– А хоть бы и прознала, ваш-бродь, что ж такого? – подмигнул служилый. – Дело-та наше мужеское, гы-гы! Дело наше кобелячье! Однако ж, и бабы… Оне ведь тоже того, гы-гы!

– Пошел вон! – Беринг слегка подобрался, взгляд его стал почти осмысленным.

– Бабы, оне ж тоже хочут, верно, ваш-бродь? И русские хочут, и камчадальские хочут, а промеж ног у них все одинаково. И немецкие, небось, тоже хочут?

– Пошел вон, наглец!! – Капитан выглядел уже почти прежним. Однако соображал он плохо и потому добавил не к месту: – Анна – святая женщина!

«Все! Опять я его осилил», – без особой радости подумал Митька и перешел на «господский» язык:

– Несомненно, господин капитан, несомненно! Непорочное зачатие, знаете ли…

– Что-о-о?!.

– У меня, конечно, устаревшие сведения, но… Но, думаю, вас уже можно поздравить с прибавлением семейства!

Кровь прилила к лицу Беринга – от мертвенной бледности не осталось и следа. Опершись руками о подлокотники, он начал подниматься из кресла, хрипя что-то по-немецки.

– Да не волнуйтесь вы так, господин капитан! – стал успокаивать его Митька. – Все будет хорошо! Ну что вы, право?! Анна Кристина с братом Бенедиктом отправились в Москву. Там ее мало кто знает, и беременность наверняка удалось сохранить в тайне. В Немецкой слободе прекрасные акушерки, и, наверное, роды прошли благополучно.

Капитан плюхнулся обратно в кресло. Он шумно дышал, словно только что поднял и сбросил огромный груз.

– Откуда… ты знаешь?!

– Господин капитан, неужели вы еще не убедились, что мне бесполезно задавать этот вопрос?! Впрочем, тут интереснее другое: вы ведь не спорите со мной, не кричите, что этого не может быть. Значит… Я не прав, а?

– Ты – сам сатана!

– Где уж мне? – вздохнул служилый. – Я и на простого черта не тяну. Вот чувствую, вы спросить хотите…

– Кто он? – не удержался Беринг.

– Угу, – кивнул Митька. – А я и не знаю! Наверное, кто-нибудь из друзей вашей семьи, да?

– М-м-м… – Капитан прижал пухлые ладони к лицу и что-то забормотал по-немецки.

– У нас говорят, что клин вышибают клином, – поучительным тоном сказал Митька, имея в виду сразу несколько смыслов. – А иначе – никак. Позвольте откланяться, господин капитан?

Ответа он не получил, но, поклонившись, повернулся к двери. Он ее двинул от себя сильнее, чем нужно, – хотел проверить, подслушивает ли Никифор. Однако по уху он никому не попал – денщик успел отскочить.

– Что стоишь, дура?! Иди туда – пол подмети, пыль оботри! – зашипел Митька на камчадалку. – Гребешок-то взяла?

– Взяла…

– Так причеши господина капитана!

– Хи-хи, можно, да?

– Можно, можно, шевелись тока!

Девица выхватила из угла веник и юркнула в комнату – служилый не успел даже шлепнуть ее по ягодице, как собирался.

– Уф-ф! – облегченно вздохнул Митька и обратился к денщикам: – Вы чо таки рожи корчите, а? Капитан приказал мне чарку вина выдать! Ну, котора тут у вас побольше? А вам – воду таскать, греть и в бадью наливать. Их благородие купаться желают!

– Э-э… С девкой что ль?!

– Не с тобой же, дурак! Вино давай!

Чарку свою Митька получил, выпил, вышел на крыльцо и выкурил трубку. Потом вернулся и выпросил еще половинку. Опять покурил. Его холопка из господских палат не появлялась, и Митька решил, что, скорее всего, она там приживется. А если нет, то ничего уж тут не поделаешь и можно с чистой совестью идти домой.

А по пути Митька размышлял о том, какое мощное оружие оставил ему тезка из будущего. Правда, сегодня ему пришлось использовать это оружие «нечестно» – он говорил Берингу о событиях, которые должны были произойти почти на целый год позже. В той истории, которую знал Дмитрий, жена родила Берингу вполне здорового ребенка – через полгода после его возвращения из экспедиции. Причем ждала она мужа почему-то не в Петербурге, куда капитан должен был вернуться, а в Москве. В той – иной – истории Беринг сына признал…

На другой день с устья реки Большой прибыла шлюпка и несколько батов с грузом. Приехали Чириков и Чаплин. Принять офицеров Беринг отказался, сославшись на нездоровье. То же самое повторилось и на следующий день – в покои командира допускался только местный монах. Всем было ясно, что капитан глубоко потрясен смертью своего земляка и соратника Мартына Шпанберга.

