Дороти гневно сверкнула глазами, поняв, на что намекает ее подруга. Ведь за все эти дни она получала от Коула только ласки и нежность. Впрочем, они были для нее куда дороже тех мелочей, которые она презентовала ему во время их прогулок по местным магазинам.

— Нет, Лиза. У меня с собой по-прежнему всего лишь одна сумка.

Лиза демонстративно похлопала ресницами, затем протерла глаза руками.

— Извини, у меня, наверное, двоится в глазах. Неужели я умудрилась схлопотать солнечный удар в последний день пребывания на Гавайях?

— Еще бы! Я ведь еле уговорил тебя уйти с пляжа в самую жару, — вступил в разговор Марк, почувствовав, что ситуация накалилась до предела и вот-вот грянет буря.

— Вторая сумка принадлежит Коулу, — спокойно сказала Дороти и посмотрела на своего спутника.

Лиза уставилась на подругу, затем медленно перевела недоумевающий взгляд на Коула. Так ничего и не поняв, взглянула на Марка в поисках поддержки,

— Дороти, ты возвращаешься в Филадельфию вместе с Коулом? — спросил он тоном беспристрастного судьи.

— Да.

— Дороти, ты сошла с ума! Тебя ведь будет встречать в аэропорту Фрэнк! — воскликнула Лиза.

— С чего ты это взяла?

— Он вчера звонил в наш номер. Тебя не было. Он интересовался, во сколько мы приземлимся в Филадельфии. Сказал, что жутко по тебе соскучился. Он осознал, насколько был не прав, и готов на коленях вымаливать у тебя прощение.

— Что ж, я избавлю его от этой необходимости, — деланно безразличным тоном ответила Дороти, хотя внутри у нее все перевернулось.

Как она посмотрит в глаза мужу? Как объяснит свой уход к другому мужчине? Что он скажет, увидев ее выходящей из самолета под руку с молодым парнем?

Вопросы, вопросы… За последнюю неделю их было много. Слишком много. Временами Дороти казалось, что она и впрямь сойдет с ума от переживаний и тревоги перед предстоящим объяснением с мужем. А как отреагируют ее дети, узнав, что мать собралась начать жизнь с чистого листа? Впрочем, Эйприл уже давно живет словно в другом измерении, отрешившись от семейных проблем. А Стэнли… Стэнли и сам хорош. Прогуливал занятия в колледже, за обучение в котором его отец выкладывает каждый семестр кругленькую сумму.

— Началась регистрация, — сказал Марк. — Пойдемте. Лиза, не стой как вкопанная.

Марк чуть ли не силой поволок свою возлюбленную к стойке регистрации, возле которой уже стояли несколько человек.

Дороти и Коул последовали за ними.

— Не могу поверить… не могу… — бубнила себе под нос Лиза. — Марк, умоляю, скажи, что мне все это снится в страшном сне. Вот-вот я открою глаза и вновь увижу свою подругу, посапывающую на соседней кровати.

— Боюсь, что все это происходит в действительности, милая. Признаться, я и сам поражен прыткостью и сноровкой этого малого. Я не предполагал, что ему удастся настолько заморочить голову твоей подруге.

— Марк, Дороти — сущий ребенок. Ее смог бы обвести вокруг пальца любой мошенник. Страшно представить, сколько глупостей она еще успеет натворить, пока не разглядит истинную сущность Коула! А Фрэнк? Он не перенесет ее измены. К тому же развод для политика такого масштаба — скандал. Он не может его себе позволить. К тому же грядут выборы.

— Думаю, Фрэнку Эбигейлу придется принять любые условия, которые выдвинет Коул.

— Коул? — удивилась Лиза.

— Нет, конечно же не лично. Их озвучит ослепленная любовью Дороти. Но нашепчет ей эти «гениальные» идеи не кто иной, как Коул. Кстати, как его фамилия?

— Понятия не имею. Не удивлюсь, если и Дороти не в курсе, — заметила со злостью Лиза.

— Сейчас узнаем. Пусть они проходят регистрацию перед нами, — предложил Марк.

— Зачем тебе это надо? Что касается меня, то я слышать ничего не желаю об этом мерзавце.

— Пока не знаю зачем, — признался Марк. — В любом случае избыток информации куда лучше, чем ее недостаток. Вдруг когда-нибудь эти сведения пригодятся.

— Ага, когда придется обращаться в полицию или в Интерпол, чтобы разыскали опасного преступника.

