- Владелец компании обещал мне солдат, спасших на Окре семью барона Лаилтона, - обратилась к капитану Эвис.

- Они здесь, ваше высочество, - произнес офицер. – Все восемь человек.

- Их уцелело только восемь? – изобразила удивление герцогиня.

- Так точно, - подтвердил наблюдатель. – Сержант тридцать восемь ноль четыре один из них. На базе мы доукомплектовали взвод.

- Превосходно, - сказала аланка. – Введу вас в краткий курс дела. Несколько дней назад на Кабрии на меня напала группа демонстрантов. Возможно это было покушение. Я покинула Фланкию и прилетела сюда, в Клоссен. Место тихое, уединенное. Но есть риск, что заговорщики попытаются проникнуть в замок.

- Простите, что перебиваю, ваше высочество, - осторожно вставил наблюдатель, - здание и внешний периметр оборудованы системой слежения?

- Разумеется, - ответила девушка, - служба безопасности обнаружит нарушителей. В Клоссене двенадцать агентов. Они отличные специалисты в своей области.

- Вы боитесь штурма? – напрямую спросил Джей.

- Да, - кивнула головой аланка. – Пример Велии показателен. Враги нашего рода могут пойти на самые радикальные меры. У меня есть четыре крензера, но этого мало.

- Почему же вы не взяли гвардейцев? – произнес Парсон.

- Сержант! – мгновенно отреагировал Честервил. – Не забывайся!

- Нет, нет, все нормально, - сказала Эвис. – Вопрос справедливый. Существует полиция, армия, служба безопасности, а герцогиня Видог берет в аренду наемников, платит за них огромную сумму. В какой-то степени это моя прихоть. Вам я больше доверяю. К сожалению, сирианское общество насквозь пропитано алчностью и предательством. Подлый удар в спину может нанести любой… Вы ведь с такой ситуацией уже сталкивались.

- Да, ваше высочество, - отчеканил Джей.

Парсон ни секунды не сомневался, что девушка лжет. Ее объяснение звучало не убедительно. В словах аланки нет искренности. Она не напугана. А должна бы. Ведь, по словам Эвис, ей угрожает смертельная опасность. Сержант хорошо помнил, как от страха тряслись губы и руки у Милены и Стивии. Герцогиня чуть постарше окрианок, но это ничего не меняет. Она всего лишь двадцатилетняя девушка.

- Мне нужна надежная защита, - продолжила аланка. – Потому я и выбрала вас.

- Это большая честь для компании, - проговорил наблюдатель. – Мы оправдаем ваше доверие.

- От капитана Дюрана получите план замка, - не обращая внимания на реплику офицера, сказала герцогиня. – На нем отмечены проблемные точки. Как их закрыть, решайте сами. У вас полная свобода действий. Но сильно не увлекайтесь. Достаточно пяти-шести постов. Не хочу на каждом шагу натыкаться на солдат. И маленькая просьба: на второй этаж наемников, воевавших на Окре. Так мне будет спокойнее.

- Желание клиента для нас закон, - поспешно произнес Честервил.

Джей удивленно смотрел на девушку. Она постоянно противоречит сама себе. Вместо того чтобы превратить Клоссен в неприступную крепость, Эвис ограничивается несколькими постами. Шестеро солдат не отразят массированную атаку врага. Это очевидно. Придется поднимать по тревоге весь взвод. А успеют ли наемники занять позиции? Неизвестно. Очень важно, где они будут располагаться. В любом случае на передислокацию потребуется время. В словах аланки нет логики, здравого смысла. Что-то тут не так. Похоже, история с покушением – миф, иллюзия. Либо у герцогини больное воображение, либо она затеяла какую-то тонкую, хитрую игру.

- Ваше высочество, еще один важный вопрос, - Парсон вытянулся в струну. – Кому мы подчиняемся?

- Мне, только мне, - без колебаний проговорила девушка.

В голосе Эвис отчетливо слышался металл. Вот теперь сержант видел перед собой настоящую герцогиню Видог. Жесткую, напористую, целеустремленную. В глазах холодный, бесстрастный блеск. Для таких женщин не существует непреодолимых преград. Если они чего-то хотят, то обязательно добиваются этого.

- Вариант: прилетели высокопоставленные офицеры сирианской службы безопасности, - произнес Джей.

- Без особых распоряжений не пропускать! – сказал аланка.

- Стрелять на поражение? – уточнил Парсон.

