- Так, надо успокоиться! - попыталась остыть девушка и подошла к окну. - Демон!!! Мне уже посмотреть некуда, чтобы не наткнуться на это… это чудовище!!!

Там, за стеной, возле реки стоял Таилэн и созерцал пространство над водой. Недолго думая, Циала выскочила из комнаты, спустилась во двор, выбежала за стену через вход для слуг и остановилась рядом с Таилэном, сначала глянув на воду, но, ничего не увидев, уже на него. И замерла, внезапно отметив распущенные волосы парня… и змеящуюся среди них седую прядь. Что-то непроизвольно екнуло в груди Циалы, девушка внезапно ощутила, что так не должно быть… что…

- Ты топаешь, как пьяный гном. - раздался ехидный голос посла, и все невольное сочувствие, проснувшиеся в принцессе, завяло на корню.

- Ты что тут делаешь? - в том же духе поинтересовалась она. Посол молчал. - Эй, ты чего? - невольно насторожилась.

Парень полуобернулся и махнул рукой в сторону воды.

- Видишь? - наученная горьким опытом, Циала пожала плечами. - Вот и я не вижу. - опустил плечи парень, а потом и сам опустился на траву.

Девушка поморгала, но села рядом.

- э-э-э… Таилэн, может, пойдешь, отдохнешь?

Посол внезапно резко расхохотался и хохотал довольно долго.

- Эх, принцесса, ну ты и даешь! Как можно отдыхать в логове врага? - Циала возмущенно раскрыла рот. - Да я не об этом! Я все к тому, что сидит у вас здесь где-то некая гнида и строит мелкие и не очень каверзы… А как ты думаешь, как местные узнали о моем прибытии? - ехидно добавил.

- Ха! Так может, это у ВАС кто-то сидит? - отбила выпад девушка, все-таки признавая, что тот прав, хотя до уже этого додумались и без Таилэна.

Парень откинулся назад и заложил руку за голову, другой вырвав травинку и начав жевать. Скосил зеленый глаз и стал досконально изучать оборотницу. От этого взгляда той стало не по себе.

- Верно, сидит. И у ВАС. И у НАС. Ах, да, может, сама отдохнешь? - парень поднялся. - Как-никак, после такого разноса… - и побыстрее пошел прочь.

Циала сидела на берегу реки.

- А ну стой козявка бесстыжая!!!

***

Я подавил зевок. Ночью так и не смог заснуть, все пялился в окно, ждал явления моста, как ни пытался заставить лечь меня демон. А что, сам виноват, сказал же, что я его еще увижу!!!

*Но не в том же месте и не в тот же день, придурок!* - простонал внутренний голос, а я привычно отмахнулся.

- …Его высочество Кайнори Шадэа!!! - договорили наконец титул дракона.

Хорошо Тэрека и Циалу уже объявили! Теперь остался я, хорошо хоть, у меня титул короткий!!!

- Посол Мианора, отважный спаситель Ее высочества… - и дальше пошел полный титул Циалы, а я почувствовал, что медленно, но верно зверею. -…граф Таилэн Залесский!!!

В зал я влетел летящей походкой приготовившегося к атаке зверя. Еще бы, вам бы столько простоять у дверей! Нашел глазами Властителя и поклонился по всем правилам.

- Приветствую вас, Властитель!

Сбоку от меня находились Тэр, Кайнори, Циала сидела рядом с отцом. За троном замерли Стражи, так же тут были и советники Дароэнга. Оборотень на троне кивнул.

«И тебе привет.» - хихикнув, перевел демон.

Должен сказать, внешность у Дароэнга Риош"Хэра довольно незаурядная. Короткие пепельные волосы, смуглая кожа лица, крепко сбитая высокая фигура, простые, но удобные (и дорогие) одежды, плотно сжатые губы и карие глаза, с какой-то покровительской насмешкой, а в глубине притаился оскал готовящегося к прыжку зверя…

Я встряхнул головой. Так, взять на заметку, всем существам ранга Властителя тоже в глаза не смотреть. Ишь как затянуло…

- Властитель, я прибыл сюда по поручению его императорского величества Эвариана Мианорского, дабы уладить проблемы в отношениях между нашими государствами.

Властитель улыбнулся краешком губ, иронично глянув на меня.

