— Юлия Константиновна,— ответила женщина.

— Видите ли, Юлия Константиновна, я к вам по другому вопросу.

Отругав милиционеров, испортивших казенный мундир, Юлия Константиновна сменила гнев на милость.

— Да вы присаживайтесь,— сказала она. В углу цеха стояли диван-уголок и журнальный столик. Собеседники расположились там и продолжили разговор.

—  Итак, чем могу служить? — спросила Юлия Константиновна.

—  Скажите, есть ли у вас костюмы Деда Мороза и Снегурочки?

Женщина улыбнулась.

—  Куда же без них,— сказала она,— конечно есть.

— В каком количестве?

— Точно не помню. Штук десять — двенадцать.

— А брал ли кто-нибудь их напрокат накануне Нового года?

—Сейчас скажу...

Юлия Константиновна достала из шкафа увесистую потрепанную книгу учета и открыла ее на нужной странице.

— Так...— сказала она.— Дед Мороз, говорите...

— И Снегурочка.

—  Да. У нас взяли в аренду три костюма. Один уже вернули. А один должны были вернуть сегодня утром. Может быть, еще принесут..

— И кто же это?

— Продюсерский центр «Северные цветы»,— начала перечислять Юлия Константиновна,— средняя школа номер сто четыре и профессиональный театр «На Неве».

Ларин вынул из кармана блокнот и ручку.

—  Продиктуйте, пожалуйста, их адреса и телефоны.

Работница цеха выполнила просьбу Ларина.

— Спасибо вам большое,— сказал капитан,— вот моя визитка. А насчет испорченного мундира, обещаю вам, такое больше не повторится.

Покинув костюмерный цех оперативник направился к выходу. Он вновь потерялся среди бесконечных коридоров и неожиданно оказался возле буфета с темно-зелеными стенами. Больше из любопытства, чем от чувства голода Ларин вошел в него. В буфете было людно. Клубы табачного дыма плыли над головами посетителей. Возле стойки стояла очередь из четырех человек, а за стойкой крутилась юная худая девушка в белом фартуке. Оперативник изучил ассортимент. Набор закусок был довольно скуден, хотя цены показались капитану щадящими. Алкогольные напитки тоже не радовали разнообразием, но подкупали ценой.

Ларин заказал кружку пива и расположился на свободном стуле возле одного из столиков. Разговор, который он услышал краем уха, вертелся вокруг цен и качества на алкогольные напитки в заведениях, расположенных возле киностудии. Его вели бородатый мужчина средних лет в потертом кожаном пиджаке и молодой человек лет тридцати в свитере с вытянутыми рукавами. Пиво приподняло настроение оперативнику, который еще до конца не пришел в себя после новогодних праздников. Опустошив кружку Ларин вышел на улицу.

Стоял легкий мороз. Смеркалось. Короткий зимний день быстро катился под гору. Ларин закурил и направился по Каменноостровскому проспекту в сторону станции метро.

11

Собрать присланный из Германии шкаф было поручено старшим лейтенантам Дукалису и Волкову. На решение Соловца повлияло то, что оба они заканчивали немецкие школы. Вооружившись молотками, оперативники взломали коробку, в которой были доставлены детали мебели, и перенесли их в отделение. Они расположились в пустующем кабинете на втором этаже. Сначала милиционеры попытались сделать все, следуя инструкции. Однако вскоре выяснилось, что полученных в школе знаний им не хватает, чтобы прочитать ее. Но это не слишком огорчило оперативников.

— Разберемся и без этой писанины,— сказал Дукалис.

— Давай попробуем,— согласился Волков.

И оперативники приступили к работе. Но дело шло туго. Все варианты соединения различных деталей шкафа воедино не приводили к желаемому результату. Спустя полтора часа огорченные офицеры закурили, сев на стулья, вокруг которых были разложены детали немецкой мебели.

— Знаешь что, Слава,— сказал Дукалис,— тут без поллитра ни черта не поймешь!

— Ты думаешь? — усомнился Волков.

— Точно тебе говорю. Понимашь, водка ускоряет течение мысли. Я на это уже давно внимание обратил.

Волков, однако, проявил твердость.

— Нет,— сказал он.— Нельзя. Рабочий день еще не закончился.

