— С чем пожаловали, бояре?

Как княжич и предполагал, речь начал худой:

— Мы представляем интересы красногорского народа, меня зовут Велемор Зима, а моего товарища Милонег Танхар. Просим тебя, княжич Ратмир, принять под свою руку древнее Красногорское княжество со всеми людьми. Ты прямой потомок нашей княжеской династии, а мы за правду всей душой болеем.

— Нет.

— Но почему? — всплеснул руками толстяк.

Ратмир зевнул и потер уставшие за день глаза.

— Эх, спать пора, а тут вы с княжеством этим. Нет никакого Красногорского княжества, не знаю о таком, а вот про город Красногорск в пределах Переяславских слышал неоднократно. Очень спокойное место, где народ всем доволен и только бояре воду мутят.

Толстяк побагровел, а худой недобро прищурился и прошипел:

— А не пожалеть бы тебе, княжич, о словах своих…

— Чего тут жалеть-то, боярин Велемор. Ну кто я буду, если отделиться от Переяславля попробую? Правильно, клятвопреступник, а кроме того, еще и дурень. Власти реальной вы мне не отдадите, отношения со всеми княжествами испорчены, армии нет, казна скудна, а вокруг Союз Славянских Государств. Вас даже завоевывать не будут, а просто экономически задавят. Так что мой ответ — нет.

Недовольные разговором бояре уже направились на выход, когда Ратмир окликнул их:

— Бояре, погодите…

— Что? — спросил обернувшийся Велемор Зима.

— Вскоре Врата на Ардон открываются, и там мне будут выделены земли под создание своего княжества. Коль хотите отделиться от Переяславля, то можете присоединиться ко мне. — Ратмир усмехнулся. — Конечно, если вы так за династию родовую болеете душой, а не за выгоды свои.

— Мы подумаем, — ответил Велемор, выходя.

Глава 39

Планета Pa-Ар. Вольная торговая зона. 03.11.2014 год

Мы с Назаровым стояли на опушке декоративного леса неподалеку от местожительства Хранителя Бильчи Коновода.

— Сколько их там? — спросил я полковника.

— Не меньше трех тысяч вокруг виллы, — ответил начштаба.

— А у Коновода?

— Сотни две, не больше, но все с огнестрелом и прочим интересным добром.

— Связи так и нет?

— Глушилки где-то стоят, так что ни наша связь не пашет, ни местные коммуникаторы.

— Где легионеры?

— На подходе, через лесок тропами пробираются. С этой стороны две сотни наших бойцов-мечников и великокняжеские гвардейцы, а пятый легион в бой с колес вступит и дороги перекроет.

Началась вся эта история сегодня в ночь, хотя нет, начало было положено еще позавчера, первого декабря, или первого грудня по раминскому календарю. В этот день я женился. Хороший денек был, все скромно и со вкусом, без всякого лишнего официоза и, можно сказать, по-семейному. Единственно, кто был из чужих, так это подруга-журналистка нашего генерала Прохорова, которая в настоящее время состояла внештатным сотрудником отдела информационной борьбы. Соответственно, мадам была не одна, а со съемочной группой, дабы сделать красивый сюжет и сотворить из меня настоящего кумира всех времен и народов. Как же, живой пример для подражания и ходячий символ успеха. Про то, сколько денег эта весьма симпатичная мадам с этого поимеет, лучше не спрашивать, поскольку сенсации никогда дешево не стоили.

Как и полагается, я с самого раннего утра прибыл за невестой во дворец и поучаствовал во всех положенных обрядах. После чего забрали мою нареченную и небольшим семейным кортежем в количестве семи десятков машин проследовали в недавно построенное за городом святилище Макоши. Жрецы провели обряды, и на этом моя холостая жизнь была закончена, по крайней мере на ближайшие годы. Потом состоялась грандиознейшая гулянка, не в смысле массовости участников, а в плане хлебосольности, доброжелательности и настоящего веселья собравшихся. Про ночь рассказывать не буду, скажу только, что такой горячей женщины, как моя супруга, никогда доселе в моей жизни не было. Поговорка про чертей, которые водятся в тихом омуте, оказалась очень даже к месту.

