«Ты и раньше видела пенисы, Джейн. Эка важность. Если ты видела один пенис, значит, ты видела их все… Ну, хорошо, это неправда. Некоторые пенисы лучше, чем другие. Прекрати! Прекрати думать о пенисах! — отругала она себя. — Ты здесь не для того, чтобы смотреть. Ты здесь, чтобы сделать свою работу, и у тебя столько же прав находиться здесь, как и у других репортеров-мужчин. Это закон, а ты профессионал». Да, именно это она говорила себе, пробираясь мимо игроков и других журналистов, стараясь держать взгляд на уровне их плеч. Но единственной женщиной в комнате, полной огромных, сильных, голых хоккеистов, была Джейн. И она не могла перестать чувствовать себя не в своей тарелке.

Подняв глаза, Джейн присоединилась к репортерам, берущим интервью у Джека Линча, правого крайнего нападающего, который забил единственный гол «Чинуков». Она вытащила записную книжку, и в этот момент Линч снял шорты. Джейн была почти уверена, что он носит длинное нижнее белье, но решила не проверять это. «Не смотри, Джейн. Что бы ты ни делала, не смотри вниз».

Она включила диктофон и перебила одного из коллег.

— После вашей травмы в прошлом месяце, — начала она, — поговаривали о том, что вы не сможете закончить этот сезон на том же уровне, на котором начинали его. Думаю, этот гол заставит всех изменить мнение.

Джек поставил ногу на скамейку перед собой и посмотрел на журналистку через плечо. Его щеки были все в красных пятнах, а старый шрам пересекал верхнюю губу. Линч разматывал ленту с верхней части гетры и так долго ждал, прежде чем ответить, что Джейн начала бояться, что он и вовсе не собирается разговаривать с ней.

— Надеюсь на это, — наконец произнес он. Три слова. И все.

— Что вы думаете о ничьей? — спросил репортер рядом с ней.

— «Койоты» сегодня играли очень плотно. Естественно, мы хотели победить, но получили ничью.

Когда Джейн попыталась задать еще вопрос, ее перебили и вынудили замолчать. Скоро она почувствовала, будто все вокруг сговорились против нее. Джейн пыталась убедить себя, что она, вероятно, просто параноик, но когда подошла к маленькой группе репортеров, берущих интервью у капитана «Чинуков» Марка Бресслера, тот посмотрел прямо сквозь нее и ответил на вопрос, заданный другим журналистом.

Джейн пообщалась с новичком со светлым ирокезом на голове, полагая, что тот будет благодарен за любое внимание, но его английский был так плох, что она с трудом смогла разобрать пару слов. Она пошла к Кувалде, но тот снял свою раковину, и пришлось пройти мимо. Джейн могла убеждать себя, что она профессионал, а это ее работа, но не смогла заставить себя подойти к полностью раздетому мужчине. Не в первую ночь.

Скоро ей стало очевидно, что и некоторые журналисты также избегают ее, а игроки больше не собирались отвечать на ее вопросы. Джейн не удивило отношение мужчин-журналистов. Спортивные репортеры в «Таймс» обращались с ней не лучше.

«Отлично, я могу написать колонку с тем, что уже имею», — подумала она, направляясь к вратарю. Люк сидел на лавке в углу комнаты, груда спортивной амуниции лежала на полу у его ног. Он снял все, кроме нижней части термобелья и гетр. Торс Счастливчика был обнажен, на шею наброшено полотенце, концы которого свисали до середины груди. Глядя, как приближается журналистка, Люк сделал глоток из пластиковой бутылки. Капля воды стекла с его верхней губы, скользнула по подбородку, упала ему на грудь и, оставляя влажный след, спустилась по четко очерченным мускулам груди и живота и закатилась в ямку пупка.

В нижней части живота у Люка имелась черная татуировка в виде подковы. Затемнение в гвоздьевой дорожке и гвоздьевых отверстиях придавало глубину и объем его коже, а ветви подковы загибались вверх с каждой стороны его пупка. Нижняя часть татуировки исчезала под поясом нижнего белья. Джейн сомневалась, что Счастливчик нуждается в удаче подковы, вытатуированной над его «богатством».

— Я не даю интервью, — заявил он, прежде чем мисс Олкотт успела задать ему вопрос. — Вы столько нарыли обо мне, что я думал, вы это знаете.

