Мег должна была признать, что это блестящая стратегия. Возможность стать экологическим первопроходцем должна удобрить и без того раздутую, раскормленную манию величия Спенса.

– Но я ни разу не слышала, чтобы Спенс упоминал что-либо подобное.

– Он был слишком занят, разглядывая твою грудь. На которую, кстати, действительно стоит обратить внимание.

– Неужели? – Она прислонилась к крылу грузовика, слегка подав бедра вперед, отчего шорты спустились на косточки, более чем осчастливленная передышкой, дающей время обдумать свежие сведения о Теде Бодине.

– Определенно, – он даровал ей кривоватую улыбку, выглядевшую почти искренней.

– Я вся потная, – предупредила Мег.

– Без разницы.

– Отлично. – Ей хотелось разрушить эту прохладную доверительность, загнать его в тупик так же, как он обескуражил ее, поэтому Мег сняла кепку, взялась за рваный подол своей футболки и стянула ее через голову. – Я ответ на твои развратные мечты, большой мальчик. Секс без всего эмоционального дерьма, которое ты так ненавидишь.

Он потянул темно-синий бюстгальтер, прилипший к коже.

– Разве не таковы все мужчины?

– Но ты-то действительно ненавидишь, – Мег позволила футболке упасть на землю. – Ты – эмоционально ограниченный парень. Не то чтобы я в претензии за прошлую ночь. Ничего подобного.

«Заткнись, – приказала она себе. – Просто заткнись».

Ровная бровь слегка приподнялась.

– Тогда почему это звучит как жалоба?

– Неужели? Извини. Ты такой, какой есть. Снимай штаны.

– Нет.

Она постаралась отвлечь его болтовней. И в самом деле, на что ей жаловаться?

– Никогда не встречала парня, который бы так не хотел расставаться со своей одеждой. Что с тобой такое?

Мужчина, никогда не занимавший оборонительную позицию, бросился в наступление:

– У тебя какое-то недовольство по поводу прошлой ночи, о котором я не знаю? Ты не испытала удовлетворения?

– Как же я могла быть не удовлетворена? Ты, должно быть, употребил все свои познания в женской анатомии. Клянусь, ты отправил меня на ракете к звездам по крайней мере раза три.

– Шесть.

Он считал. Мег не удивилась. Но она явно спятила. Иначе зачем оскорблять единственного любовника, который заботился о ее удовольствии больше, чем о собственном? Необходимо сходить к психотерапевту.

– Шесть? – Она быстро завела руку за спину и расстегнула лифчик. Держа руки на чашечках, позволила бретелькам соскользнуть вниз по плечам. – Тогда тебе лучше сегодня не перетруждаться.

Похоть взяла верх над негодованием.

– А может, мне лучше провести с тобой немного больше времени.

– О Боже, нет, – простонала противоречивая натура.

Но Мег бросила вызов его легендарному мастерству любовника, и выражение мрачной решимости появилось на растерянном лице. Одним широким шагом Тед преодолел разделяющее их расстояние. Следующее, что она осознала, – ее бюстгалтер на земле, а груди в его ладонях. Там, на границе полигона с многолетним мусором, разлагающимся в уплотненных ячейках, с измерителями метана, контролирующими выхлоп, и фильтрацией вод в подземных трубах, Тед Бодин превзошел самого себя.

Даже вчерашняя ночь медленной пытки не подготовила Мег к сегодняшней тщательно рассчитанной агонии. Следовало лучше подумать, прежде чем намекать на то, что она была не вполне удовлетворена, потому что сейчас искусник был полон решимости заставить ее проглотить оскорбительные слова. Он лизнул дракончика на попке, когда нагнулся, чтобы стянуть с жертвы шорты и трусики, наклонил ее и развернул. Палач гладил, ласкал и исследовал податливое тело своими ловкими, изобретательными пальцами. Снова она оказалась в полной его власти. Понадобились бы кандалы и наручники, чтобы попытаться перехватить главенство у этого мужчины.

Под палящим техасским солнцем его одежда растаяла. Пот ручейками стекал по мощной спине и заливал две глубокие морщинки на лбу, когда мучитель, игнорируя настоятельные требования своего тела, старался заработать высший балл за ее соблазнение. Мег хотелось завопить, чтобы он расслабился и получил удовольствие, но она увлеклась, выкрикивая совсем другие требования.

