- И только из-за этого ты…, - начал Дао,но Андрей его прервал:

- Нет, не только…Ребята, скажите, если бы надо было защитить объект, как это можно было бы сделать проще простого? Время пошло…

- Заблокировать входную дверь…, - выдохнул Ветер. Андрей кивнул:

- Именно! А этого не произошло. Я ещё сразу подумал: что-то больно легко нас пустили внутрь! Я, конечно, хорошо разбираюсь в различных кодах, особенно цифровых, но всё равно…А ответ очень прост - нас впустили в ловушку! Где нас должны были обязательно уничтожить…И вообще, вы хоть одну материальную преграду помните на пути к цели? Решётку, стену, не знаю…огненную преграду, что ли?

- Нет, не помним…

- Вот…Зато мероприятий, которые направлены на уничтожение - сколько хочешь. Причём заметьте, каждое последующее с учётом того, что не сработало в предыдущий раз! Это ни о чём не говорит?

- А о чём это должно говорить?

- Так ведь между нападениями порой проходило всего несколько минут! Как за этот промежуток можно успеть разработать и воплотить новую схему атаки, если базовые варианты не были разработаны заранее?! Как программист заявляю- это невозможно! Вы ведь только вдумайтесь - энергетическая атака, после чего макроскопическая атака бойцов с мечами, под энергетическим " колпаком", после её провала - эта дикая зверюга, потом самоликвидация объекта, после чего - змея…Ничего на ум не приходит?

- Ну, разнообразно всё очень…, - предположила Ника.

- Не просто разнообразно, а каждый последующий раз атака строилась с учётом ошибок предыдущей. Вернее даже не ошибок, а обнаружившихся наших сильных сторон!

- И что из этого следует?

- А то, что противник был готов к подобному развитию событий! Они предполагали, что мы окажемся "крепким орешком" и готовили ловушки дальше по ходу действия…Самая крутая, конечно - самоликвидация объекта. Так сказать, полная гарантия, правда? И тем не менее мы выскочили! По идее противник должен бы находиться в полном шоке! А что на самом деле? Не прошло и получаса, как он организовал новую атаку! Причём не на подготовленной территории, а вообще за территорией объекта! И я не уверен, но…, - Андрей заколебался.

- В чём? - почти хором воскликнули все.

- В последнюю секунду перед нажатием кнопки телепортации я, кажется видел на горизонте что-то вроде приближающегося облака…

- Если бы не предыдущие эпизоды, я бы сказал, что это тебе показалось…, - пробормотал Ветер, - а так…

- Да, похоже, что ты прав…, - заключил Дао, сложив руки перед грудью, - это действительно выглядит как спланированные заранее варианты уничтожения…

- Подожди, но ведь атаке подвергалась целая цивилизация! С целью уничтожения! Или им это показалось?

- Нет, Анна, им это не показалось…,- проговорил Ветер, - помнишь, Андрей говорил о том, что слишком уж долго тянулась агрессия…Если я правильно понял, то эта цивилизация сыграла роль живца? Или подранка? На их крик о помощи появились мы…

- Целая цивилизация в роли "живца"?! - изумилась Оля, - разве такое возможно? Цивилизация и всего четыре биологические особи. Извините, конечно…

- Нелогично, согласен…, - кивнул Андрей, - если не учитывать одно обстоятельство…В обычной охоте или рыбалке тоже "живец" чего-то стоит…

- Сравнил "живца" с , скажем, щукой, - улыбнулся Ветер, очевидно вспоминая рыбалку, и замер. До остальных тоже дошёл смысл сказанного. Наконец, Дао даже встав, медленно, с расстановкой, произнёс:

- Если я правильно понял, то ты предполагаешь, что предполагаемый агрессор имеет намерение захватить больше, чем одну цивилизацию?

- Совершенно верно…, - кивнул Андрей.

- Ещё два месяца назад, я не верила, что кроме нас есть хот одна цивилизация во вселенной, а сейчас речь идёт как минимум, о трёх…, - прошептала Оля.

