— Ты не виноват, что Кэрри больше нет.

Он сокрушенно покачал головой, глядя в дождливую ночь.

— Она попала в плохую компанию. А я не смог вырвать ее оттуда. Позволил связаться с одним мерзавцем…

Эмили, всплакнув, повернулась к Маккеллену. Господи, как она любила его.

— Но ты же пытался помочь сестре.

— Не смог. А теперь отдаю ей долг — воспитываю ее дочь. Софи и есть моя семья.

— Ты не справишься в одиночку.

— Попробую. И постараюсь сделать малышку счастливой. Главное — нам надо как следует обустроиться. Только после этого я буду иметь право думать о собственной личной жизни. — Риси посмотрел девушке в глаза. — А тебе нужно заниматься карьерой. Зачем связывать свою судьбу с мужчиной, у которого серьезные проблемы.

Эмили попыталась возразить, но поняла, что в данный момент это бесполезно.

Риси добавил еще дров в костер. Стало достаточно холодно.

— Нам надо хоть немного поспать, — произнес он. — Иначе завтра не будет сил.

Ковбой ушел в другой конец хижины. Эмили не рискнула приближаться. Знала, он снова оттолкнет ее. Скорее всего, Риси вообще в ней не нуждается.

Но разве возможно запретить себе любить его?

— Такой красивенький! — Эмили взяла на руки своего племянника.

Мальчонка неожиданно сильно сжал ее палец своей маленькой ручкой.

— Я тоже так считаю, — улыбнулась Тори. Она выглядела усталой, но счастливой. — Кстати, роды были не очень тяжелыми. Зря Нейт паниковал, когда вез меня в больницу. Но он так поддержал меня. Был рядом до тех пор, пока малыш Джейк не выбрался на свет.

На лице Тори отражалось неземное блаженство.

— Я слышала, у тебя тоже случилось небольшое приключение, — хитро прищурилась она. — Провела целую ночь вместе с Риси в старой хижине.

Эмили пожала плечами, пытаясь замять щепетильную тему.

— Просто мы пережидали грозу. Нашли для этого более-менее подходящее местечко. Развели у дверей домика небольшой костер, слегка перекусили…

— А дальше?

Эмили смутилась. Ничего такого между ней и Маккелленом не произошло. Однако сейчас она все равно чувствовала себя неловко. А еще вспомнила, как лежала у огня одна и не сомкнула глаз до самого рассвета. Риси спал в отдалении. Потом приехал Шейн с людьми из съемочной группы…

— Маккеллен дал мне понять, что ему не нужны серьезные отношения со мной.

— Да брось ты, Эмили. Я же видела, как этот человек смотрит на тебя. Ты ему очень нравишься, если не сказать большего.

— Ошибаешься! — Эм вернула Джейка матери. — В общем, мне нужно думать о карьере. Про мужчин пока придется забыть.

— Но ведь малышке Софи нужна мама, а ты очень подходишь для этой роли, — Тори с нежностью взглянула на сына.

И тут вошел Нейт. Он поцеловал жену, погладил щечку ребенку. Затем повернулся к Эмили.

— Что думаешь о своем племяннике?

Заметив гордость на лице брата, Эмили улыбнулась.

— Он очень симпатичный!

— Ладно. Будем позволять тебе работать няней. Но придется встать в очередь. Наша мама — первая.

— Понятное дело — внучок родился, — Эмили не возражала. — Но и я не останусь в стороне. В перерывах между съемками фильма смогу уделять внимание племяннику.

Нейт внезапно нахмурился.

— Кстати, о фильме и об участниках съемок. Кэмдена Питерса только что доставили в больницу. Утром он упал с лошади и травмировал плечо.

— Ужас, — охнула Эмили. — Поеду на ранчо.

Девушка схватила сумочку и поспешно вышла из комнаты. Кэмден — в больнице. Очень плохая новость. Жалко актера, да и выход на экраны кинокартины может задержаться.

— Бабушка Бетти сказала, что я скоро смогу подержать малыша Джейка на руках, — произнесла Софи, сидевшая на заднем сиденье автомобиля.

Риси и его племянница ехали на ранчо «Дабл Эйч». Девчушка болтала без умолку. Но ребенок есть ребенок. Простительно. Однако Маккеллен так устал. Не спал с того момента, как вместе с Эмили вернулся из старого домика Хантеров.