Так и было, но она была настроена недружелюбно. Клуб мальчиков выгнал ее, и Джейн чувствовала, что должна пробиться обратно.

— Что вы думаете о сегодняшней игре?

Она не ждала, что он ответит, и он этого не сделал.

— Казалось, что вы зацепили шайбу клюшкой прямо перед тем, как она влетела в ворота.

Шрам на подбородке Люка побелел, но его лицо оставалось невозмутимым. Джейн лишь продолжила с упорством:

— Трудно сосредоточиться, когда фанаты кричат на вас?

Он вытер лицо краем полотенца. Но не ответил.

— Если бы я была на вашем месте, мне было бы нелегко игнорировать те отвратительные оскорбления.

Его голубые глаза продолжали смотреть на нее, но уголок рта опустился, как будто Люк считал ее очень надоедливой.

— До сегодняшней ночи я не имела понятия о том, что хоккейные фанаты так грубы. Эти мужчины позади меня были пьяны и омерзительны. Не могу представить себя, вскакивающей и кричащей «трахни меня» в толпе людей, как это делала они.

Он стащил полотенце с шеи и, наконец, сказал:

— Айс, если бы вы встали и закричали «трахни меня», сомневаюсь, что сейчас стояли бы здесь, выводя меня из себя.

— Почему это?

— Потому что, думаю, и на вас бы нашлась парочка желающих.

Понадобилось несколько секунд, чтобы смысл сказанного им стал ясен, и когда до Джейн дошло, с ее губ слетел потрясенный смешок:

— Я говорю совсем о другом.

— Не сказал бы.

Он встал и засунул большие пальцы под эластичный пояс белья.

— А теперь идите и доставайте кого-нибудь другого, — а когда она не двинулась с места, добавил: — если, конечно, не хотите смутиться еще больше.

— Я не смущена.

— Вы покраснели, как будто ваше лицо сгорело.

— Здесь очень жарко, — солгала Джейн. Был ли он единственным, кто заметил? Вероятно, нет. — Очень жарко.

— И станет еще жарче. — Он сказал «сты-а-анет». — Побудьте здесь, и вы вдоволь насмотритесь на впечатляющие дубинки.

Она повернулась и бросилась в поспешное отступление. Не потому, что он сказал ей сделать так, или из-за угрозы увидеть дубинки, но потому, что ей надо было сдавать статью. Да, надо сдавать статью, сказала она себе, выходя из раздевалки, стараясь, чтобы ее взгляд не упал на обнаженные части тел.

К тому моменту, как Джейн вернулась в отель, было десять часов. Прежде чем она сможет лечь в постель, ей предстояло написать и отправить колонку. Уткнувшись в компьютер, Джейн начала работать над своей первой спортивной статьей. Она знала, что спортивные репортеры в «Таймс» раскритикуют ее и будут выискивать ошибки, поэтому решила, что не позволит им найти ни одной. Она решила написать статью лучше, чем мужчины.

«„Чинуки“ и „Койотис“: ничья. Линч забивает единственный гол», — написала она, но вскоре обнаружила, что написание спортивных статей не такое легкое дело, как она ожидала. Оно было скучным. После нескольких часов страданий в поисках единственно правильного слова и ответов на повторяющиеся надоедливые телефонные звонки, Джейн сняла трубку, нажала «стереть» и начала заново.

С той секунды, как шайба была вброшена в «Америка Уэст Арена», «Чинуки» и «Койоты» обеспечили фанатам дикую поездку по американским горкам, состоящую из мощных ударов и доводящего до белого каления напряжения. Обе команды поддерживали высокую скорость до самого конца, когда вратарь «Чинуков» Люк Мартино́ отказался принять участие в мальчишнике «Койтов» на синей линии. Когда в овертайме прозвучала финальная сирена, счет оставался ничейным…

Наряду со множеством сейвов Люка Джейн описала гол Линча и сильные удары Кувалды. До того момента, рано утром, когда она отослала статью, ей не приходило в голову, что Люк наблюдал за ней в раздевалке. Пока отовсюду ее отбрасывали, как теннисный мячик, оказалось, что не все игнорировали журналистку-новичка. И снова ее грудь сжалась от волнения, а в голове зазвенели тревожные колокольчики, сигнализируя о проблеме. О большой плохой проблеме с младенчески голубыми глазами и легендарно быстрыми руками.