- А ты чего так заволновался–то? — с подозрением произнес Уолтер. — Не знаю, какая. Пахнет там химией, вот я и подумал… А может, и не лаборатория вовсе. Может, склад у них там какой… Не знаю я.

 - Где это?

 - А тебе зачем?

 - Ты людей, которые туда ходят, видел?

 - А зачем мне их видеть. Не ровен час, и они меня увидят. А мне это ни к чему. Если они здесь решили обосноваться и скрытничают, значит не хотят, чтобы про них знали. А от чужих секретов лучше держаться подальше.

 - Уолт, проведи меня туда, а?

 - Вот еще! — испугался клошар. — Нет уж, мил человек, не поведу я тебя никуда. Если тебе очень надо, так иди сам и ищи… И вообще, я спать хочу, не мешай мне, будь добр.

 - Скажи, где ее искать? Лабораторию эту?

 - Да не лаборатория это, может быть, совсем! Чего ты к словам цепляешься?! — рассердился Уолтер. — Там и ищи, наверху. Там, за малым залом, операторская раньше была. Они дверь–то старую вынесли, а поставили новую — металлическую, бронированную, с двумя замками. Ее, наверное, и гранатой не возьмешь. Так что зря ты туда сходишь только.

 - А в какое время они там бывают?

 - Да я знаю, что ли, мил человек! В разное бывают. Приходят, уходят; то утром, то днем, то вечером; то два, то три человека, то четыре…

 Неужели вот она — вторая лаборатория Эрджили?!

 Или, может быть, — Тони Скарамо?..

 В любом случае, нужно там побывать!

 - Уолт, — позвал он клошара, который вдруг захрапел, явно ненатурально, прикидываясь. — Уолт, а они каким путем туда ходят? Тоже здесь?

 - Ну а как еще. Этот путь — самый короткий, не через склады же им петли метать…

 - А там, у входа, план висит… На нем один ход ничем не заканчивается. Что это?

 - То и есть, что ничего. Там, видать, потолок обвалился или, может, подорвал кто. В общем, завал там, и хода нет… Давай спать, а? Вот позвал же я тебя на свою голову, дурак старый!

 - Если завал, значит наверху в этом месте пролом должен быть в полу, так? Ты туда не пробовал спуститься?

 - А мне чего там искать! Слушай, мил человек, давай спать, а?!

 - Да рано еще, — возразил Кит, глянув на часы. Стрелки светились на начале двенадцатого. — А сейчас там кто–нибудь есть, не знаешь? Я имею ввиду, в лаборатории.

 - Никого нет, — буркнул Уолтер. — И больше я тебе не отвечаю; хочешь, обижайся.

 Хм… Ну, если это лаборатория, то кто–нибудь в ней может работать и по ночам. Ну, или охрана хотя бы должна дежурить. Приходят, уходят. Уолтер же не вникает, кто пришел, кто ушел. Может, они там меняются, по сменам работают…

 Эх, сходить бы туда! Наверняка, это лаборатория Эрджили.

 - Уолт! — позвал он, но клошар прикинулся спящим, не отвечал.

 - Уолтер, дай мне твой фонарь, а?

 - Еще чего! — сразу ожил тот. — Ты, мил человек, думаешь, наверное, что мне батарейки просто так достаются?!

 - Ладно, черт с тобой, спи, — буркнул Кит.

 Подождать, пока клошар уснет, потихоньку взять фонарь…

 Если там, наверху, в лаборатории, кто–нибудь есть, он, возможно, откроет дверь. Хотя, наверняка у них есть условный сигнал. Если дверь действительно такая, как говорит Уолтер, то стуком ее не возьмешь, хоть застучись. Значит, должен быть звонок. И есть последовательность, которую нужно прозвонить, так что шансов попасть внутрь, скорей всего, нет. И тем не менее, сходить туда надо. И не просто сходить, а сделать там засаду. Определиться на месте, куда там можно засесть, и — ждать. До утра, до назначенной встречи с Эрджили времени еще много. Ну а если что, если сегодняшняя засада ничего не даст, можно будет вернуться сюда после встречи. Если Эрджили придет на нее, то он наверняка скажет, его это лаборатория или нет… Если не его, значит — Скарамо…

 Скарамо…

 Итальянец, наверное…

 

 Он поднял голову, прислушался. Уолтер размеренно посапывал.

