— Доказательства чего? — удивился Гальперин.

— Тридцать первого декабря в одном из трех костюмов, взятых напрокат на «Ленфильме» было совершено несколько ограблений.

— А откуда известно, что грабили именно в студийных костюмах? В городе тысячи Дедов Морозов!

— Дело в том, что один из пострадавших видел на подкладке штамп.

Ларин отвернул полу шубы Деда Мороза и показал жирно напечатанный штамп «Ленфильма».

Гальперин оценивающе покачал головой.

— Однако,— сказал он,— костюм, в котором грабили, мог быть унесен с «Ленфильма» давным давно. Знаете, там же тоже воруют.

— Может быть,— согласился Ларин,— однако мы должны проверить все варианты.

— Конечно, проверяйте.

— Скажите, кто ездил на студию за костюмами?

Гальперин задумался.

— Сейчас скажу... Ездил сам Дед Мороз. Я имею ввиду нашего артиста. Это Олег Николаев. Из молодых, пожалуй, самый способный.

— Он сразу привез костюмы в театр?

— Привез днем.

— А что Николаев делал вечером?

—  Вечером он был занят в спектакле. Если не ошибаюсь, мы давали «Женитьбу Бальзаминова». Там у него главная роль.

—  То есть отлучиться во время спектакля он не мог?

—  Это исключено. Если хотите, приходите послезавтра, у нас опять будет эта пьеса. Кстати, сегодня Николаев тоже занят. В «Портрете Дориана Грея». И тоже главная роль. Хотите посмотреть? Можем пройти за кулисы.

— С удовольствием. А для чего Николаеву костюм Деда Мороза?

— По утрам он занят в «елках». Играет Деда Мороза в очередь с двумя другими артистами.

Ларин еще раз обвел глазами костюмерный цех.

— Ну что ж, спасибо,— сказал он.

— Если не возражаете, поднимемся наверх. Я жду звонка.

— Не возражаю.

Гальперин запер дверь, и собеседники поднялись наверх.

— Пойдемте, я покажу вам сцену,— сказал Гальперин.

Директор пошел вперед по темным переходам закулисья. Ларин последовал за ним. Они оказались возле одной из кулис, из-за которой была видна сцена. Шел диалог между двумя персонажами пьесы — Дорианом Греем и лордом Генри.

— Тот, который молодой, и есть Николаев,— прошептал Гальперин.

Ларин вгляделся в лица актеров. Несмотря на обильный слой грима, было видно, что лица служителей Мельпомены изрядно помяты. Текст пьесы давался им с трудом. У каждого из двоих за спиной остались бурно отмеченные праздники.

— Мне нужно идти,— сказал Гальперин,— если хотите, можете остаться.

— Нет, спасибо, мне тоже пора,— ответил Ларин.

Администратор вывел оперативника в коридор, одна сторона которого вела в его кабинет, а другая к служебному входу.

— Вам туда,— показал рукой Гальперин,— и я вас попрошу, отдайте, пожалуйста, ключ от костюмерки на вахту.

—  Хорошо,— ответил Ларин,— вот, на всякий случай, моя визитка.

Обменявшись визитками администртор и милиционер расстались. Дойдя до служебного входа, Ларин вновь оказался рядом с пожилой вахтершей. Он протянул ей ключ.

— Возьмите, пожалуйста,— сказал оперативник.

Капитан внимательно посмотрел на щит с рядами ключей от театра.

—  Скажите,— произнес Ларин,— кто-нибудь из посторонних может воспользоваться этими ключами?

Вахтершу слегка обидел вопрос милиционера.

— Что вы! — сказала она.— Я всегда здесь, как на посту. Или моя сменщица.

— А если вам нужно куда-то отлучиться? Ведь такое бывает?

— Бывает, конечно. Но у нас есть один человек, он всегда выручает, если что.

— Кто же это?

— Гардеробщик дядя Коля.

Ларин задумался.

— Седой? Лет под шестьдесят?

— Он самый. Вы его в гардеробе видели.

— Да, видел.

— Дядя Коля всегда всех выручает,— сказала вахтерша.— Он святой человек.

16

Послепраздничная неделя шла своим чередом. Увеселительные заведения мигали разноцветными огнями, зазывая посетителей. Торговые палатки предлагали горячительными напитки и закуски к ним. Стояла мягкая зима, снег медленно опускался на спешащие улицы.

