Бой только что начался, и пока что Хана держится неплохо, но противников слишком много, к тому же они не дают ей выбраться из центра, тем самым ограничивая радиус действия. Ее противники были мастерами Классической Школы, так что у нее есть небольшое преимущество. Мастера используют семь Форм, и девочка их знает. Она, в свою очередь, может «перемешивать» Формы, как ей вздумается. Если бы противник был один, у нее был бы шанс победить…

Ко мне подошел тот мастер, с которым я беседовал во время первого визита.

— Не стоит так волноваться.

Я повернулся к нему.

— Ученица не должна выиграть бой.

Я приподнял бровь, требуя объяснений.

— Она не сможет победить семерых Ше'д'Ар, несмотря на то, что использует Ше'д'Эйр. — Похоже, старый мастер знает об этом стиле.

— Почтенному мастеру знаком этот стиль?

Старик кивнул.

— Этот стиль создал ученик Райдан для человеческой девушки Хикар.

Ученик? Этот мастер настолько стар? Если этот стиль был создан для Хикар, откуда его узнала Хана? Один ответ порождает множество новых вопросов. Старичок покивал головой и ушел в себя, я же повернулся к площадке.

— Почему Вы не сказали раньше о том, что ей не надо выигрывать? Девочка бы не волновалась, да и мне было бы спокойнее.

— Потому что без стремления к победе ничего не выйдет.

О, Боги как я устала! Я еще никогда не сражалась со столькими противниками… а они были сильны, чудовищно сильны. Я металась по кругу, из которого не могла выбраться. Слишком мало места, я не могу прыгнуть, не могу разбежаться. Подставлять спину другим, нападая на кого-то одного — тоже не выход. С самого начала боя я кружила по кругу, отбивая удары. Отбивала один, чтобы в следующий момент пропустить другой. Меня ранили несколько раз, не сильно, царапины. Но ранки саднили, к тому же вывих не до конца зажил. Правое плечо начало противно дергать, мышцу свело, пальцы готовы вот-вот разжаться. Что же делать? Когда же Кейрины запоют? Если это вообще возможно? Страх проиграть сковал сердце, движения замедлились. Меня опять легко царапнули по руке. Внимания на всех просто не хватает. Странно, что они меня еще не убили, нанесли несколько царапин, хотя могли уже порезать на лоскуты. Играют со мной? Я понимала, что мне не выиграть ни за что. Но… я не хочу сдаваться.

Пусть так, пусть я не могу выиграть. С таким количеством противников это просто невозможно. Я не сдамся! Ни за что не сдамся!

Как только я решила это, по всему телу, от кончиков волос до кончиков ногтей, разлилось спокойствие, какого я не знала раньше. Страх исчез, сердце билось ровно, почему-то мне захотелось смеяться. В этот момент я очень четко видела то, что происходит вокруг меня. Я посмотрела на Эйрина. Теперь я знаю, что от меня требуется.

Бой, больше напоминавший пляску, набирал обороты. В какой-то момент Хана застыла на несколько секунд, а потом просто улыбнулась. Словно решила что-то для себя. Улыбка ее была наполнена тихой, спокойной радостью. Я видел, что девочка овладела собой. Если до этого ее движения были немного резкими из-за страха (по ней сразу видно, когда она боится), то сейчас они стали плавными, словно она танцевала. Да, это действительно было похоже на танец с несколькими партнерами. Она отбивала атаку за атакой, передвигаясь по кругу. Одна Форма переходила в другую, чтобы тут же перейти в следующую. Хана увеличила темп, продолжая кружиться, словно пылинка на ветру. Движения завораживали, мастера двигались в том же темпе. Воздух наполнился какофонией, которая через некоторое время сменилась гудением. От этого звука мое тело словно завибрировало. Я прислушался к этим ощущениям, нельзя сказать, что они неприятные… скорее непривычные. Звук довольно высокий, что-то наподобие того, который издает серебряный камертон, только намного пронзительнее.

Я поднял глаза и посмотрел на площадку. В центре стояла Хана, держа Кейрины острием вверх, словно пытаясь вспороть небо. Кейрины вибрировали в ее руках, издавая этот странный звук. Мастера преклонили колени. Они признали ее. Хана заставила Кейрины петь.

