- Ты чего, Анна? - по настоящему перепугано спросил Андрей. Остальные тоже растерялись.Анна, образно говоря, "пошла в атаку".

- Я ничего…, - свободной рукой она погладила щеку Андрея, - а вот ты, похоже, что-то от нас скрываешь…Ну-ка поделись с друзьями…Ну пожалуйста…

Она говорила таким голосом, которого ни один из них ещё никогда не слышал. Мягкий, вибрирующий, почти мурлыкающий, проникающий до глубины души…

- - Оля…, - срывающимся голосом чуть ли не прошептал Андрей, - тебе не кажется, что тебе стоит вмешаться?

Оля задумчиво протянула руку и взяв Андрея за подбородок, повернула его лицо к себе и посмотрела ему в глаза. После чего опять вернула его в прежнее положение - лицом к лицу с Анной :

- - Нет, не кажется…По моему, ты действительно что-то недоговариваешь…И уговорить тебя похоже, сможет только она.., - и, как ни в чём ни бывало, стала пить кофе.

- - Вот это женщины! - восхищённо прошептал Дао. А Анна, увидев такую реакцию Оли, продолжила:

- - Ну, пожалуйста, ну открой нам свою тайну…, - последние слова она уже буквально шептала ему в ухо, не сводя с него своего колдовского взгляда. И он не выдержал:

- - Хорошо, хорошо, только остановись!

- - Ладно…, - она чуть отодвинулась, но руки с его шеи не убрала. Андрей перевёл дух, потом посмотрел сначала на Олю, потом на Нику, скорчил странную физиономию и, ещё раз вздохнув, проговорил:

- - Ребята, если я правильно понял последние монологи, то каждый из вас, если бы представилась такая ситуация, вернее возможность, опять бы отправился в такую "командировку"?

- - Да! - хором ответили Дао, Ника и Ветер.

- - Только вместе с тобой…, - уточнила Ника, - только боюсь теперь Оля будет против…

- - Он же отпускает меня в Америку…, хотя там Брюс Уллис, Кевин Коснер, Эрик Робертс… - улыбнулась Оля, - а почему ты спросил об командировке, Андрюша?

- - Потому что…, - собираясь с мыслями, Андрей машинально погладил руку Анны, лежащую у него на плече. Поняв свою ошибку, он повернул голову к Оле, но та только махнула рукой, мол ерунда, и взглядом попросила продолжать, - потому что возможности пока нет, а вот потребность в командировке, пожалуй, есть…

- - То есть? - удивился Ветер.

- - Мы не выполнили задание, ребята…

3. Прозрение…

- Что?! - Ветер даже вскочил. Остальные тоже выглядели растерянными.

- Андрей, мы же своими глазами видели, как излучатель буквально провалился в огонь…Разве там могло что-то уцелеть?

- У нас грунт под ногами от взрыва дрогнул…, - прошептала Анна, машинально поправляя у Андрея на груди рубашку, - если я ошиблась, то так и скажи, зачем же так пугать…?

- Подождите, ребята…, - подняла руку Оля, - вы имеете дело с математиком, и программистом, любящим точные формулировки. Вас зачем пригласили? В конечном итоге?

- Уничтожить источник опасности для цивилизации…, - медленно произнёс Дао. Оля кивнула головой в сторону Андрея:

- Если я не ошибаюсь, то он не сказал, " мы не уничтожили излучатель", - она поставила чашку на столик, - он сказал " мы не выполнили задание" …

- Так разве это не одно и то же? - Анна тряхнула головой. Андрей заколебался. Оля с улыбкой кивнула ей. Та погладила пальцем щеку Андрея. Он встрепенулся:

- Рассказываю…Дао, представь себе, на тебя идёт человек, с ножом в руке, имеющий намерение тебя убить. Ты выбил у него нож. Как тебе кажется, ты в безопасности?

- Если его намерения не изменились - вряд ли…Ты хочешь сказать, что мы лишь выбили нож?

- Если в целом, то да…, - кивнул Андрей.

- Но ведь мы уничтожили весь объект, целиком! И я не чувствовал, чтобы на планете был ещё один излучатель! - убеждённо проговорил Ветер.

- Скорее всего, его и не было…, - кивнул Андрей.