- А сможешь?

Вскинуть голову и глянуть в упор.

- Обещаю.

***

- Обещаю.

- Обещаю…бещаю…щаю…аю…аю… - разносит эхо по залу, а присутствующие вздрагивают, в изумлении глядя на посла.

- Не стоит разбрасываться подобными словами налево и направо, юноша. - пронзает пространство холодный голос, и откуда-то сбоку выныривает придворный Высший бард.

- Почему же? - поворачивается к нему Таилэн.

В голубых глазах барда насмешка.

- Не имеешь право. - встряхивает светлыми волосами.

- Да? - ехидный до ужаса голос. - А как насчет этого? - и взмахом руки черноволосый парень вычерчивает воздухе непонятную руну.

Она вспыхивает серебром и гаснет. Бард потрясенно отшатывается, мотая головой.

- Но как? Как ты можешь входить в Круг в таком возрасте?

- Поверьте, в таком возрасте можно многое успеть! - веселится посол.

Что возразить, бард не нашелся.

- Так, а сейчас я хочу поговорить с графом наедине. - внезапно поднялся Властитель. Одна из Стражей, Иниа, попыталась возразить, но не смогла. - Наедине. - голос Дароэнга потвердел. Все довольно быстро вышли. - Так, думаю, будет лучше, если мы пройдем ко мне в кабинет. - Таилэн проследовал за ним. - Садись. - кивнул Дароэнг на кресло, а сам сел за стол.

Посол, весело блеснув зелеными глазами, плюхнулся в кресло. Дароэнг хмыкнул. Мальчишка… знавал он таких "мальчишек". Одного на всю жизнь хватило. Помнится, как-то отправила к ним Анадель своих братьев, практиковаться в выполнении дипломатических миссий… Ледонику тогда было тринадцать. Миссия была завершена в один день… все остальное время, данное на ее выполнение, восстанавливали левое крыло замка.

- Итак, должен сказать, ты меньше всего подходишь на роль посла. - Властитель в упор глянул на парня, пытаясь разглядеть за веселыми искрами зелени хоть что-то иное. - Но мой опыт подсказывает, что это лишь видимость… Что скажешь?

Парень скосил взгляд в окно, как будто что-то для себя решая.

- Хотите серьезного разговора? Тогда пусть та оборотень, что пыталась противостоять нашему разговору наедине, отойдет от двери, а остальные уйдут из потайных ходов вон там и там. Да, пусть мага попросят снять заклинание подслушивания. - Дароэнг помедлил, но кивнул. - Что ж, теперь поговорим… Скажу вот что, вы правы, я кто угодно, но никак не посол. - парень перевел дух. - Хотя и назначен на этот пост. Но я обещал. Все, что мне нужно, это поймать пару бесчинствующих у вас некромантов и доказать этим, что Мианор не причем. И еще: нужно отрыть лазутчика, что столь успешно засел у вас…

Дароэнг кивнул, с искренним любопытством прикидывая, кем может быть этот черноволосый нахальный парень, так легко вычисливший его охрану.

- Насчет лазутчика ты прав. Мы сами несколько раз ловили шпионов, но они все время появляются вновь… Только в последнее время никого нет, но, думаю, все дело в его великолепной маскировке… Итак, раз уж ты совершаешь такую важную миссию… - Властитель прищурился. - То даю тебе разрешение свободной формы общения со всеми, с кем желаешь. Документ соответствующий будет…

- Ие-хо-у!!! - подскочил на месте Таилэн. - Спасибо!!! Сейчас же приступаю!!! - и выскочил было за дверь, но на пороге остановился. - Да ты молоток, Властитель! - и выскочил за дверь.

- Мальчишка… - задумчиво пробормотал Дароэнг, медленно отнимая руку от бронебойного арбалета под столом…

***

Я уверенным шагом шел по одному из коридоров замка Властителя. С момента моего разговора с Дароэнгом прошло два дня, а я так и не приблизился ни к одному некроманту. В Веерине их просто не было. Они предпочитали бесчинствовать в глуши, подальше от столицы и местной Академии Магов. По словам этих самых магов, они регулярно посылают то в один край, то в другой своих специалистов, но, к моменту их прибытия, некроманты успевают уйти, заметя все следы…