- И неизвестный агрессор предполагает, что мы можем, как минимум, помешать их дальнейшим планам? - уточнил Ветер. Андрей пожал плечами:

- Это я предполагаю, что они предполагают…

- Да нет, Ветер, - Дао покачал головой, - они, как раз, уверены в этом…Иначе не готовили бы для нас такую мощную ловушку…Да ещё так долго…

- Может, они тоже знакомы с содержание кристалла? - предположила Анна. Все переглянулись.

- Молодец, красавица… - Андрей хлопнул её по колену, и испуганно оглянулся на Олю, та только хмыкнула, мол, о чём ты думаешь?

- Мне эта мысль в голову не приходила, - уже более уверенно произнёс Андрей, - действительно, они атаковали как раз ту планету, которая владела информацией с кристалла…Не знаю, почему, но в совпадение мне почему-то не верится…

- То есть ты хочешь сказать, они это сделали специально, чтобы они позвали именно нас? - после небольшой паузы предположил Дао. Андрей кивнул:

- Да, я так считаю…

- Ничего себе…, - Дао покачал головой, - десятки лет обработки планеты, мощный генератор на необитаемой планете - и всё только для того, чтобы уничтожить четырёх землян? Верится с трудом…

- Я не очень скромный человек…, - начала Анна, и увидев улыбки остальных, прыснула, - да, не очень скромный! Но мне кажутся величины несопоставиымими…

- Но мы же выиграли этот гейм…, - заметил Андрей.

- Выиграли…Постой…, - спохватился Ветер, - ты хочешь сказать, что может быть и второй?

- А разве вы все совсем недавно не высказывали желание опять повоевать? - вздохнул Андрей. Дао встал:

- Никто, между прочим и не отказывается…, - он окинул взглядом остальных. И Ветер и Дао тут же кивнули, - но мне хотелось бы уяснить причину повторного вступления в поединок. Ты опасаешься, что Атреки выдвинут претензии?

- Нет. Они, я уверен, празднуют победу…А что касается меня, то я хочу, чтобы Оле ничего не угрожало…

- А при чём тут…я? - дрогнувшим голосом спросила Оля.

- А при том, что хотя я и не знаком в деталях с механизмом телепортации, но общие законы существования и действия разумных существ говорят, что любое действие оставляет след. И если есть какой-то механизм или маршрут телепортации, то его можно отследить. А раз так, то неизвестный агрессор может это сделать и спустя какое-то время прийти сюда, то есть на Землю…За нами…

5. Решение…

Дао медленно сел. Ветер откинулся на спинку кресла. А Анна непроизвольно ущипнула Андрея. Тот вздрогнул, но понимающе поднял бровь. Первой нарушила тишину Оля:

- Если бы речь шла только обо мне, то я вряд ли хотела бы, чтобы ты из-за меня рисковал жизнью…Но тут ведь речь идёт о всей Земле…, - она обвела встревоженным взглядом всех присутствующих.

- Вот именно…, - задумчиво произнесла Анна, - мне даже страшно подумать, что на Земле начнётся то же, что было с Атреками…А ведь Земле не к кому обратиться за помощью…

- Ёлки-палки! - Ветер вскочил, - но что мы можем сделать? Мы ведь даже не имеем понятия, кто этот…агрессор! И где его искать?

- Если бы только это…, - покачал головой Дао, - даже если бы мы это знали, как до него добраться? Вернее, даже выбраться с Земли? Достижения нашей цивилизации вряд ли нам помогут! Мы словно в ловушке…Как тигр, сидящий в яме, где даже его умение высоко прыгать никому не угрожает…

- Так что же, просто сидеть и ждать?! - потерянным голосом произнесла Оля, - ждать, когда они придут и всех нас…

- Ждать нам не придётся…, - Анна прогнулась, как кошка, - потому что у Андрея есть решение…

И она обернулась к нему, провокационно слегка прикусив нижнюю губу, глядя на него своим кошачьим взглядом. Андрей не выдержал этого испытания и десяти секунд, и примирительно пробормотал:

- Ну, есть кое-что…

- Так что ж ты молчишь?! - в сердцах дала ему подзатыльник Оля.

- Нет, серьёзно, есть какие-то варианты? - с надеждой произнёс Ветер.

Андрей вздохнул:

- Потому что…, - он почесал затылок, - ну, что касается первого вопроса - тут я пока пас…Что из себя представляет этот агрессор и где он может находиться, я не имею ни малейшего понятия…