– Адриан, проснись. Что ты сказал?

Адриан медленно выплывал из глубокого, блаженного сна. Прикрыв глаза от яркого света, он увидел силуэт прекрасной женщины, залитый золотыми лучами.

Моя женщина, счастливо подумал он. Только моя.

– Я сказал, что тоже люблю тебя, – сонно улыбнулся он ей.

– Что значит «тоже»? Я что, сказала, что люблю тебя? То есть люблю, конечно, но разве я это сказала?

– О да, сказала, – подтвердил Адриан. – Хоть и не словами. – Он схватил ее за руку и потянул на себя. – А сейчас иди ко мне, детка…

– Пожалуйста, скажи это еще раз, – попросил Адриан, когда они ехали домой к Адриану после праздничного обеда в лучшем ресторане Портленда. Был субботний вечер. Выпуск с разоблачениями Уинстона был доставлен без осложнений и расклеен на газетных стендах, но в данный момент в голове Адриана роились совсем другие идеи. Стоял прекрасный летний вечер, Кэтрин была великолепна в своем вечернем наряде и главное – она любит его!

– Скажи, Кэтрин, – не унимался он.

– Я люблю тебя, – в который раз повторила она, но, взглянув на Адриана и увидев на его лице неподдельное счастье, не удержалась, чтобы не поддразнить: – Да и как может быть иначе. Ты потрясающе красив, – и это была истинная правда, – ты блестящий журналист и издатель, ты смелый, гордый, честолюбивый, ты душа компании, ты любишь животных и детей. Да, я всегда любила и люблю тебя, босс.

Адриан рассмеялся.

– А знаешь, я начинаю склоняться к мысли, что «босс» не такое уж плохое слово.

– Значит, я больше не буду называть тебя так.

– Упрямая девчонка.

– Кабинетный тиран.

– Я люблю тебя, Кэтрин.

Она ослепительно улыбнулась.

– Я знаю.

– Кстати, о кабинетах, – сказал он, когда они, поставив машину, шли к крыльцу здания. – В этом старом особняке найдется несколько вполне подходящих помещений.

– Походящих для чего? – не поняла Кэтрин.

Адриан сделал глубокий вдох.

– Кэтрин, мы с тобой составляем отличную команду, и я подумал, что мы могли бы… – Он резко замолчал, его взгляд сделался напряженным.

Проследив за взглядом Адриана, Кэтрин увидела Дирка, сидящего на ступенях крыльца. Она застыла.

Адриан хотел сказать ей, чтобы она немедленно бежала, но, взглянув в ее лицо, понял, что это бесполезно. Его противник стал ее противником. Но что, черт возьми, ему теперь делать?!

– Кажется, Дирк один. Странно, где его громилы? – нахмурилась Кэтрин. Понимая, что в душе Адриана идет борьба – прогнать ее или принять помощь, которую она может предложить, – она решила облегчить ему решение.

– Ладно, босс. Этот – твой. Я прикрою твою спину.

Адриан не смог сдержать усмешки.

– Знаешь, у меня такое чувство, что ты здорово подошла бы для какой-нибудь драки в салуне, мисс Крэнфилд, будущая миссис Челтенхем. – Его улыбка померкла, когда до него дошло, что полетели к чертям все его планы насчет романтического предложения.

Кэтрин тут же позабыла о Дирке Стоддарде и уставилась на Адриана.

– Что ты сказал?

Адриан поморщился.

– Предполагалось, что все произойдет не так. Наверху тебя ждут шампанское и розы. Осталось лишь разобраться с неожиданным препятствием, которое возникло на пути к ним.

Когда они подошли ближе, Дирк встал.

– А он еще здоровее, чем мне показалось в первый раз, – пробормотала Кэтрин. – На случай, если мы не прорвемся мимо этой горы мяса, босс, мне хотелось бы, чтоб ты знал: ответ был бы «да».

– Мы справимся. Ты не будешь возражать, чтобы переехать в этот старый милый особняк?

– Отличная мысль при условии, что ты согласишься придать ему жилой вид.

– Соглашусь, если ты согласишься жить в нем вместе со мной.