Тед распахнул дверцу кабины, уложил обмякшее тело на сиденье и широко развел ноги. Оставшись на земле, он играл и мучил, используя пальцы как орудие сладострастного вторжения. Естественно, одного оргазма для него было недостаточно, и, когда она кончила, маньяк вытащил ее из кабины и прижал к капоту грузовика. Раскаленный металл действовал как эротический стимулятор, обжигая набухшие соски, пока он забавлялся с ней сзади. Наконец Тед развернул ее и... начал все по новой.

К тому времени как мужчина погрузился в нее, Мег потеряла счет своим оргазмам, хотя была уверена, что он не разрядился ни разу. Тед держал ее, прижимая к пикапу с видимой легкостью, закинув ее ноги себе на талию, а ладонями подхватив под ягодицы. Она была совсем не пушинкой, но он поддерживал ее на весу без заметного усилия.

Его толчки были глубокими и выверенными, и только после того, как она взорвалась и распалась на атомы, титан напряг шею, поднял лицо к солнцу и обрел собственное освобождение.

Чего еще может желать женщина от любовника? Всю дорогу домой Мег задавалась этим вопросом. Он был непредсказуемым, щедрым, изобретательным. С великолепным телом и фантастическим ароматом. Абсолютное совершенство. За исключением дыры вместо эмоций.

Тед был готов жениться на Люси и провести с ней остаток жизни, но ее бегство, похоже, ничуть не затронуло его обычного повседневного существования. Надо не забывать об этом на случай, если она вдруг когда-нибудь хоть на мгновение задумается об их продолжительном совместном будущем. Единственное глубокое чувство, знакомое Теду, – чувство ответственности.

Завернув в переулок, ведущий к церкви, Тед начал возиться с одним из загадочных приборов. Мег заподозрила, что он ожидает оценки своих любовных свершений, и разве она посмеет выставить ниже, чем «супер»? Ее противоестественное затяжное разочарование – целиком ее проблема, а не партнера. Только полная сука облаяла бы парня, который сделал все – почти все – именно так, как следует.

– Ты великолепный любовник, Тед. Сногсшибательный. – Она улыбнулась, взвешивая каждое слово.

Он уставился на нее, закаменев лицом:

– Зачем ты мне это говоришь?

– Не хочу, чтобы ты думал, что я не благодарна.

Ей следовало держать язык за зубами, потому что золотистый вихрь промелькнул в сузившихся глазах.

– Мне не нужна твоя чертова благодарность.

– Я просто хотела сказать... Это было потрясающе. – Но она только ухудшила ситуацию, и побелевшие костяшки сильных пальцев на видавшем виды руле свидетельствовали, что простаки, утверждающие, будто Тед Бодин никогда не выходит из себя, не знают, о чем говорят.

– Я тоже там был, припоминаешь? – Слова звякали, подобно металлическим осколкам.

– Очень отчетливо, – кивнула Мег. – Разве такое забудешь?

Тед ударил по тормозам:

– Что, черт возьми, с тобой не так?

– Просто устала. Забудь все, что я наговорила.

– Я так, черт побери, и сделаю. – Он перегнулся через нее, распахивая пассажирскую дверцу.

Поскольку ее попытка прикинуться смиренной провалилась, Мег вернулась к своей истинной личности:

– Пойду приму душ, а тебя зайти не приглашаю. И вообще, никогда больше не прикасайся ко мне.

– С чего бы мне этим заниматься? – огрызнулся он в ответ. – С некоторыми женщинами чертовски много мороки.

Мег вздохнула, недовольная скорее собой, чем Тедом:

– Это точно.

Он ткнул пальцем в сторону ее головы:

– В твоих интересах быть готовой к семи в пятницу вечером, потому что именно к этому часу я за тобой заеду. И не жди меня раньше – у меня дела в Санта-Фе. И звонить тебе не стану. Найдутся более важные занятия, чем пререкаться с чокнутой женщиной.

– Забудь про пятницу. Я же тебе сказала, что больше не хочу тратить время со Скипджеками… или с тобой.