 Выбравшись из своей ниши, Кит подкрался к спящему, еще раз послушал его дыхание. Потом осторожно, чтобы не включить нечаянно, вытащил из бутылки массивный фонарь.

 На цыпочках, наощупь добрался до двери в зал столовой, через которую давеча прошел сюда на зов клошара. Повернул направо, подсвечивая дорогу своим зажигалочным фонариком. Добрался до лестницы перед двумя дверьми лифтов.

 Только когда он ступил на лестницу, скрывшись от столовой за стеной, только тогда включил фонарь Уолта. Его мощный луч света сразу отхватил у мрака весь лестничный пролет, до самого поворота.

 Шаг за шагом, по широкому маршу лестницы, ступени который были вышарканы, а местами и выбиты, он поднялся на первый этаж и очутился в просторном фойе, сразу придавившем его своими размерами. Пятно света от фонаря сжалось, стало маленьким, заметалось по стенам, бессильно пытаясь отхватить у мрака побольше территории.

 Кит заставил себя успокоиться, смирил пляску фонаря и, уже неторопясь, провел световым пятном по периметру фойе. На цель его поисков указывала стрелка на стене с надписью «Малый зал». Кит двинулся в ту сторону, подчиняясь стрелке, как в бесконечный и темный тоннель погрузившись в широкий проход, который, наверное, вел по кругу, мимо малого зала, к большому.

 Он прошел не больше тридцати метров по коридору, все время забирающему вправо, когда увидел распахнутые, высокие и массивные, двери с большими резными ручками. Вход в малый зал.

 Кит заглянул за дверь, посветил туда фонарем, обнаружив новое фойе, поменьше, из которого еще одни такие же массивные двери вели уже в сам кинозал. Луч света слабо осветил начинающиеся ряды кресел, поблескивающих темным пластиком. Из фойе несколько проходов поуже вели, как можно было понять из надписей, к буфету, к читальному залу и к туалетам.

 Нет, тут ему делать было нечего. Уолтер сказал, что та дверь находится за малым залом, значит нужно либо пройти через зал, что скорей всего, либо двигаться дальше по коридору. Но если речь шла об операторской, значит она должна быть где–то наверху, со входом из зала.

 «Ладно, посмотрим сначала здесь»…

 Он пересек фойе и ступил между высоких дверей в просторное помещение, заполненное рядами кресел, с плавно уходящим вниз полом, с огромным экраном, свисающим из–под высокого потолка. Здесь было значительно прохладней, откуда–то тянуло легким, плохо пахнущим, сквозняком. Огромное, по сравнению с пятном света, помещение заставило Кита против его воли выключить фонарь. Было невыносимо видеть эту темную пустоту, эту одинаковую массу кресел, поблескивающих в луче света и казавшихся почти живыми, эти обрывки некогда огромных штор, нависающих над дверьми.

 Но в полной темноте стало еще страшнее, потому что широкое пространство мгновенно ужалось до глухой клетки, стенок которой можно было коснуться, даже не особо вытягивая руку. А кроме того, огромный экран, казалось, всей своей плоскостью излучал матовый белый свет, так что не осталось во мраке ничего, кроме этого тускло–белого прямоугольника.

 Не выдержав, Кит включил фонарик зажигалки. Его синий и совершенно бессильный в таком большом пространстве лучик вселял не меньше ужаса, чем полная тьма, но оставаться совсем без всякого света в этой пучине мрака Киту уже не хотелось.

 Он посветил вправо, в поисках стены, к которой можно было бы прижаться, почувствовать хоть какую–то ограниченность пространства, хоть какую то видимость защиты от него. К счастью, вход был у самых последних, верхних, рядов, так что синее пятно света легло на близкую, непонятного в таком свете, но, кажется, коричневого пластика стену. А когда пятно дернулось вправо, оно высветило небольшую дверь в углу. На ней Кит увидел белую табличку, но прочитать черные буквы при таком освещении и с такого расстояния не смог. Он сделал несколько быстрых шагов к двери и, высветив надпись, прочел: «ОПЕРАТОРСКАЯ. Посторонним вход воспрещен!»

 Оставалось потянуть на себя ручку, но Киту стало страшно. А кроме того, ручки не было. Ручка, похоже, была давно сорвана или снята, так что открыть дверь, которая открывалась на себя, стало невозможно. И теперь у него не оставалось никаких сомнений, что это та самая операторская. Только почему–то дверь была не металлическая, но, возможно, за ней есть что–нибудь типа прихожей.