Они уже подошли к лестнице, у которой стоял Дирк.

– Чем мы можем быть полезны тебе сегодня вечером, Дирк?

– А твоя леди не из робкого десятка, – заметил Стоддард.

– Не из робкого, – подтвердила Кэтрин.

Дирк откинул голову назад и расхохотался.

– Челтенхем, я надеюсь, ты знаешь, как тебе повезло.

– Если ты имеешь в виду мою девушку, то да, знаю. Если же говоришь о чем-то другом, тебе лучше пояснить, – осмотрительно ответил Адриан.

Дирк хмыкнул.

– Я говорил о леди. В остальном тебе не повезло. Для остального тебе понадобится выдержка. Тебя тоже не так легко испугать, но после сегодняшнего выпуска твоей газеты у тебя точно будут проблемы. Коулу Уинстону она не понравилась. Он приказал мне и моим ребятам прийти сюда и все тут разгромить.

– Ясно, – процедил Адриан.

Кэтрин продолжала исподтишка оглядываться, пытаясь понять, где же прячутся остальные.

– Я объяснил Уинстону, – продолжал бригадир, – куда он может засунуть свои приказы. Я и мои парни – строители, причем профессионалы. – Он невесело усмехнулся. – Удивительно, как быстро забываются эти вещи. Срежешь несколько углов, немного надавишь тут, там… И обязательно находишь себе извинения, ведь приятно получать чеки с кругленькими суммами. Но в один прекрасный момент понимаешь, что зашел слишком далеко, и начинаешь думать о том, что, например, неплохо гордиться своим делом. Так что я решил сделать что-нибудь, чем можно было бы гордиться. Я пришел предупредить тебя, чтоб ты нанял охрану на ближайшее время. Пока вас не было, я околачивался поблизости на случай, если Коул нашел кого-нибудь еще для своей грязной работы. Мои ребята не станут этим заниматься, я гарантирую. Мы едем туда, где нужны хорошие строители, а не вышибалы.

Дирк взглянул на Кэтрин.

– Между прочим, мисс, Скотти чувствовал себя полным дураком.

– Надеюсь, он больше не будет пить, – улыбнулась Кэтрин.

– Я тоже. – Стоддард протянул руку Адриану. – Я бы не рассчитывал на официальное расследование делишек Уинстона и тех, кому он платил, Челтенхем.

– Почему? – Адриан пожал руку бригадиру, еще не вполне уверенный, стоит ли доверять такой резкой перемене в нем.

– Коул умеет заметать следы. Правда, неприятности у него начались уже давно, еще до тебя. Ты просто стал копать глубже. Догадываюсь, что Уинстон будет распродавать свое имущество, закроет «Портлендский вестник» и смоется из города так быстро, что не успеет прочитать письма в редакцию на следующей неделе. Черт, он уже начал уничтожать кое-какие документы, когда я от него уходил.

Адриан кивнул.

– Мне, конечно, не нравится, что Уинстон начнет по новой где-нибудь еще, но если лучшее, что мы можем сделать, это выгнать его из нашего города, то пусть хоть так.

– Коулу еще долго не придется что-нибудь начинать, – хмыкнул Дирк, – ему здесь здорово пощипали перья.

Взмахнув рукой на прощание, Дирк ушел.

– Думаю, нужно попросить Барта и его ребят присмотреть за домом, пока мы не убедимся, что опасности больше нет.

– Ну конечно, – согласилась Кэтрин. – В конце концов, мне не хотелось бы, чтобы меня оторвали от роз и шампанского мародерствующие охотники за газетчиками. – Она посмотрела вслед Дираку и покачала головой. – Кажется, наше приключение закончилось ничем!

Адриан рассмеялся.

– Ты разочарована, милая? Ты чувствуешь, что тебя надули, не предоставив скандала, на который ты рассчитывала?

– Ты что, издеваешься? Только сумасшедший захочет иметь дело с громилой Дирком, – улыбнулась Кэтрин, обвивая шею Адриана руками. – К тому же я подозреваю, что на мой век в «Городских новостях» скандалов еще с лихвой хватит. Это будет наградой за жизнь с тобой… – ее глаза озорно блеснули, – босс.