— Учитывая, с кем мы имеем дело, не исключен и такой вариант, — резонно заметил Марк. — А теперь тихо, Дороти и Коул прямо за нашими спинами.

Лиза изобразила на своем лице самую любезную улыбку, на которую только оказалась способна в нынешних обстоятельствах, и прощебетала:

— Дороти, Коул, проходите вперед. Марк забыл купить… шоколадку в дорогу.

— Шоколадку? — удивилась Дороти. — Зачем?

— Для меня, конечно.

— Неужели ты не набрала плиток в местных лавках? На тебя это не похоже.

— О, Дороти, тебе ли говорить о переменах привычек? — огрызнулась Лиза, поняв, что попала впросак.

Шоколадка — первое, что пришло ей на ум. Не могла же она сказать, что не долетит до Филадельфии без бутылочки виски. Хотя… пожалуй, виски бы ей сейчас очень даже пригодилось.

— Да-да, к тому же у меня закончились сигареты. Я мигом, — подтвердил свое намерение заскочить перед отлетом в магазин Марк.

— Как знаешь, — согласилась Дороти, пройдя вперед и встав перед Лизой. — Коул, иди сюда.

Боже, она подозвала его, как пса. К ноге! — с усмешкой подумала Лиза. Вот только подобные питомцы частенько кусают ласкавшую их руку.

— Хауэр, — шепнула Лиза на ухо Марку, когда они поднимались на борт самолета. — Коул Хауэр.

— Хауэр? — стараясь припомнить, где слышал это имя раньше, переспросил Марк.

— Да. Тебе оно о чем-то говорит?

— Пока не уверен. — Марк потер переносицу. — Кажется, нет. Впрочем, вряд ли он из знатной или богатой семьи, о которой наслышаны миллионы.

10

— Сейчас грянет гром, — пророчески заметила Лиза, выходя из салона.

— Ты о Дороти? — уточнил Марк.

— О ком же еще? Фрэнк будет в шоке.

— Лиза, не драматизируй. Миллионы мужчин и женщин расстаются, создают новые семьи…

— Но только не Дороти и Фрэнк. Как ты не понимаешь, Марк?! Они ведь любят друг друга. Они вместе двадцать лет. Еще неделю назад Дороти не представляла своей жизни без верного мужа.

— Все течет, все изменяется.

Дороти и Коул шли сбоку и чуть позади и, казалось, не обращали на Лизу и Марка никакого внимания. Дороти блаженно улыбалась, чем выводила из себя Лизу. Лиза, похоже, гораздо больше переживала по поводу предстоящей встречи супругов, чем сама миссис Эбигейл.

— Я так и знала, что Фрэнк примчится в аэропорт, — горестно заметила Лиза, указав Марку взглядом на мужчину в строгом деловом костюме, напряженно всматривающегося в толпу прибывших пассажиров.

— Лиза, прекрати паниковать, — шикнул на нее Марк. — Тебя это не касается.

— Хочешь сказать, что я сую нос в чужие дела? — раздраженно спросила Лиза.

— Дороти сама отказалась от твоей «добровольной помощи». Вот пусть теперь сама разбирается в своих проблемах. Если она выбрала Коула, то…

— Предлагаешь спокойно смотреть на то, как моя лучшая подруга губит свою жизнь? Подруга, которая сотни раз выручала меня из беды. Помогала деньгами и дружескими советами. А сколько раз она утешала меня после разрыва с мужчинами?! Сколько моих слез впитала ее жилетка? Об этом ты подумал? Конечно же нет. Юристы никогда не принимают в расчет подобные факты. Вы чтите букву закона, а до дружбы, милосердия, понимания вам и дела нет. Если у меня нет никаких формальных обязанностей перед Дороти и Фрэнком, то это вовсе не означает, что я равнодушно буду наблюдать за крахом их семейного счастья.

— Лиза, милая. — Марк прижал ее к груди. — Успокойся ради бога. Я понимаю твои чувства. Честное слово. Понимаю и очень сочувствую. — Он ласково поцеловал ее в лоб.

Лиза вздохнула и шмыгнула носом.

— Ладно. Ты прав. Возможно, все еще и образуется.

— Все, что ни делается, — к лучшему.

Лиза с сомнением пожала плечами.

— Привет, Фрэнк.

Дороти вынырнула из толпы настолько неожиданно, что Фрэнк вздрогнул.

— Извини, я тебя не заметил, — слегка смущенно произнес он и протянул жене букет белых лилий.