Мастер смотрел на то, как отбывают гости, с легкой улыбкой. Не каждый может заставить Кейрины петь. Даже у мастеров они пели не всегда. Но, быть может, дело в том, что девочка будущий мастер Ше'д'Эйр? а Ше'д'Эйр — это путь сердца. Главное — найти, как на него ступить… а дальше все получится само собой. Путь будет нелегким и долгим, но она сможет по нему пройти. Мастер был в этом уверен.

Как только мы вернулись в Замок, я поднялась наверх. Несмотря на усталость, мое тело было легким, и на душе было спокойно. Не знаю даже, как у меня получилось, но похоже, я прошла это испытание. Не ожидала, что решение будет настолько простым. Все, что от меня требовалось — это «отпустить» страх и довериться себе. В тот момент словно что-то перевернулось у меня внутри, как будто пустоту с которой я настолько свыклась, что даже не замечала, заполнило чем-то новым. Словно теплый мед согревал изнутри мое сердце (понимаю, странное сравнение, но именно так я себя тогда чувствовала), разливаясь по венам и даря живительное тепло… Когда я увидела Эйрина, который смотрел на меня, верил в меня, я поняла что не хочу подвести его доверие. Не хочу, чтобы все те дни, наполненные тренировками, пропали зря. Раз Эйрин верит в меня, я тоже должна в себя верить. Неверием я подведу его… а я хотела, чтобы он мог мной гордиться…

В дверь постучали, и вошел Эйрин, в руках он держал подозрительного вида коробочку.

— Смажь этим свои порезы и плечо. — Он поставил коробочку на столик и присел на краешек кровати.

— Ты молодец, малыш. — хватит меня уже так называть! Я — взрослая. Он положил мне руку на голову и провел по волосам, так делала моя мама, когда меня мучили кошмары. Я прикрыла глаза, какое приятное чувство, как будто я снова маленькая, и рядом мама. Хорошо и уютно.

Хана уснула. Я посидел рядом с ней еще немного и вышел из комнаты. Когда я услышал «песнь» Кейринов, все чувства во мне словно взбунтовались. Мне хотелось плакать и смеяться одновременно, внутри все сжалось, в тоже время тело наполнилось легкостью. Когда я смотрел на ее улыбку, мне хотелось улыбнуться ей в ответ (но помня о странной реакции Лейриса, я не стал этого делать. Незачем портить ее триумф.) Подобное чувство во мне вызывала только моя сестра. Сейчас я чувствовал себя так же, как в день когда Хана сражалась с Алином. Словно вновь пробудился ото сна. И это было прекрасно.

Северная Застава встретила нас пронизывающим ветром. Долину мы покинули два дня назад, обратная дорога обошлась без приключений. Эйрин всю дорогу молчал. Я заметила, что он в Замке читал какую-то книгу, теперь, наверное, обдумывает, какой метод пытки первым испытать на мне. Надо быть поосторожнее с этим. Книга даже на первый взгляд казалась очень старой, мало ли что там написано… Но точно не рецепты шарлотки.

От холода меня потянуло в сон, голова начала клониться, глаза слипались. Конфеток бы мне… В сумке остался последний леденец, его я приберегла на особый случай, мало ли — решу что-нибудь отпраздновать. Внезапную кончину Рейгана, например. Хотя… по такому случаю следует открыть шампанское.

Мы въехали в ворота, которые тут же захлопнулись за нашими спинами. Почему-то в голову пришло сравнение с мышеловкой. Эйрин уже завел Лира в Лирюшню и след его простыл. Точно пошел что-то готовить. Теперь с опаской придется по Крепости передвигаться. Я поставила Лира в стойло и пошла в здание. В зале за столом сидел Рейган (хороший подарок к возвращению) в компании Лейриса. Лейрис повернулся ко мне и со своей фирменной улыбочкой сказал:

— Ну, как дела?

— Все нормально. — Боги пускай ему хватит этого ответа, хочу в ванну и спать… спать… спаааааааааать…

— Ты победил?