На третий день по лютеранскому обычаю состоялись похороны, и Беринг принял в них участие. Митьке, наблюдавшему церемонию со стороны, показалось, что выглядит он, пожалуй, даже слишком бодро для убитого горем – и румянец на щеках появился, и голос командирский вернулся… Правда, из донесений Никифора служилый уже знал, что в последнее время капитан кушает с аппетитом и спит крепко – не в одиночестве, конечно.

От могилы солдаты и матросы уходили строем, прочие служители – просто толпой. Задержался лишь Чириков. Митька решил последовать его примеру – вдруг лейтенант захочет с ним поговорить? Он не ошибся – движением руки офицер подозвал его к себе. К поселку они возвращались вдвоем.

– Печалитесь, ваше благородие? – первым начал разговор служилый.

– Как же без этого… – вздохнул лейтенант. – Умер человек. Не старый еще. И чего он лекаря от себя гнал? Мог бы жить да жить! Странно: летом от цинги здесь вроде не умирают, а?

– А он вот смог! – усмехнулся Митька. – Шибко, сказывают, брезгливый был. Наши-то и рыбу сырьем едят, и траву всякую, и ягоды. Может, от них польза? А лейтенант покойный все тока вареное да жареное потреблял. Может, с того и помер?

– Не знаю, не знаю… – покачал головой Чириков. – Странно это все. Как ты думаешь, почему капитан не разрешил Буцковскому осмотреть тело?

– Дык сказывали же, – пожал плечами Митька. – Господин капитан волю покойного соблюл, чтоб, значит, лекарь к нему не подходил!

– Да-да, я знаю, – кивнул Чириков. – Но мне кажется… Только это между нами!

– Знамо дело, ваш-бродь!

– Мне кажется, что Мартын давно выздоровел. Он притворялся, чтоб не идти в плавание, чтоб ему ничего не поручали. А чтоб лекарь об этом не догадался, он поссорился с ним и не давал себя осматривать.

– Так притворялся, что помер! – рассмеялся служилый. – Ну, вы скажете, ваш-бродь!

– И умер он как-то странно, – продолжал лейтенант. – Хорошо бы расспросить тех, кто был в это время рядом.

– Дык я ж и был-та! Да Иван, да Мишка Смирный – как бы денщик его новый.

– То-то и оно! – вздохнул Чириков.

– Ваше благородие, – проникновенно обратился служилый, – ну зачем оно вам надо? Зачем? Этот немец вам не друг и не родственник! Вы ж о благе государственном печетесь, ну и пекитесь! А государству Российскому без такого слуги только облегчение. Разве нет?

– К сожалению… К сожалению, ты, наверное, прав. А если это преступление?

– Боже ж ты мой, Господи! – простонал Митька. – Коли по закону судить, то у нас кругом сплошь приступление! И жисть наша тута, и испидиция ваша – все приступление!

– Прекрати, Митрий! Служба государю не может быть злодейством! Он – помазанник Божий!

– Прощения просим, ваш-бродь! – пошел на попятную служилый. – Не подумавши ляпнул – извиняйте!

– Ладно… – Некоторое время Чириков шел молча и о чем-то думал. Потом замедлил шаг, посмотрел на служилого: – Слушай, а тебе не кажется, что с Берингом происходит что-то странное?

– Н-ну… Вроде как… А чо?

– Да так. Выглядит странно… Служанка у него в доме появилась. Я слышал, что камчадальская женщина не будет прислуживать хозяину, если он не станет с ней спать. Верно?

– Конешно! Тока нешто с ними уснешь?! – ухмыльнулся служилый. – По мне, так и хорошо, что капитан девку завел. Мужик он не шибко старый – благое дело!

– Не знаю, не знаю… Сегодня после поминок капитан приказал мне к нему явиться. Может быть, тогда все и прояснится.

– Ох-хо-хо!.. – вздохнул служилый. – Судьбинушка моя горькая!

– Не переживай, Митрий, – понял намек Чириков, – я постараюсь, чтобы изменения в судьбе не застали тебя врасплох.