Скоро должно было начаться оперативное совещание у подполковника Петренко. Мухомор пришел в кабинет пораньше. Он разложил Необходимые документы на столе, затем подошел к окну и долго смотрел в© двор на падающий снег. Из сентиментального настроения Мухомора вывел телефонный звонок. Звонили из главка. Текущие дела вновь захлестнули подполковника.

Спустя двадцать минут в кабинете Мухомора уже сидели майор Соловец, капитан Ларин и старшие лейтенанты Дукалис и Волков. Подполковник обвел взглядом подчиненных.

— Ну,— сказал он,— как дела?

—  Со времени последнего совещания серьезных происшествий не произошло,—отрапортовал Соловец.

— А несерьезных? — спросил Мухомор.

Оперативники переглянулись. Мухомор редко шутил во время совещания, это было хорошим знаком. Ларин решил пошутить в ответ.

—  Отсутствие новостей — лучшая новость, как говорят англичане,— сказал капитан.

Мухомор поморщился, явно не оценив шутку.

— Что у нас с Дедом Морозом? — спросил он.

— Проводим оперативные мероприятия,— начал Соловец.

— Я побывал в продюсерском центре «Северные цветы», — продолжил доклад Дукалис.— Они брали напрокат костюмы Деда Мороза и Снегурочки для проведения мероприятия в ресторане гостиницы «Советская». Там «Стройбанк» встречал Новый год, а «Северные цветы» занимались организацией концертной программы.

— Так, так,— произнес Мухомор.

—  Со стороны банка организацией вечера занимался некто Виктор Деденев, ответственный по связям с общественностью. Так вот этот Деденев снимал весь вечер на видеокамеру. Я созвонился, встретился с ним и попросил посмотреть запись.

— Каков результат? — поинтересовался Мухомор.

Дукалис вздохнул.

—  Ну я вам скажу, банк денег в эту ночь не пожалел,— скакал он.— Там и поросята фаршированные были, и коньяк французский на каждом столе... А главное, икры целые ведра!

— Толя, ты дело говори, про ведра икры в нерабочее время расскажешь,— поправил коллегу Соловец.

— Деда Мороза на записи видел? — спросил Ларин.

— Да в том-то и дело, что видел! Он весь вечер среди гостей крутился. Сверил время по таймеру со временем ограбления — чистое алиби.

— Значит и среди Дедов Морозов честные попадаются,— вторично за сегодняшнее совещание пошутил Мухомор.

Ларину и на сей раз захотелось отреагировать шуткой на шутку, но он сдержал себя.

— Что с остальными? — спросил подполковник.

Доклад продолжил Волков.

— Я побывал в школе сто четыре. Там организацией поздравления школьников занимался родительский комитет. Председатель комитета Семен Кошонин лично брал костюмы Деда Мороза и Снегурочки напрокат на «Ленфильме» и отвез их обратно второго января. Сам же Кошонин и играл Деда Мороза во время поздравления, которое состоялось днем тридцать первого декабря. Затем он забрал костюмы домой, чтобы не оставлять до второго числа в школе.

— Как он это объяснил? — спросил Мухомор.

— Объяснил тем, что не доверяет ни школьникам, ни учителям,— ответил старший лейтенант.

— Хороший председатель родительского комитета,— отреагировал Соловец.

— Продолжай,— сказал Мухомор Волкову.

— Итак, Кошонин отнес костюмы к себе. После этого он неотлучно находился дома с родственниками. Готовился к новогодней ночи. В восемь вечера в гости к Кошониным пришла семья Неволиных, муж, жена и семилетний сын. Таким образом, после четырех часов вечера Кошонин не выходил из квартиры. Кроме его родственников — двое свидетелей, не считая ребенка.

— А не мог он эти костюмы передать кому нибудь? — размышляя сказал подполковник.

— Я поговорил с учительницей начальных классов, которая присутствовала во время поздравления. Она видела, как после выступления Кошонин переоделся, сложил костюм в полиэтиленовый мешок, простился с учителями, сел в машину и уехал. В принципе, он мог передать кому-то мешок по дороге.

Мухомор вздохнул.

— Да...— произнес он.— Это все?