- Ты не хочешь об этом знать, - сказал он.

- Да, я определенно не хочу знать. Но это мог быть пророческий сон, и что если я должна знать, чтобы избежать этого.

- Ага, об этом я тоже подумал. На самом деле я пытался не думать об этом, но ты права.

Он откинулся назал и провел рукой по волосам, пытаясь избавиться ото сна и предчувствия.

- Он может быть пророческим и тебе возможно нужно узнать; Тьма забрала тебя, как Шелоб забрала Фродо, только хуже, - ответил он.

Старк наблюдал, как лицо Зои изменило цвет.

- Как девчонка, смертельно боящаяся пауков, могу сказать, что не знаю какой сон мог бы быть хуже этого.

- Сделай паучихой Неферет, а ее паутину Тьмой.

- Нда-аа, ладно, ты прав. Этот хуже. - Она наградила его знакомой ему храброй улыбкой. - Но ты спас меня, не так ли?

Он ничего не сказал. Он не мог.

- Э-ээ-й, здоровенный сильный Хранитель! Ты. Спас. Меня. Ведь так?

- Нет, - признался он. - Я пытался, но Тьма, которой управляла Неферет, оказалась сильнее меня.

- Ну-уу, черт, - сказала Зои. - Ненавижу, когда это происходит. - Тогда она покачала головой и твердо добавила, - Эй, это ведь не произошло в действительности. По крайней мере пока это лишь сон.

- Чертовски много вещей, которые казалось могли произойти лишь во сне, обернулись реальностью, - сказал он мрачно. - И там было что-то еще. Кто-то сказал мне, что мой сон обернется реальностью, если ты не начнешь противостоять Неферет.

Зои нахмурилась.

- Эй, я противостою Неферет! Все это чертово время. И что ты имел в виду, когда сказал "кто-то"? Это была Никс? Богиня говорила с тобой?”

Старк напрягся, пытаясь припомнить голос из сна, но даже при том, что его ужас был еще свеж, детали уже отходили на второй план в его подсознании. 

- Я правда не могу вспомнить, но я не думаю, что это был голос Никс, или по крайней мере не тот ее голос, который я знаю.

- Я думаю, ты знал бы наверняка, если бы это была Богиня. Плюс, как я сказала, я постоянно противостою Неферет, таким образом, я не знаю, о чем говорил этот твой голос из сна.

- На самом деле, прямо сейчас ты в своего рода перемирии с ней, - медленно говорил Старк.

- Я предполагаю, это зависит от твоего определения слова перемирие. Если это значит - "Я не могу выгнать Неферет из Дома Ночи, потому что Высший совет простил ее" - то да, мы находимся в перемирии.

- Эй. - сказал он, касаясь ее щеки. - Я не хотел тебя упрекать. Этот сон напугал меня, вот и все.

Она приютилась на его руках, и он почувствовал, что напряженность в ее теле стала спадать. 

- На самом деле ты не упрекал меня. Ты лишь удивил меня. Я имею в виду, я думала, ты и я одинаково воспринимаем ситуацию с Неферет.

- Так и есть. - он стиснул ее в объятиях. - Мы знаем, что Неферет злая и сумасшедшая, и мы знаем, что все мы на стороне Никс и не должны допустить того, что бы она, черт подери, ни собиралась сделать в следующий раз.

Зои задрожала и уткнулась лицом в его плечо.

- Она вызывает у меня желание сбежать на Скай.

- Она вызывает у меня желание вернуть тебя на Скай.

Он колебался и почти подавил желание что-либо добавить, но что-то на задворках его разума не позволяло ему оставить все, как есть. 

- Сон, Зет. Тьма забрала тебя, и я не смог тебя спасти. Я думаю, что это было предупреждение; я правда так думаю. И наилучшее предположение, которое я могу сделать из этого, состоит в том, что ты должна и дальше противостоять Неферет.

- Буду, - сказала она, откинув голову назад и смотря на него. - Ты выглядишь усталым и ты встал слишком рано.

Он одарил ее своей дерзкой улыбкой.

- Я встал так рано, чтобы я и ты смогли провести немного времени наедине прежде, чем мы должны будем загрузиться в микроавтобус, и возможно я и выгляжу уставшим, но я не так уж и устал.

