раз Окено посодействовал.

- Хороший мужик, да? – словно услышал мои мысли Юрао. - Я

потому хотел, чтобы Риая за него замуж вышла, даже помочь

мужику пытался, но не срослось.

Старший следователь неплохой оборотень, это да, но меня сейчас

другой момент волновал – а как в эту семейную историю влезли

тролли?

Но тут за окном послышался стук копыт по обледенелой дороге,

подъехали сани, и леди Дэйра опрометью бросилась на улицу. Все