покачиваясь. Не удивительно – заклинания такого уровня всем
местным магам не посильны, а уж сколько энергии сжирают. И
все присутствующие проводили главу Ночной стражи Ардама
уважительными и восторженными взглядами, а тот…
поравнявшись со мной, которая искренне верила в свою
неузнанность, тихо сказал:
- Молодец, Дэя.
А едва он отошел, ко мне приблизился Окено и гневно сказал:
- Вон отсюда! Марш в таверну и жди там, Риате! А с тобой,
Найтес, я еще побеседую!
Дроу мгновенно изобразил раскаяние и повел меня прочь. В
общем, мы и Шейдер поисковую группу покинули, а остальные
офицеры помчались домой к этой самой подавальщице - брать под
стражу.
Бежали они быстро, так быстро, что и не заметили, как Юрао увлек
меня за стену полуразрушенного дома, и там мы и простояли, пока
все не умчались. А когда мы остались вдвоем, дроу помог
выбраться из сугроба, в который пришлось залезать по колено, в
момент сокрытия от стражей, и, ведя к кладбищу, на ходу начал
рассказывать:
- Короче дело такое, вампиршу нашу помнишь?
- Первое дело не забывается, - полушутливо ответила я, хотя на
деле это же факт - первое дело я точно никогда не забуду.
- Так вот, - Юрао пошел вперед, петляя между надгробиями, -
вчера утром обратился ко мне глава клана Ночи, Первый дом.
- Ого! – только и сказала я.
Первый дом - сильнейший из всех вампирских кланов. И чтобы
сам глава клана… это уже странно.
- Сам в ужасе был, - признался дроу. - Честно, сидел, смотрел на
него и все думал - моя кровь сегодня со мной останется или мною
соизволят откушать напоследок. Я с ним даже не торговался!
- Повторно - ого!
- Не язви, - мне опять подали руку, помогая перебраться через
очередной, но на этот раз просто огромный сугроб. - Так вот, лорд
долго расспрашивал меня о наших методах работы, затем заставил
дать клятву о неразглашении, я даже тебе всего сказать не смогу,
он сам завтра утром расскажет.
Мы подобрались к краю кладбища, снова едва ли не гребя в
очередном сугробе, и Юрао продолжил, едва выбрались:
- В общем, могу сказать тебе только одно – кто-то копает под
вампиров. Копает основательно, и этот кто-то приближенный к
императору.
- Стоп! - я остановилась. – Откуда глава клана в курсе, про
причастность кронпринцессы к истории в Ардаме?
- Леди Айшери подчиняется Первому дому, напарник. Делай
выводы.
Я сделала. Не понравились. И потому жалобно спрашиваю у Юрао:
- Ты ведь отказался, да?
- Я?! - дроу хмыкнул. – Отказать самому главе Первого дома?
Приходящие в ночи относятся к Тридцать седьмому дому, вот и
ответь, мог ли я отказать?
Я не ответила, так как смотрела на следы добротных сапог,
оставленные в снегу. То есть кто-то проследил за подавальщицей,
и ушел.
- Не человек, - Юрао опустился на колено и разглядывал следы, -
люди так не ходят, и не из нечисти.
- Почему так решил? - я присела, всматриваясь в следы.
- Смотри на шаги - ходит он ровно, то есть не криволапит и не
косолапит, значит, нечисть отпадает. Даже оборотни прошедшие
военную подготовку так не ходят, а этот словно маршировал,
повелительная такая походочка. А теперь смотри как он стоял -
ноги широко расставленные. Для человека так стоять было бы
неудобно, либо на лицо четкое несоответствие между размером
стопы и ростом.
- Маг-отступник? - предположила я.
- Никак, от таких фонило бы на много миль вокруг, да и не их
метод. Нет, тут кто-то другой, кто-то кто удостоверился, что все
пошло по плану и только после этого покинул место действия.
Я подумала, вспомнила слова старшего следователя Окено,
сопоставила с ситуацией и родилось предположение:
- А это мог быть… дракон?
