Они не знают никакого из всех видов Кетан.

Они не сражаются вообще. - Я подчеркнул последнее слово с сильным отрицанием.

Это показалось достаточным, чтобы поставить точку в споре с ней.

Я надеялся, что она в ужасе смотрит, но вместо этого она просто стояла в отупении, держа руки неподвижно, как бы в недоумении, что об этом думать.

Как будто я ей только что объяснил, что у женщин там, откуда я родом, отсутствуют головы.

- Они не дерутся? - Спросила она с сомнением.

- Только не с мужчинами или друг с другом или с кем-либо вообще?

Я кивнул.

Повисла долгая, долгая пауза.

Ее лоб наморщился и я мог видеть, что она на самом деле пытается вступить в борьбу с этой идеей.

[Замешательство.]

[Тревога.]

- Тогда что же они делают? - Сказала она наконец.

Я вспомнил женщин, которых я знал: Мола, Фела, Деви.

- Многие вещи, - сказал я, пытаясь импровизировать слова, которые я не знал.

- Они делают картины из камня.

Они покупают и продают деньги.

Они пишут книги.

Селин, казалось, расслабилась, когда я прочитал этот список, как будто с облегчением услышала, что эти женщины-иностранки, пустые для любого Кетан, не были разбросаны по сельской местности, как безкостные трупы.

- Они исцеляют больных и врачуют раны.

Они играют... - Я чуть было не сказал, что играют музыку и поют песни, но вовремя поймал себя.

- Они играют в игры, растят пшеницу и производят хлеб.

Селин долгое время размышляла.

- Я предпочла бы делать те вещи и также бороться, - сказала она решительно.

Некоторые женщины, но для многих это не считается Летани. - Я использовал в фразе "Летани", потому что я не мог придумать, как сказать "правильное поведение" по-адемски.

Селин резко прожестикулировала [презрение] и [упрек.]

Я был поражен, насколько сильнее это ужалило пришедшую молодую девушку в ярко-желтой рубашке, чем когда-либо это было с Темпи или Вашет.

- Летани везде одинакова, - твердо сказала она.

- Она не похожа на ветер, меняющийся от места к месту.

Летани словно вода, - ответил я не задумываясь.

- По сути не изменяется, но меняет очертания, в зависимости от места.

Это одновременно и река и дождь.

Она уставилась на меня.

Во взгляде не было ярости, но подобный взгляд от одного из Адем производил схожий эффект.

- Кто ты такой, чтобы говорить что Летани похожа на одно, а не на другое?

- А кто ты, чтобы утверждать обратное?

Селин взглянула на меня, брови серьезно сдвинуты.

Затем она громко засмеялась и подняла вверх ладони.

- Я - Селин,- объявила она.

- Моя мать из третьего камня.

Я рождена Адем. И я так, кто бросит тебя на землю.

И она была верноа своему слову.

Глава 118

Цель

Вашет и я боролись, двигаясь взад и вперед по предгорьям Адемре.

После всего проведенного здесь времени, я почти не замечал ветра.

Он был такой же неотъемлемой частью ландшафта, как неровности почвы под ногами.

Несколько дней он был мягок, - лишь создавал узоры в траве, да забивал мои волосы мне в глаза, не более того.

В другие дни он был достаточно сильным, чтобы свободно проникать сквозь одежду и кусать мое тело.

Он мог обрушиться на вас с неожиданных направлений, без предупреждения, толкая вас столь же твердо, как будто это был не ветер, а чья-то рука.

- Почему мы тратим столько времени на рукопашный бой? - спросил я Вашет после того, как я сделал Сбор Клевера.

- Потому что твоя борьба еще сырая, - ответила Вашет, блокируя меня Водяной Мельницей.

- Потому что ты смущаешься меня каждый раз, когда мы боремся.

И потому, что три раза из четырех ты проигрываешь ребенку вполовину меньше тебя.

- Но мой бой на мечах еще хуже, - сказал я, кружа в ожидании, когда она откроется.

- Хуже, - признала она.

- Вот почему я не позволяю тебе бороться ни с кем, кроме меня.

