В следующий раз? Не могло быть никакого следующего раза.

"Не позволяй мне объяснить тебе то, что ты видела," протараторил он. "Твоя мать не переносила меня меня на небеса, и она не сжигала мою одежду, каким-то образом она пригвоздила меня к кровати и уселась на меня сверху. Я не хотел её, я клянусь тебе." В тот момент, когда последние слова его исповеди были сказаны, его черты исказились от боли, колени подогнулись.

Черт возьми. Это правда. Он сказал правду. Я не хотел её. Тая от его слов, Скарлет силой заставила тени и крики рассеяться. Она наклонилось, её руки обвились вокруг его талии, чтобы поднять его и поставить на ноги.

"Идиот," сказала она, в её голосе не было ярости. "Я уже поняла это." По большей части. "Ты должен был солгать мне. Ты не должен был слабеть в моём присутствии. Идиот!" снова сказала она. Сейчас она могла воспользоваться его… "Но…я…люблю…тебя."

"Что!" Скарлет уронила его, она была просто в шоке. Он с глухим стуком свалился на пол, заворчав. "Прости," пробормотала она, наклоняясь чтобы поднять его. О боги. Он не мог только что сказать… Это было невозможно…

Гидеон не мог любить её; она не была привлекательной. Она была слишком сильной, слишком упрямой, слишком жестокой. Он заслуживал милую, спокойную девушку, нежную и веселую.

"Я – Я -" сказала она, после чего судорожно сглотнула.

"Я не мог сказать это наоборот." Теперь он с трудом дышал, слова так быстро слетали с его губ, словно он знал, что скоро потеряет сознание. "Только знай, у меня твоя тетя. Кронос отдал её мне."

Она чуть не уронила его снова, но сумела продолжить тащить его дальше. Наконец, они добрались до угла и вошли в его спальню. Её тетя была здесь. Её долбаная тетя была здесь, черт возьми. И она могла сделать то, чего Скарлет сейчас боялась больше всего.

"Где она?" спросила она.

"Подземелье." Простонал он.

"Черт возьми, Гидеон. Начни уже лгать мне!"

"Прости." Пробормотал он.

Еще больше правды. "Не извиняйся. Просто заткнись, пока ты не вырубился."

"Слишком…важно…" Прошипел он.

"Замолчи!" Скарлет помогла ему добраться до кровати, её движения были жесткими. Он был довольно крепким и казался очень тяжелым. Но в конце концов, он растянулся на матрасе, закрыв веки, его голова металась из стороны в сторону.

"Не…уходи," сказал он, и вновь пронзившая его боль была настолько сильной, что его речь прервалась. Он вслепую потянулся к ней, схватив её. "Ведь это ты…Скарлет?"

Она знала, о чем он спрашивал. Неужели какое-то другое действующее лицо было с ней в ее голове? "Да, здесь только Скарлетт", прошептала она. "А теперь помолчи, пожалуйста". Внезапно ее глаза загорелись и она переплела с ним пальцы. Она села рядом с Гидеоном, не имея силы воли противостоять ему, даже несмотря на отчаянное желание ворваться вниз и прикончить свою тётушку раз и навсегда. Как если бы у нее было достаточно мужества, чтобы хотя бы приблизиться к этой женщине.

Гидеон сразу же успокоился, а её глаза загорелись еще сильнее.

Лунный свет струился из окна комнаты, лаская его, заставляя его блестящую от пота кожу выглядеть так, словно она была усыпана блестками. Как она по нему скучала. Жаждала его.

Будь он проклят. Он всё испортил. Я люблю тебя, сказал он, и он действительно имел это в виду. Она не могла бросить его теперь, даже чтобы спасти его от себя. А ты когда-то смогла бы это сделать? Скарлет провела дрожащими пальцами по его брови. Он испустил вздох облегчения, напоминая ей тем самым Ночные кошмары, его тело повернулось к ней, ища её. Он. Любит. Её.

Серьезно. Как он мог любить её?

Он не мог, решила она. Он запутался, вот и всё. Возможно, он испытывал чувство благодарности, потому что она наконец-то дала ему тот секс, которого он так желал. Ну, когда новизна ощущений от пережитого пройдет, он поймет, что она ему не пара. Поймет, что кто-то другой ему больше подходит. И он бросит Скарлет.

Она будет вынуждена покинуть его.

Её ногти удлинились, превращаясь в острые когти, когда она представила, как этот великолепный воин дарит свои поцелуи и прикосновения другой женщине. Но Гидеон должно быть почувствовал смену её настроения, потому что он начал снова метаться. Как только она смягчила прикосновение, он снова успокоился.

Прошло много времени, пока Скарлет ласкала его лицо, и в конце концов он провалился в глубокий сон. Её облегчение было ощутимо, как и его чуть раньше. Она не хотели бы видеть, как он страдает. Если кто-то и заслуживал мира, то этим человеком был он.

"Знаешь, Гален приходил за ним," вдруг сказал тот голос из коридора.

Она подняла голову, обводя комнату пристальным взглядом. Опять же, никто не маячил поблизости. Это означало, что говорящий мог быть где угодно. И определенно парень наблюдал за ней, а значит камеры были повсюду, выставляя напоказ каждое её движение.

