Риси, словно почувствовав настрой девушки, внимательно посмотрел на нее.

— Доброе утро, Эмили.

— Доброе. А где Нейт и Тори?

Только не оставляйте меня наедине с этим человеком, взмолилась про себя.

— Они уехали в город. Нужно показать Джейка доктору. Ничего страшного, так, для профилактики, — улыбнулся мужчина.

— А ты готовишь завтрак для нас, дядя Риси?

— Естественно. Сейчас я начну печь блины.

— Здорово! — запрыгала Софи.

Он снова обратился к Эмили:

— Любишь блины? Или приготовить тебе что-нибудь еще?

Девушка начала отступление.

— Мне нужно сходить в общий дом, кое-какие проблемы… — Эмили не могла избавиться от внутреннего напряжения.

Риси коснулся ее руки.

— Пожалуйста, позавтракай с нами.

Как все у него просто, подумала девушка. Сесть позавтракать, потом попрощаться, сделав вид, что они обычные приятели, потом уйти по своим делам… Но ведь она влюблена в этого человека! До безумия. И не хочет расставаться с ним ни на секунду. И не хочет быть ему просто другом.

Эмили посмотрела на малышку Софи. Девочка накрывала на стол. Три тарелки, три чашки… Идеальная семейная картинка. Но не для Эмили Хантер. Каскадер Риси Маккеллен не собирается на ней жениться. И ее сердце разбито.

— Я ухожу, — тихо произнесла девушка и открыла дверь. Эмили прощалась с тем, чего больше всего хотела от этой жизни.

Потрепав гриву лошади по кличке Мэгги, девушка вскочила в седло.

Через полчаса вдали показались очертания старой хижины. Эмили спешилась у реки, дав возможность кобылке напиться. Сама потом приложилась к прохладной воде родника.

Слава богу, утомительная скачка позади. Но беспокоит другое — постоянные думы о Риси Маккеллене. Воспоминания охватили ее с новой силой. Ведь здесь они провели особенное время.

Эмили привязала лошадь к дереву и медленно пошла к старому домику.

На крыльце остались кое-какие следы их недавнего пребывания в хижине.

Девушка подошла к остаткам костра, который тогда разжег Риси. Здесь, лежа на одеяле, он ласкал ее, и здесь же чуть не случилось самое главное… Как же хорошо ей было в его объятиях. Глаза Эмили снова наполнились слезами.

Но разрыдаться она не успела. Увидела приближающегося всадника.

Ее брат Нейт спрыгнул с коня и подошел к девушке.

— Знаешь, могла бы предупредить, что собираешься сюда. Мы все изволновались.

Эмили опустила глаза.

— Прости. Но мне нужно было на время уединиться, успокоиться.

Его лицо смягчилось.

— Думаю, все происходящее связано с неким каскадером?

— Я не хочу об этом говорить, — она нахмурилась.

Нейт пробормотал что-то о двух упрямых дураках, после чего вытащил телефон. Он отошел от девушки и сообщил кому-то, что нашел ее. Потом снова заговорил с сестрой.

— Знаешь, а у меня было поменьше проблем, когда я пытался завоевать Тори.

— Вы с Тори любили друг друга. Вот и весь фокус, — Эмили смахнула со щеки последние слезинки. — Извини меня. Я просто устала, — произнесла она и тяжело вздохнула. И что с ней такое? Она никогда не была плаксой. — И вообще я все переживу.

— Но зачем же страдать? — спросил Нейт. — Не проще ли немедленно выяснить отношения с Риси Маккелленом?

— Я не нужна этому человеку.

Нейт всплеснул руками.

— О, да. Видимо, поэтому он так старался спасти фильм. Видимо, поэтому он вложил собственные деньги в создание кинокартины. Видимо, поэтому отказался от жалованья, лишь бы не погиб проект.

И, прежде чем Нейт успел продолжить список подвигов каскадера, Риси сам появился на горизонте.

— Очень кстати. Вот он сейчас сам все и объяснит, — произнес брат Эмили.

Когда Риси подошел к ним, Нейт кивнул в знак приветствия, а затем сел на лошадь и уехал.

Девушка не могла отвести глаз от любимого. Этот человек был для нее самым дорогим из всех на свете. Она просто обожала его. Не могла без него дышать. А еще он был таким загадочным. Но это придавало особый шарм их отношениям.