Ты еще слишком неопытный.

И мог бы травмировать кого-нибудь.

Я улыбнулся.

- Я думаю, что суть в этом.

Вашет нахмурилась, потом небрежно протянула руку, чтобы захватить мое запястье и плечо, скрутив меня в Спящем Медведе.

Ее правая рука держала мое запястье у меня над головой, вытянув руку в неловкий угол, в то время как ее левая крепко прижалась к моему плечу.

Беспомощный, я был вынужден согнуться в талии, глядя в землю.

- Вех, - сказал я, признавая поражение.

Но Вашет не выпустила меня.

Она повернулась и давление на мое плечо увеличилось.

Мелкие кости запястья начали болеть.

- Вех, - сказал я немного громче, думая, что она не слышала меня.

Но она держала меня, закручивая немного сильнее мое запястье.

- Вашет? - Я попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на нее, но из этого положения все, что я мог видеть - только ее ноги.

- Если суть всего этого, чтобы причинить кому-нибудь боль, - сказала она, - почему я должна отпустить тебя?

- Это не то, что я имел в виду... - Вашет надавила сильнее и я замолчал.

- Что является целью Спящего Медведя? - спросила она спокойно.

- Чтобы вывести из строя твоего соперника, - сказал я.

- Очень хорошо. - Вашет начала наваливаться вниз с медленной, неустанной силой ледника.

Тупая боль начала распространяться в плече, а также в моих запястьях.

- Скоро твоя рука будет вывернута из сустава твоего плеча.

Твои сухожилия растягиваются и отделятся от костей.

Твои мышцы будут порваны и твоя рука будет висеть, как мокрая тряпка с твоей стороны.

Тогда послужит Спящий Медведь этой цели?

Я боролся изо всех сил не много, чисто из животного инстинкта.

Но это только превратило жгучую боль во что-то острее, и я остановился.

За время моего обучения я ни разу не оказывался в столь неизбежном положении.

Каждый раз я оказывался беспомощным, но это был первый раз, когда я действительно почувствовал этот путь.

- Целью Спящего Медведя является контроль, - спокойно сказала Вашет.

- Прямо сейчас ты мой и сделаешь, что я захочу.

Я могу двигать тебя или сломать тебя или дать тебе свободу.

- Я бы предпочел свободу, - сказал я, стараясь говорить больше с надеждой, чем с отчаянием.

Возникла пауза.

Затем она спокойно спросила: - Что является целью Спящего Медведя?

- Контроль.

Я почувствовал, что ее руки отпустили меня и встал, медленно крутя своим плечом, чтобы облегчить боль.

Вашет стояла там же, нахмурившись на меня.

- Суть всего это контроль.

Сначала ты должен научиться контролировать себя.

Тогда ты сможешь контролировать окружающее.

Таким образом ты получаешь контроль над теми, кто стоит против тебя.

Это Летани.

***

Проведя большую часть месяца в Хаэрте, я не мог не почувствовать, что дела идут на лад.

Вашет признала что мои знания языка улучшились, поздравив меня с тем что я говорю словно ребенок, а не идиот.

Я продолжал встречаться с Селин на лужайке у Меч-Дерева.

Я с нетерпением ждал этих встреч, хотя она и избивала меня с веселой жестокостью каждый раз.

Прошло три дня, прежде чем я смог ударить ее.

Это интересная строка в длинной истории моей жизни, не правда ли?

Идите все и я вам расскажу

Историю о смелом и отважном

О Квоуте Бескровном - чародее

О том как храбро он сражался

С девчонкой в двое меньшей, в самом деле

И слушайте, как все произошло

Как храбро мощный он нанес удар

Которым сбил ее на сочную траву,

И как от счастья он и радости сиял.

И как бы это не звучало - я был горд.

Гордиться было чем.

Селин поздравила меня, когда это произошло, и казалась немного удивленной, что я оказался способен на это.

Там, в длиной тени Меч-Дерева она показала мне свой вариант Ломающего Льва в качестве награды, и добавила озорную, дружескую улыбку.