- Ноги у меня от усталости гудят, солнышко взошло, но общественный транспорт не ходит. Ещё совсем рано, - продолжал он рассказывать.

- Пить хочу – за стакан воды или кваса готов чёрту душу заложить! Ни чёрта, ни его бабушки, торгующей водой, нет: ещё рано. Замечаю, что в проулке на Красноармейской улице стоит бочка, с облупившейся надписью на боку «ква…». Последняя буква «с» пропала совсем!

Мой живот выпрыгнул из штанов, стал рядом с бочкой и пробурчал: «- Хочу ква-ква-квасу!»

Я понял – сопротивляться бесполезно! Обошёл и осмотрел бочку. Глухое эхо простукивания, отразившись от её донышка, сообщило о возможном наличии напитка. Кран на бочке плотно закрывала заслонка с большим висячим замком. Верхний люк ёмкости удерживался болтом с гайкой. Вокруг по-прежнему – никого…. Мой живот опять пропел: «- Без ква-ква-квасу никуда не двинусь!». Я залез на бочку, тронул гайку, которая к моему удивлению легко поддалась, - и люк открыт! Запах хлебного кваса под давлением квакающего живота, окончательно вытеснили из головы здравый смысл и я, перегнувшись через люк, попытался бескозыркой зачерпнуть желаемую влагу. Дудки! – не достаю, хоть застрелись. И тут чувствую, что бляха ремня, удерживающая меня от дальнейшего сползания, издав предательское «хлям», перескочила через торец люка и моё тело поползло вниз. Руки с бескозыркой, проскочив жижу, упёрлись в дно бочки. Рот и нос моей морды остановились на уровне остатков кваса. Я похлебал живительную жидкость, но живот опять закапризничал:

«- Вниз головой пить не удобно!». Согласившись с его доводами, действительно, нечего тянуть кота за хвост, я тихо опустил ноги, поудобней внизу бочки уселся и попил квасу сколько хотел! Живот, переполненный желанной влагой, умолк. Хорошо то как! – не успел я подумать, как слышу по асфальту пара каблучков: тук, тук, тук… и прямо к бочке! Подошли двое и уже по бочке: тук, тук, тук, - а кто в теремке живёт? – услышал я шаловливый, не ожидающий ответа, женский голос.

- Водяной! – заревел я и показался из люка бочки во всей своей красе. – Не знаю, откуда у них взялась прыть, но убегающие следы явно были мокрыми. В итоге, я благополучно вылез из бочки, отжал шмотки, добрался до родного училища и вот теперь привожу себя и одежду в надлежащий вид.

- Не знаю, как вам, но придирки, перерастающие в недоброжелательное преследование нашего выпускного курса подполковником Петуховым, мне надоели горше горькой редьки. Своё дежурство по училищу он проводит на нашем этаже. Записывает на бумажку любой промах нашего брата. Выслуживается гад! Хочет на нашей кровушке получить полковника. Жалко ротного, ведь он всю эту дребедень выслушивает. Нужно что-то делать! – «завелся» Слава Дмитров.

- Что делать, что делать? – запищал в отчаянии мышонок под лапой у кота Васьки…. Но у нас-то не Васька, а Петухов – Петушок!

- Предлагаю…,- сделав паузу, Подколзин Валера, уже в плотном кольце подошедших товарищей, тихо что-то зашептал…. Согласованным гомоном голосов, заговорщики одобрили предложение.

В следующее своё дежурство подполковник Петухов, как обычно, с вечера появился на этаже гардемаринов. Прицепиться ему было не к чему: форма одежды, качество приборки, переходы строем, распорядок дня – всё выполнялось ими и было безукоризненным. Подполковник удивлённо моргал глазами и недовольно сопел.

- Погоди – погоди! То ли ещё будет утром, - думал, сопровождавший его, дежурный по факультету Слава Дмитров.

Без десяти шесть часов утром подполковник Петухов с записной книжкой в руках нетерпеливо шагал по проходу спального помещения выпускников. В шесть ноль-ноль, отзвучало московское «пи, пи, пи» и из динамиков густой бас заревел: «- Подъём!».