И все время вспоминал одно: как приятно было держать Эмили в своих объятиях. Зачем только оттолкнул девушку? Ведь хотел быть рядом с ней. Правда, не представлял себя семейным человеком.

Софи вновь отвлекла дядю от его мыслей.

— Но мне придется сидеть тихо и держать ребенка очень осторожно, — с придыханием заявила девочка.

— Естественно, — ответил Риси автоматически.

— Я уже тренировалась с моим мишкой, — Софи усадила старого друга к себе на колени. — Просто не могу дождаться! Так хочется посмотреть на ребеночка!

Да. Пора расставаться с семьей Хантеров. Софи слишком привязалась к этим людям. Чем дальше, тем будет сложнее отрывать ее от новых знакомых. Но насколько же они здесь задержатся? После несчастного случая с Кэмденом — неизвестно.

А ведь Риси был отчасти виноват в сложившейся ситуации. Когда ливень прекратился, Трент попросил каскадера пройти с Кэмденом обычную сцену. Маккеллен не слишком серьезно контролировал Питерса, и вот результат — тот упал с лошади. Вывихнул плечо, потянул лодыжку. Отделение травматологии в больнице. К счастью, ничего ужасного. И все-таки Риси ругал себя за непростительную халатность в работе.

В общем, из-за несчастного случая со звездой и плохой погоды съемки были отложены.

— Дядя Риси, а тебе нужно потренироваться? — Софи никак не могла угомониться.

— Потренироваться в чем?

— Ну, держать ребенка.

Риси посмотрел в большие глаза девчушки.

— Я думаю, не стоит теребить малыша всем подряд. Он же еще такой маленький.

Софи вытащила из дорожной сумки лист бумаги.

— Как ты думаешь, Тори и Джейку понравится картинка, которую я нарисовала сегодня?

— Обязательно.

Девочка внимательно посмотрела на младенца, которого, как могла, изобразила фломастером.

— Дядя Риси, я бы хотела навсегда остаться здесь.

Так же, как и я.

— Софи, но мы должны вернуться в Калифорнию.

Девочка замолчала и отвернулась к окну. Она выглядела очень расстроенной. Немудрено. Сколько раз переезжала с места на место за свою короткую жизнь? А он сам? Несть числа. Может, прекратить блуждания? Построить наконец свой постоянный дом. Мысли Риси снова вернулись к Эмили. Как он тоскует по этой девушке.

Ковбой припарковал машину возле загона для лошадей. Он помог Софи выбраться из авто, а затем взял ее на руки. И в этот момент появилась Эмили. В стильных джинсах и розовой блузке, которая придавала ее лицу необыкновенную свежесть.

Риси опустил племянницу вниз.

— Эмили! — радостно крикнула малышка и побежала к девушке.

Мужчине хотелось бы сделать то же самое. Но он сдерживался, как мог. Так было нужно. Или нет?

— Привет, — поздоровался он. — Как поживает Кэмден?

— Сейчас отдыхает. Рядом с ним Дженни. Но Питерс вышел из строя минимум на две недели, — Эмили понизила голос. — Говорят, виноват ты.

Риси растерянно моргнул.

— Я?! Не уследил за суперменом?

— Но ты же каскадер! Зачем разрешил Кэмдену самому скакать верхом на лошади во весь опор?

— Послушай, просто он захотел повыделываться перед Дженни!

— Ну и что. Разве ты не мог его остановить? А теперь задержатся съемки…

— Мне очень жаль, Эмили, — покаялся Риси.

Вряд ли она примет его извинения, подумал он.

— А где Джейсон? — спросил каскадер. — Мне нужно с ним поговорить. Пойдем, Софи.

— Но я хочу увидеть ребеночка Тори, — закапризничала девочка.

— Я могу ее отвести в дом Нейта, — Эмили улыбнулась Софи. — А тебе хотелось бы помочь мне испечь пирог в честь рождения Джейка?

Глаза малышки округлились.

— Конечно. Можно, дядя Риси?

Тот посмотрел на Эмили.

— Хочешь сделать из Софи искусную кулинарку?

— Почему бы и нет? — она взяла девочку за руку. — К тому же погода стоит неважная. Лучше сидеть дома и заниматься выпечкой разных вкусностей.