—  Пока дойдем до магазина, пока возьмем водку, пока купим закуску,— начал перечислять Дукалис,— глядишь, он и закончится.

— А если Мухомор заглянет?

— Мухомору сегодня не до нас. Ему из Управления звонили, попросили срочно квартальный отчет подготовить.                                         -

Последний аргумент оказался решающим. Милиционеры вышли на улицу и направились в ближайший магазин, расположенный метрах в пятидесяти от отделения, в здании напротив. В магазине было два отдела — бакалейный и винный. Волков пошел в бакалейный покупать закуску, а Дукалис направился за главным. Через десять минут в руках у Волкова был пакет, в котором лежали сто грамм порезанной колбасы, полбуханки хлеба, два помидора и два одноразовых пластиковых стаканчика. Карман Дукалиса приятно оттягивала поллитровая бутылка. Коллеги направились обратно в отделение. Сидящий на вахте майор Чердынцев был погружен в чтение газеты. Увидев Дукалиса и Волкова, он оторвался от прессы и с удивлением посмотрел на коллег.

— Вы чего так поздно здесь болтаетесь? — спросил он.— Рабочий день уже закончился.

—  Видишь ли, Боря,— сказал ему Волков,— у настоящего милиционера рабочий день не нормирован.

— Знаешь, сколько у нас работы накопилось! — поддержал коллегу Дукалис.— Хорошо, если к ночи управимся!

Оперативники прошли мимо вахты, Чердынцев с уважением посмотрел им вслед. Войдя в кабинет, где лежали детали немецкого шкафа, Дукалис и Волков приступили к подготовке скромного застолья. Волков расстелил на стоящем в углу столе газету и разложил на ней закуску. Перочинным ножом он порезал хлеб, а также расчленил помидор на дольки.

— Жалко соли нет,— вздохнул оперативник.

—  Соль и сахар — белый яд,— нравоучительно произнес Дукалис.

Он открыл бутылку и наполнил водкой два стаканчика.

— Твое здоровье,— сказал старший лейтенант.

После короткого тоста друзья выпили и съели по дольке помидора.

— Как думаешь,— сказал Волков,— к завтрашнему дню управимся?

Он кивнул на деревяшки, разбросанные по кабинету.

—  У нас в запасе еще два дня,— рассудил Дукалис.— То есть четверг и пятница. А вот если не управимся, придется заниматься этим еще и на на выходных.

Оперативники вновь наполнил стаканы.

— Давай за то, чтоб поскорее с этим закончить,— предложил Волков.

— Давай.

Старшие лейтенанты выпили и откусили по куску бутерброда с колбасой.

— Знаешь что, Слава,— сказал Дукалис, пережевывая пищу,— может, отложим это дело до завтра?

— То есть как?

— Не зря говорят, утро вечера мудренее.

Оперативники закурили.

—  Нет, Толян,— сказал Волков,— сейчас докурим, и за работу.

Дукалис вздохнул.

— Ну тогда, еще по одной,— предложил он.

12

На следующий день в кабинете подполковника Петренко состоялось оперативное совещание.

— Итак,— начал Мухомор,— надеюсь, вы отошли от праздника.

—  Так точно, товарищ подполковник,— сказал Соловец.

— Только с подарками никак разобраться не можем,— проворчал вполголоса Дукалис, имея ввиду присланную из Германии мебель.

Мухомор не расслышал этой реплики.

— Начнем по-порядку— сказал он.— Как у нас обстоят дела с немецким шкафом?

Петренко посмотрел на Соловца.

— Я поручил сборку старшим лейтенантам Дукалису и Волкову,— отрапортовал майор.

— Каковы результаты?

Доклад продолжил Дукалис.

— Мы внимательно изучили инструкцию,— сказал он.

— Помог мой разговорник? — поинтересовался Мухомор.

— Очень, товарищ подполковник,— вступил Волков.— Без него мы бы ничего не смогли сделать.

Мухомор удовлетворенно кивнул головой.

—  Главное,— сказал он,— не повредите полировку.

—  Что вы, Юрий Саныч! — воскликнул Дукалис.— Сделаем все, как надо!

— К сроку уложитесь?

— Обязательно, товарищ подполковник.