Он засунул руку под большую, мешковатую тенниску, в которую она была одета и нежно пощекотала ребра. Зои захихикала. Он поймал сладкий, счастливый смех на ее губах и заглушил его долгим, горячим поцелуем. И затем его рука прекратила щекотать ее и почти все беспокойство, которое вызвал его сон, исчезло, поскольку он любил ее… почти исчезло…

Зои

- О-оо, черт, - пробормотала я, когда Дарий вырулил на подъездную аллею, которая огибала здание Дома Ночи и вела к парковке. Только мы завернули на территорию школы, как я увидела Неферет, Дракона и пять Сынов Эреба, которые стояли там словно были нереальным воплощением вампирского гостеприимства.

- Притормози, - попросила я Дария, - Мы должны подготовиться к этому.

- Да, это нехорошо, - сказала Крамиша.

- Ух ты, вы не поверите, там все цвета. - Шайлин глазела разинув рот в окно на групу преподавателей. - Фу-уу, там и Леди Глаз Дохлой Рыбы, так мерзко!

- Леди Глаз Дохлой Рыбы - мне это нравится, - сказала Афродита. - Ей идет.

- Леди Глаз Дохлой Рыбы обладает супер интуицией, - напомнила я всем, хотя обращалась конкретно к Шайлин.

- И мы все вместе решили, что будет лучше, если она поменьше будет знать о даре Шайлин, - сказала Стиви Рей, поднимаясь со своего места в конце автобуса, где они сидели вместе с Рефаимом. - Зет, тебе надо призвать дух и попросить его защитить мысли Шайлин, по крайней мере сейчас, пока мы не пройдем мимо Неферет?

- Да, - сказала я, - похоже это хорошая идея. 

Я глубоко вздохнула и прошептала:

- Дух, приди ко мне. - Я почувствовала как воздух на поверхности моей кожи смешался с властью стихии. - Защити Шайлин. Сохрани ее мысли в тайне.

- О-о-о, - захихикала Шайлин, когда стихия окружила ее, - Это круто, и ты была ярко-фиолетовая, когда делала это.

- Спасибо, я почти не сомневаюсь, - сказала я. Новая малышка была странная, но похоже довольно славная. Я окинула взглядом остальных в автобусе, отыскивая Близняшек и Дэмьена. - Вы ребята тоже держите свои стихии поближе.

- Я думаю, каждый раз, когда Неферет находится поблизости, есть отличное решение для всех нас - сосредоточить свои мысли на учебе, - сказал Дэмьен.

Мы уставились на него.

- На учебе? - спросила Шони.

- Типа домашнее задание и все такое? - добавила Эрин.

- Или ты говоришь о показе мод, которым на самом деле является для нас школа? - сказала Шонни.

- Мы запутались, - закончила Эрин.

Дэмьен выразительно вздохнул. 

- На учебе - как на школьных занятиях. Например, когда Неферет окажется около вас, начинайте практиковаться в запоминании определений слов для пополнения своего словарного запаса. Он посмотрел вдоль своего длинного носа на Близняшек. - Вам двоим стоит начать со слова еретички.

- Не представляю, что бы это могло значить, Близняшка. А ты? - спросила Эрин.

- Понятия не имею, Близняшка, - сказала Шонни.

- Еще бы, с одним-то мозгом на двоих. Королева Дэмьен дело говорит. Мы не были так близки к Неферет, как сейчас довольно давно. Каждому нужно сосредоточиться и тщательно скрывать свои мысли - и не занимать их размышлениями о наших делах. Занять их дурацкими школьными делами. - Афродита взглянула на Рефаима. - Неферет может читать твои мысли?

Рефаим удивился вопросу, но немного поколебавшись ответил: 

- Нет, не может.

- Ты в этом уверен? - спросила я.

- Да, - ответил он.

- Почему? - спросила Афродита.

- Он не должен вам ничего объяснять, - сказала Стиви Рей.

- Еще как должен. - Старк заговорил прежде, чем я успела что-то сказать. - Стиви Рей тебе уже пора прекратить защищать Рефаима. Он был на стороне Неферет. Возможно у него есть информация, которую мы могли бы использовать.