— Риси, нам нужно поговорить. — И… завела разговор о съемках. — Неплохо поработали, верно? Вся группа была на высоте.

Маккеллен думал сейчас о другом.

— Эмили, послушай меня внимательно…

Она попыталась отойти в сторону, но Риси взял ее за руку и притянул к себе. Девушка прекратила сопротивляться именно в тот момент, когда оказалась в его объятиях. Мужчина опустил голову и коснулся губами ее волос.

— Любимая, — выдохнул он. — Я не хочу больше отпускать тебя. Ты мне нужна, как женщина, как жена…

Риси припал к ее губам в страстном поцелуе. Господи, да как только он мог подумать, что уедет от Эмили Хантер? Она сводила его с ума, он отдал бы за нее жизнь.

Маккеллен был готов на любой подвиг. Лишь бы Эмили обрела счастье и никогда больше не страдала.

— Я не мастак делать дамам комплименты, но ты чертовски привлекательна… — Ковбой пытался всеми способами угодить девушке.

Она понимала его волнение и попыталась успокоить:

— Все в порядке, Риси. Я же знаю, ты не можешь предложить мне… Но я не в обиде.

— Эмили, да, я эгоист. Но, видимо, поэтому и не могу больше от тебя отказываться. Хватит ошибок. — Он снова взял девушку за руку. — Признаюсь, той ночью, которую мы провели здесь, я так хотел тебя, как никого и никогда. — Риси сглотнул. Его сердце громко билось. — Но я не уверен, что буду хорошим мужем. Вдруг не получится. Вот и боюсь сделать тебе главное предложение. А вообще я без ума от тебя с того самого момента, когда впервые увидел в том кафе…

— Ты произвел на меня не меньшее впечатление.

— Правда? Тогда приготовься. Я решил купить ранчо в ваших краях.

Эмили почувствовала, что от неожиданности вот-вот упадет в обморок. Но девушка собралась.

— И где же именно?

— Старое владение Бейкера, — ответил Риси. — Дом нужно отремонтировать, но конюшня там в прекрасном состоянии. Чак Бейкер согласился продать мне все благодаря Нейту. Кстати, я буду не только разводить лошадей, но и стану управляющим «Дабл Эйч».

Эмили отчего-то не обрадовалась. Ее брат приложил к этому руку. Как он только мог?!

— Прекрасно, Риси, — девушка вымученно улыбнулась, а затем попыталась уйти.

Но ковбой не позволил. Прижавшись губами к ее уху, мужчина шепнул:

— Эмили, если ты будешь все время убегать, мне придется постоянно преследовать тебя.

Она закрыла глаза и почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь.

— Риси, зачем все это?

— Затем, что я не могу без тебя. Послушай, если ты снова уйдешь, я сойду сума. Я люблю тебя, Эмили. Я хочу, чтобы мы жили вместе, — он помолчал и вздохнул. — Пожалуйста, скажи: у меня есть шанс?

Эмили трясло. Неожиданные признания Риси сразили ее наповал. Она обернулась и… увидела такую боль в его глазах, что сразу поверила в его любовь.

— Да, есть, — прошептала она.

Риси нежно улыбнулся и прижал девушку к себе как можно ближе.

— Я люблю тебя, Эмили. Каждой частичкой своего существа, каждой клеточкой своего тела.

Эти слова сделали девушку счастливой.

— О, Риси, я тоже тебя люблю!

Его губы накрыли рот Эмили. Она просто таяла в его объятиях.

На пару секунд Маккеллен отстранился.

— Господи, я же не спросил, хочешь ли ты вообще жить на ранчо. У тебя ведь карьера, ты гениальная сценаристка. А вот Риси уйдет из кинематографа. Да. Что касается наших домов — можем жить сразу в двух местах. Ну, как?

Девушка не смогла удержаться от улыбки.

— Все зависит от того, какое предложение я получу.

Риси хитро прищурился, а затем снял шляпу и опустился перед девушкой на одно колено.

— Эмили Хантер, я люблю тебя всем сердцем. Для меня было бы огромной честью взять тебя в жены. Я бы отдал все, чтобы ты стала моей супругой. И матерью Софи. И матерью наших будущих детей…

В глазах Эмили заблестели слезы радости.

— О, Риси, да, я выйду за тебя замуж! Мужчина поднялся и подхватил девушку на руки.