А файл Дианы Лэмб принес разочарование: совсем не было описаний ее детства, но Фалкон и не интересовался этим периодом жизни девушки. Он намеревался выудить компромат из ее биографических данных и использовать его против Дианы в борьбе за Криса, если они будут настаивать на продолжении своих отношений. Взрослая Диана Лэмб, как выяснилось, вела очень спокойную жизнь, — ни серьезных любовных увлечений, ни интрижек. А также не было скандалов, связанных с ее именем, — просто спокойная и размеренная жизнь, без семьи, с малым количеством близких людей. Дружба с этой девушкой означала принятие в привилегированный клуб, куда допускались лишь избранные.
Однако Крис, его непокорный, легкомысленный и безответственный сын, имел в него доступ.
И этот факт, по непонятным для Рика причинам, сильно задевал его самолюбие.
Таким образом, спешно собранная Полем информация об этой женщине не прибавила сведений к уже имеющимся: Диана Бьюти была одной из самых высокооплачиваемых моделей, а Диана Лэмб — чрезвычайно загадочной женщиной.
— Пудль любит хлеб и пирожные, — раздраженно пояснила она свою предыдущую реплику о коте.
Рик повернулся, чтобы рассмотреть кота, лениво вытягивающего лапы, прежде чем встать.
— Лежать! — приказал он тихо, глядя прямо в круглые кошачьи глаза. Кот отвел свой взгляд и перелег на другой бок, всем видом показывая полное отсутствие интереса к еде, так соблазнительно разложенной перед ним.
Диана неодобрительно посмотрела на предательски задремавшего кота и присела на край большой подушки.
Рику показалось, что без косметики она выглядит еще моложе, чем вчера.
А по тому, как ладно на ней сидел свободный блузон и обтягивающие лосины, он мог с уверенностью сказать, что для нее главное в одежде — удобство, а не роскошь.
Как бы то ни было, она выглядела сегодня еще более прекрасной, причем незащищенность, которую он почувствовал в ней вчера, проявлялась сегодня в большей степени, хотя, как ни странно, он одновременно почувствовал в ней и внутреннюю силу. Это была самая необыкновенная женщина, которую он когда-либо встречал!
— Ешьте, — почти приказал он, обеспокоенный тем, что эта молодая женщина притягивает его к себе все сильнее. Ведь единственным основанием для знакомства с ней было намерение изгнать ее из жизни сына. И он вовсе не собирался вместо этого ввести ее в свою собственную упорядоченную жизнь!
Она холодно посмотрела на него.
— Я не кошка!
Рик ухмыльнулся ее явной обиде на кота, мгновенно подчинившегося его воле. Его напряжение несколько ослабло, когда он понял, что девушка слегка задета.
— Уж чересчур вы тощая!
Его тон был подчеркнуто хамоватым, и он наслаждался сегодня ее неуверенностью, так отличающейся от реакции протеста, с которой он столкнулся вчера вечером. Очевидно, необходимо застать женщину врасплох, если хотите добиться успеха в отношениях с ней.
Диана сидела на подушке, скрестив ноги, и выглядела обольстительной. Слегка улыбнувшись, она отрицательно покачала головой.
— Мой рост шесть футов один дюйм, размер восьмой по английским стандартам.
Ему все это было известно из ее профессионального файла, а также и то, что ее вес равнялся ста тридцати фунтам, глаза темно-зеленые, обрамленные густыми ресницами, волосы до пояса — пресса охарактеризовала их цвет «медовым».
Боже милостивый, он пришел сюда для того, чтобы изгнать ее из жизни Криса, а не интересоваться избранной ею карьерой и соответствием профессиональным стандартам. На еду у нее денег хватало!
Что нужно этому человеку? Почему он до сих пор не перешел к изложению причины своего визита, ведь оба они знали, что единственным поводом его появления был Крис? Или это входило в его коварные планы: создать у нее ложное чувство безопасности, а затем безапелляционно потребовать оставить Криса в покое?
Но, похоже, Фалкон и собирался перейти к делу. Он сидел развалившись, его глаза напоминали узкие бойницы.
— Сколько ты хочешь за то, чтобы оставить Криса? — грубо бросил он.