Следующие из динамиков первые слова и ноты марша «Нас утро прохладой встречает» ещё не успели отзвучать и заполнить помещение, как они были заглушены мощным и дружным

«Кукаре-ку-у-у!». Подполковник побелел и, глядя уничтожающим взглядом в упор на Дмитрова, спросил:

- Что это они делают?!

- Кукарекают! – встречая утро, прочищают глотки. – А что, плохо поют? – в свою очередь спросил Слава.

- Так вот, в следующий раз пусть орут по ослиному! – возмущённо рубанув воздух рукой, Петухов двинулся прочь.

- Есть встречать вас ослиным ревом! - исполнительно приложив руку к бескозырке, не очень громко, во след удаляющемуся дежурному по училищу, повторил приказание Дмитров. Ещё тише он добавил «осёл ты этакий!».

Время действительно бежало очень быстро. Наши гардемарины в полном соответствии с новым воинским морским званием «мичман», сменив бескозырки на фуражки, с морскими чемоданами-кисами набитыми пожитками на 4 месяца, стояли в строю, ожидая автобусы для переезда на Московский вокзал. Они отправлялись стажироваться на подводные лодки Северного Флота.

По чистому совпадению в комнате дежурного по училищу, расположенной слева от парадного входа в училище, сквозь стекло просматривалась фигура Петухова с повязкой дежурного по части на рукаве кителя. На прощанье, он решил больше не связываться с изобретательными гардемаринами – теперь уже мичманами и все хлопоты по их отправке перепоручил своему помощнику. Сам же вёл наблюдение через стекло окна этой комнаты.

В ожидании транспорта, скучающий взгляд Валеры Подколзина усмотрел за окном дежурки недоброжелательного подполковника.

- Ребята! Обратите внимание на картинку за окном комнаты дежурного по части. Нужно попрощаться с нашим «любимым» офицером!

Пошептавшись, несколько человек во главе с Подколзиным рысью побежали к внутреннему училищному телефону. Остальные мичманы заинтересовано наблюдали за поведением Петухова.

Валера набрал номер дежурного по училищу и, убедившись, что телефонную трубку взял именно он, сказал:

- Так это вы, товарищ Петухов? Так вот, вам прощальный привет от гардемаринов и пожелание, если не поумнеете, то пусть вместо гребешка на вашей лысине вырастут рога!

Подколзин положил трубку и, усаживаясь в автобус, ещё мог увидеть, как поверженный подполковник вытирал испарину со своей лысины.

Выгрузившись из поезда в городе Мурманске, поёживаясь, гардемарины вдыхали свежий, пропитанный ароматами цветущего Иван-чая, воздух северных морей. Группами, заранее согласованными со штабом Северного Флота, расписанные по местам стажировки, они гуляли по уже знакомому причалу в ожидании плавсредства доставки в губы и заливы базирования кораблей соединений назначения.

Антон с группой мичманов получил назначение стажироваться на дизельных подводных лодках среднего класса – «эсках», базирующихся в губе Ура. Подводных лодок, вооружённых ракетным оружием было мало, в связи с этим многие товарищи Антона начнут службу торпедистами.

Дорог, соединяющих пункты базирования сил флота по побережью, не было никаких. Единственным средством сообщения были плавсредства. Дорогу между Мурманском и Североморском начали строить. То что существовало, можно было назвать дорогой с большой натяжкой, если этого уж очень хотелось.

Большой морской буксир ходко разрезал прозрачные, ещё не замасленные воды Кольского залива. Антон с товарищами, разместившись на баке, ловили тёплые лучи северного светила. В разгар кратковременного лета вся местная фауна и флора, согретая солнышком, спешила вырасти, расцвести, дать потомство выкормить и сохранить его для продолжения жизни на этой суровой, но такой прекрасной земле.

Вспугнутые буксиром, из-под его форштевня из воды выпрыгивали серебристые блёстки мойвы, на лету её подхватывали крачки и глупыши. То там, то тут по глади воды расходились круги и вспыхивали под лучами солнца брызги, поднятые стремительными бросками рыб покрупнее. Это охотились многочисленные стаи трески, пикши и сайды.

Серо-зелёные сопки берегов излучали запахи северной берёзки и цветущего разнотравья, особенно тонко осязаемого в чистом морском воздухе. На мелких островках проплывающих мимо, задрав хвосты, хлопая ластами, млели от удовольствия пригретые сытые нерпы и морские зайцы.