И вот когда с утреца я, весь довольный жизнью в целом и собой в частности, завтракал во дворце вместе со своими новыми родственниками, сработал коммуникатор, выставленный на принятие лишь двух номеров, Прохорова и Назарова. Чего не ждал я от своих ближайших соратников, так это экстренных звонков, но делать нечего, пришлось ответить. Это оказался Назаров, который доложил, что в районе перехода на Ра-Ар ведется бой между двумя сменами охраны, выставленной от Хранителей. Что характерно, бой велся только холодным оружием, а исходя из этого, вывод напрашивался один — в среде касты Хранителей Закона началась маленькая гражданская война. Назаров спрашивал, как поступить.

Приказ отдать надо, только кого убивать, пока непонятно. То, что мы при любом раскладе за Бильчу Коновода, понятно, но кто есть кто в подразделениях охраны и на чьей они стороне — еще вопрос. Быстренько прикинув, что к чему, отдал приказ подтягивать все наличные силы к Вратам и на всякий случай валить всех без разбора. Как интересно заметил один из древних, Бог своих невинных отличит и убережет. Дела на Ра-Аре могут по-разному сложиться, а в случае неблагоприятного поворота событий Врата мы приватизируем. Ведь договор на их эксплуатацию от касты Хранителей Бильча подписывал, а коль его сместят, так и побоку всех. Кто первый встал, того и тапки.

Отдав приказ Назарову, я быстренько объяснил тестю, то есть великому князю Романскому, что происходит. Потом попросил его выдвинуть к Вратам два легиона, расположенных неподалеку, и, расцеловав супругу, рванулся к месту ведения боевых действий. Примерно через двадцать минут я прибыл на место и застал окончание миротворческого процесса — бойцы моего отряда из частей, расквартированных в Штир-Штаре, деловито стаскивали трупы в кучу. Да, повеселились парни, что есть, то есть, мертвецов почти под тысячу.

— Назаров, — окликнул я стоявшего неподалеку полковника. — Это что, все наши орлы натворили?

Тот обернулся и подошел ко мне.

— Не командор, это все они сами, наши в самом конце в дело вступили, когда вон те, с синими повязками, добивали тех, что с красными. Наши вояки синих около сотни свалили, а красных пяток в живых осталось, все раненые. Блин, настоящая «Зарница». У нас потерь нет, а на ра-арскую сторону варягов послал, с огнестрелами ведь нельзя.

— Правильно, — одобрил я. — Но в данном случае можно и с огнестрелом — Врата наши, а значит, что мы в пределах своей территории. Разобрались, кто за кого?

— Ага, — кивнул Назаров. — Красные за Коновода, а синие за какого-то Тунгра Серого. Тьфу на них, дали боги имена, чтоб им жилось хорошо.

— Пошли, товарищ полковник, поспрашаем выживших.

После разговора с уцелевшими охранниками Врат ситуация стала немного проясняться. Каста Хранителей Закона, как и любая другая каста ра-арского общества, неоднородна и состоит из общин, а по сути своей семейных кланов. Несколько таких кланов решили сменить убеждения и подмаслиться к эльфам, предоставив им голову главы совета, а заодно и все права на раминский Переход. Бильча Коновод подобное развитие событий предполагал, но надеялся, что на его сторону встанут другие кланы, однако в чем-то просчитался старый интриган, так как помощи ему никто не оказал. Сейчас самого Коновода блокировали в его доме и пытаются выкурить оттуда без применения огнестрельного вооружения.

Честно сказать, вмешиваться во внутренние разборки раарцев желания не было — слишком мутная история, да и всей информации по этому делу мы не имели. Кто его знает, какие тут законы по поводу вмешательства в проблемы одной из каст, так что придется крепко подумать, что дальше делать.

Однако размышлял я недолго, поскольку с Ра-Ара появился зять Хранителя — Туран Балагур, который еще с тремя своими камрадами все же прорвался к нам. Видок у него был не очень — весь в мелких порезах, прихрамывал на одну ногу, грязный, всклокоченный, да и, судя по землистому оттенку лица, ко всему прочему еще и серьезная кровопотеря.