- По обстоятельствам, - после паузы проговорила Эвис.

- Ваш муж, графиня Торнвил? – не унимался сержант.

- Постарайтесь задержать и немедленно доложите мне, - быстро сориентировалась девушка.

Джей пытался спровоцировать аланку. Не удалось. Она ловко вывернулась. Свои истинные намерения так и не раскрыла. Хотя теперь многое понятно. Герцогиня ни с кем не желает общаться. Даже с Дейлом Видогом. Супружеская жизнь явно не приносит Эвис счастья.

Вскоре на посадочной площадке появился лейтенант Толсон, заместитель Дюрана. Он повел наемников к небольшой угловатой пристройке. Ее за три дня переоборудовали в казарму для солдат. Условия там вполне сносные. Двухъярусные кровати, комната отдыха с голографом, душевые кабины.

Из помещения три выхода: на улицу, в кухню и в северную часть замка. Очень удобно. При нападении взвод имеет возможность быстро рассредоточиться. Да и за едой далеко ходить не надо. Наблюдателя герцогиня разместила в гостевой комнате восточного крыла, рядом с пунктом слежения. Так легче координировать совместные действия.

Уже через час первые наемники заступили на пост. В их числе, разумеется, был и Андрей. В отличие от Парсона, он точно знал, почему девушка взяла солдат в аренду у Стафа Энгерона. Его безумные мечты превращались в реальность.

Волков стоял в коридоре и с нетерпением ждал появления аланки. Сердце бешено стучало. Землянин до сих пор не мог поверить в происходящее. Неужели это не сон? Внезапно раздался знакомый стук каблучков. Эвис показалась из-за поворота. На мгновение она остановилась, по губам девушки скользнула едва заметная улыбка. Определенно это знак.

Аланка ускорила шаг и проследовала мимо юноши. Эвис ни слова не сказала наемнику. Спешить нельзя. Терпение, терпение и еще раз терпение. В замке слишком много внимательных глаз. Прежде, чем обнять Волка, слиться с ним в поцелуе, надо все тщательно проверить. Девушка в течение двух дней изучала здание. Подбирая места для будущих встреч, она вычерчивала сложные, хитроумные схемы. Корректировка постов проходила постоянно.

Со стороны ее настойчивость выглядела, как маниакальная одержимость. Возражений герцогиня не терпела. Капитан Честервил и контрразведчики с аланкой не спорили. Эвис взбалмошна, вспыльчива и злопамятна. Испортить карьеру может любому. С великосветскими дамами лучше не связываться. В конце концов, требования девушки не так уж обременительны. Рано или поздно аланке надоест заниматься этой чепухой, и она успокоится.

Усилия Эвис не пропали даром. Герцогиня добилась своего. Ни один из трех постов на втором этаже не попадал в сектор обзора голографических камер. Кроме того, присутствие там девушки тоже не вызовет ни у кого подозрений. Особенно аланке нравилась полутемная ниша возле входа в тренажерный зал. Идеальное место для тайных свиданий. В зале камер тоже нет. Наблюдение в приватных зонах запрещено. Эта та грань, за которую служба безопасности никогда не переступит.

Тем не менее, герцогиня скрупулезно осмотрела помещение и провела жесткий допрос Дюрана. Эвис не специалистка в данной области и вполне могла что-то упустить. Чтобы развеять сомнения девушки, офицер пригласил техников, и они в ее присутствии проверили зал. Скрытые камеры обнаружены не были. Аланка торжествовала. Рискованный, авантюрный план подходил к финальной, кульминационной точке.

Эвис не зря прилетела в Клоссен. Замок построен по древнему проекту и в нем немало укромных мест. Даже самые совершенные средства слежения не способны охватить его целиком. А именно это и нужно девушке. Страсть буквально переполняла аланку. Осталось сделать последний, самый трудный шаг. Потом обратного пути уже не будет.

Солдаты стояли на посту по два часа. За сутки четыре смены. График стандартный, привычный. Наемники к нему давно привыкли и не считали утомительным. Тем более здесь, в отдаленном горном районе Алана. Страхи герцогини никто всерьез не воспринимал. В новостях до сих пор обсуждалась эта тема. Судя по комментариям политических обозревателей, на Кабрии произошел досадный инцидент, не имеющий ничего общего с покушением. Человека, бросившего камень в Эвис, арестовали почти сразу. Обычный, ничем не примечательный студент.