Ага. Теперь он заговорил на понятную ей тему. Но сам он ничего не понял, потому что ее интересовали не деньги, а нечто более важное.
Им было не до роскошного завтрака, и Пудль, приоткрыв один глаз, заметил их безразличие к еде и решил, что наступила его очередь действовать. Он медленно поднялся и прошествовал к ковру, где, не торопясь, стал угощаться самыми аппетитными пирожными. Животное, как и Диана, почувствовало: Рик Фалкон потеря, контроль над ситуацией, что на него было совсем не похоже.
Серебряные буравчики его глаз скользнули по своенравному коту, заставив его ретироваться в угол, чтобы там насладиться добычей, хотя Диана была уверена в том, что маленький негодник успел насолить своим непослушанием спесивому гостю.
— Я спросил — сколько? — холодно повторил тот.
Диана смотрела на него с сожалением.
— Вам следовало бы уже понять, что деньги меня не интересуют, — с нескрываемым презрением в голосе ответила она на его бесцеремонное предложение. — Возможно, что у вас сложилось обо мне превратное мнение, поскольку я предпочитаю вести спокойный образ жизни и квартира у меня не роскошная, но я очень обеспеченная женщина, успевшая сделать карьеру.
Будучи первоклассной манекенщицей, она могла требовать тысячи фунтов стерлингов за день работы. Ей не нужны были деньги от этого человека — у нее их было достаточно, чтобы прожить припеваючи до конца жизни, даже если она совсем оставит свою работу, хотя ей всего двадцать один год. Да, по любым стандартам она достигла немалого. У нее и в мыслях не было оставлять любимую работу, но после нескольких лет напряженного труда было так приятно ощущать себя обеспеченной девушкой!
— Деньги никогда не бывают лишними, — заявил Рик Фалкон.
— Я сказала, что мне не нужны деньги, мистер Фалкон, — ответила она, спокойно чеканя каждое слово. Она не притронется к его деньгам, ни к одному пенни из миллионов Фалкона, на которых кровь и страдания людей.
Его рот искривила улыбка, а брови поползли вверх от удивления и досады.
— Так чего же ты хочешь, Диана? Криса? — В его голосе слышались досада и издевка. — Двадцатилетнего парня, еще не нашедшего своего места в жизни?! — Он покачал головой. — Я слишком хорошо знаю Криса, чтобы поверить, что он сможет когда-нибудь удовлетворить потребности такой женщины, как ты.
— Потребности?.. — осевшим голосом переспросила она. — У меня нет никаких…
— Не может быть, Диана. — Внезапно Рик Фалкон оказался совсем рядом с ней, став перед креслом, в котором она сидела. — Думаю, ты понимаешь значение слова «потребности». — Он был так близко, что она ощущала его дыхание на своем лице.
Она была возмущена до глубины души, каждая клетка ее мозга содрогнулась от ужаса, когда поняла, что через мгновение он поцелует ее!
Такого поцелуя она не испытывала никогда в жизни: грубый, сексуальный, не допускающий протеста, бесконечный, как показалось ей, когда его теплые губы прижимались к ее.
Диана тщетно старалась увернуться, но, в конце концов, замерла, руки ее повисли, а тело обмякло в его объятиях, губы стали вялыми и безжизненными.
Долгие, бесконечные секунды Рик продолжал целовать ее, но безответно. И затем — о чудо! — когда Диана была уже почти на грани обморока, до него дошло, что она абсолютно не реагирует на его ласки, и он, застыв, открыл глаза и посмотрел на нее сверху вниз, встретив презрительный взгляд ее зеленых глаз. Диана заметила краску, заливающую его загорелое лицо. Отлично, пусть сгорит от унижения за то, что позволил себе!
Наконец он отпустил ее и провел рукой по ее растрепавшимся волосам; на лице его застыло выражение разочарования. Диана холодно встретила его взгляд, поднимаясь на ноги и с облегчением ощущая, что дрожь ее тела если и не совсем прекратилась, то была не слишком заметна. Она отвела непослушные пряди волос, к которым мгновение назад прикасались руки Рика Фалкона, позволившего себе поцеловать ее. О Боже, лучше не вспоминать об этом!