- Ну, так почему же задание не выполнено? Ни одно живое существо, да и не только живое не в состоянии было выжить в условиях взрыва генератора энергии! Значит…

- А там и не было ни одного живого существа…, - со вздохом сообщил Андрей.

- Как это? - растерялась Ника…

- Стоп!- поднял руку Дао, - знаешь, Андрей, ну-ка, проведи нас по своему пути умозаключений от начала и до конца…

- В надежде найти ошибку? - улыбнулся он.

- Да нет, это занятии явно бесперспективное…Просто…Ну, что тебе, трудно, что ли?

- Да нет, не трудно…В общем, первый эпизод, который мне не понравился - то самоликвидация капсулы, которая нас доставила…

- Так ты же нашёл этому объяснение!

- Нашёл, но…Когда мы сидели под камнем, прячась от дождя, у меня мелькнула мысль, что ведь сразу же покидать капсулу было не совсем разумно - она ведь могла служить неплохим укрытием первые несколько минут или даже часов…Сам не знаю, что меня побудило скомандовать тогда…

- Интуиция, Андрей…, - убеждённо произнёс Ветер, - однако какое это имеет значение к твоему заключению?

- На тот момент ещё никакого…Дальше. Вас ничем не удивило ближайшее пространство вокруг излучателя?

- Да вроде бы нет…, - пожал плечами Дао, хмыкнула Ника, и только Ветер напряжённо думал, после чего неуверенно произнёс:

- Отсутствие стоянок для транспорта?

- Садись, пять…, - Андрей кивнул, - ни для наземного, ни для воздушного…Если есть команда, действующая внутри этого комплекса, она не может вообще не вылезать наружу…

- И дорог никаких вроде не было…, - вспомнил Дао.

- Тебе тоже "пять"…

- Так, может они телепортировались? - предположила Анна.

- И тебе тоже "отлично", - он погладил её по ладони, лежащей у него на плече, - я тоже объяснил этим отсутствие того и другого… А теперь мысленно проникаем внутрь…Вспоминаем помещения - "прихожая", командный пункт, бункер. Вспомните, ничего необычного не вспоминается?

- Командный пункт…, - Ника встрепенулась, - конечно, мужчины- не женщины, но они же там по идее проводят довольно долго времени…А каких-то следов присутствия не было заметно…Ну, всяких мелочей…Личные вещи, остатки еды и прочее…

- И в бункере тоже…, - подал голос и Ветер, - стерильная чистота…

- Хотя рабочие места функционируют…Отсюда вывод - там не было, выражаясь нашим языком, коллектива! Эта штука работала в автоматическом режиме! Как наши автоматические космические станции! То есть когда-то, когда она только запускалась, то конечно, там были биологические особи - отсюда и рабочие места, сделанные под индивидуумов, и кодовый замок на двери, и прочее…

- Который так легко открылся, потому что его очень давно нормально программировали…, - догадался Ветер, - но прости, но нам же активно противодействовали! Кто же это, если не коллектив станции?

- Я отвечу вопросом. Когда мы были атакованы последний раз, ничего странным не кажется?

- Змея? - пожал плечами Дао, - а что в ней особенного? Разве что на Анну отреагировала как обычная змея…

- Что уже необычно…, - заметила Оля.

- Стоп! - даже вскочил, Ветер, - она ведь появилась уже после того, как излучатель сгорел синим пламенем! Кто же её послал?

- Садись, "пять"…, - вздохнул Андрей, - вывод абсолютно верный. Не мог её послать экипаж излучателя, потому что к тому времени он уже был бы уничтожен. А раз так, то вывод один - тот, кто задумал агрессию против Атреков - жив и здоров. И вряд ли у него переменятся планы в отношении Атреков…

В комнате повисла тишина. Все обдумывали полученную информацию. Наконец, Ветер заговорил:

- Понятно…Конечно, спасибо тебе…

- За что? - не понял Андрей.

- Ну, не хотел перегружать этой информацией…

- Иронизируешь? - усмехнулся Андрей. Дао покачал головой:

- Да нет, Андрей…Не лучшее состояние - знать, что ты не оправдал чьих-то ожиданий…А изменить уже ничего не можешь…

- Ну, насчёт ожиданий - это не совсем так…Излучатель уничтожен и на восстановление чего-то подобного уйдёт не один десяток лет, а в условиях попыток противодействия столь мощной цивилизации, как Атреки и подавно…