- Дракон? - Юрао еще раз взглянул на следы. – Эта темная
личность определенно не бедствует, сапоги явно добротные, и судя
по следам… да, вполне может быть что и дракон, у них стопа не
большая по отношению к росту. Опять же стойка у драконов всегда
уверенная – широко расставленные ноги норма, эти не жмутся как
девица на первом балу, но… Что здесь делать дракону?
Я встала и грустно ответила:
- Ему нужны внучки. В них чистая кровь драконов.
Бежали мы быстро. Очень быстро. У меня к концу пробежки
кололо в боку, перед глазами прыгали черные точки и кажется, на
морозе я надышалась ртом, так что по возвращению придется
сначала к лекарям забежать. . хотя с другой стороны, лучше не
забегать, памятуя о защите наложенной лордом Тьером. Когда мы
вбежали в таверну, услышали доклад лорда Грэда о найденных
останках той самой подавальщицы. Женщина так же оказалась
отравлена Черной гнилью, а так как жила одна, вероятнее всего о ее
смерти и не узнал бы никто.
И тут лорд Шейдер, сидящий за столом и медленно пьющий
горячий чай, обратил внимание на запыхавшуюся меня, и прерывая
гул голосов стражей, спросил:
- Дэя, что случилось?
Называл он меня подчеркнуто «Дэя», а не Риате как старший
следователь Окено. Это было не особо приятно, да и нужен мне
сейчас был не он.
- Лорд Грэд, - обратилась я к главе ночной стражи Ррадака, -
въезжал ли кто-либо в последнее время в город?
Самое невероятное, что офицер развернулся ко мне всем корпусом,
задумался и выдал четкий ответ:
- Накануне прибыли эти тролли, больше никто. Зимой у нас мало
путешественников, сами понимаете, госпожа Риате, климат не
располагает. Войти же в город незамеченным практически
невозможно – Ррдак окружен крепостной стеной, опять же зимняя
стужа и следовательно заледеневшая земля исключают подкопы.
Я кивнула и задала главный вопрос:
- А дракон мог бы остаться незамеченным?
В таверне стало очень тихо.
- Дракон вряд ли, - задумчиво ответил лорд Грэд, - а вот
полудракон мог бы. Полукровки более выносливы, преодолеть
степь вполне способны.
Только тогда до мастера Окено дошло:
- Старый лорд Гро! Девочки и Дейра! - и он умчался на второй
этаж заведения, где и жил оборотень со своей семьей.
Вскоре в таверну спустилась высокая женщина с длинными
золотыми волосами и неестественно синими глазами, следом за ней
в зал вошли четыре столь же неординарно красивых девочки от
пяти и до шестнадцати лет примерно. Вслед за матерью и сестрами
спустилось семь сыновей, эти точно в отца пошли – темноволосые,
с желтыми волчьими глазами, да и движения звериные. Младшие в
этом многочисленном семействе были явно напуганы, старшие
сыновья попросту злы - того и гляди перекинутся.
- Четверо юных драконесс! Четверо! Дочери у них вообще
редкость, но чтобы четыре… Невероятно! - прошептал Юрао. –
Это ж целое состояние, Дэя! Стоимость каждой сравнима с
нехилым замком или особняком в центре столицы.
Третий раз за сегодня - Ого!
А потом я прислушалась к словам мастера Окено, который
обратился к женщине:
- В Темной крепости есть отдельный корпус для гостей, до
выздоровления Корро поживете там, потом решите.
И я вдруг поняла, как леди Дэйре Гро, бесценной дочери
драконьего семейства, удалось скрыться от отца - явно и в первый
раз Окено посодействовал.
- Хороший мужик, да? – словно услышал мои мысли Юрао. - Я
потому хотел, чтобы Риая за него замуж вышла, даже помочь
мужику пытался, но не срослось.
Старший следователь неплохой оборотень, это да, но меня сейчас
другой момент волновал – а как в эту семейную историю влезли
тролли?
Но тут за окном послышался стук копыт по обледенелой дороге,
подъехали сани, и леди Дэйра опрометью бросилась на улицу. Все