"Так выходит вы и Галена тоже заточили, да?" Она разберется с ним и со своей теткой, когда спустится в подземелье. Если отважится, опять добавила она. Сможет ли она вытянуть победу из шляпы фокусника на этот раз?

"Нет. Гален терял силы и терпел поражение, он болтал что-то о том, что не позволит Гидеону убить его, как вдруг появилась королева богов. Она перенесла куда-то обоих мужчин."

Гален, болтающий о том, что не позволит Гидеону убить его. Каждая частичка тепла покинула тело Скарлет, от неё осталась лишь безжизненная оболочка. Гален специально пришел за Гидеоном. Гидеон. Это из-за неё, поняла она с ужасом. Всё потому что она вторглась в сны Галена.

Она хотела помучить его, заставить отступить. Вместо этого она глубже втянула его в войну, сделав его полным решимости победить. Она сделала еще одну вещь, которая могла разрушить жизнь Гидеона. Еще одна причина, по которой ему лучше быть с кем-то другим. Она причиняла ему боль, снова и снова. Её желудок болезненно сжался.

Скарлет встала на ноги, и осторожно, чтобы не потревожить Гидеона, на цыпочках вышла из комнаты. Её последний визит в эту комнату. Она запомнила месторасположение и точно знала, куда идти.

Да. У неё хватит смелости.

"Я не позволю тебе убить её," сказал голос. "Кто ты?" потребовала она, когда она зашагала вниз по ступенькам. Некоторые стекла окон оказались витражными, и когда золотые лучи лунного света поразили их, осколки радуги разлились по всем стенам.

"Торин, хранитель Болезни и защитник Вселенной". Куда бы она не направлялась, его голос не менял громкости. "Ну, по крайней мере, крепости", внес поравку он.

"Никогда о тебе не слышала."

"Даже когда ты была заперта внутри Тартара? О моих подвигах ходили легенды."

"Извини."

Вздох разочарования."В любом случае, Гидеон еще не закончил допрашивать женщину, так что я собираюсь удостовериться, что она останется жива к этому времени."

Преданный друг. Она не находила в этом никаких недостатков и была на самом деле рада, что у Гидеона была такая сильная группа поддержки. Это было что-то, что она всегда хотела, но никогда не находила. "Знаешь, что? Он спас её для меня." Она думала, что знала Гидеона достаточно хорошо, чтобы произнести слова с уверенностью. Он был тем, кто дарит. "Так что я уверен, он не будет против, когда я вырву ей глотку. Он даже скажет мне спасибо."

"Он должен будет сам сказать это мне." Решительный тон Торина не оставлял повода для аргументов.

Она повернула за угол, шагнула вниз в другой коридор и обнаружила другую лестницу. Этот был более широким, более сырым, более грязным. Даже воздух, который она вдыхала становился более плотным, покрывая пылью её легкие.

"Если ты не заметил," сказала она, "Гидеон немного выведен из строя в данный момент."

"Это значит, что? Я должен буду удостоверится, что она остается в живых, пока он не придет в себя. Поверь мне, я одолею тебя, даже если я думаю, что ты собираешься убить выстрелом. И у меня предчувствие, что ты проведешь достаточно времени без сознания."

"И как ты планируешь одолеть меня, а?"

Он рассмеялся с неподдельным юмором, и это был приятный звук. "Так я тебе и раскрыл все свои секреты."

"Отлично. Я только поговорю с ней," сказала она, вздохнув. Правда или ложь, она не была уверена. Она выяснит это, когда придет к тете, предположила она.

Наконец, она достигла конца лестницы и вошла в темницу. Она знала это хорошо, занимая её в течение нескольких недель. И она почти хихикнула как школьница, когда увидела свою тетю, пойманную в ловушку в той же самой темнице, в которой сидела Скарлет. Какая прекрасная частица справедливости. Золотая звезда для Гидеона.

Одетая в грязные белые одежды, Мнемозина спала поверх матраса, большие участки её кожи порозовели и выглядели здоровыми, другие же по-прежнему были черными и обугленными. Часть её волос отросла заново, хотя они были тонкими и короткими. Её грудь поднималась и опускалась, дыхание было быстрым и неглубоким.

Улыбаясь, Скарлет схватилась за прутья решетки. "Так, так, так. Как низко пало её величество. От любовницы короля до бессмертного ничтожества, пленницы Повелителей преисподней. Бедняжка."

Веки Мнемозины резко поднялись и она сфокусировала свой взгляд на Скарлет. После чего её тетка вскочила на ноги, прижалась спиной к дальней стене, держась за неё, чтобы не упасть. "Что ты здесь делаешь?"

Она наслаждалась этим страхом даже больше, чем её демон. "Я пришла поздороваться со своей любимой тетей, вот и всё."

Она провела кончиком розового языка по своим почерневшим губам. "И будешь умолять меня стереть твои воспоминания, я уверена."

"Умолять?" усмехнулась Скарлет. "Нет."

Её тетя вздернула подбородок, гнев, очевидно, придал ей мужества. "В любом случае, я бы этого не сделала. Ты должна мне сказать спасибо, маленькая дрянь, а не осуждать меня."

"Я?" Она приподняла бровь с ядовитым приветствием, слегка касаясь пальцами решетки. "За что?"