– Пятьсот восемьдесят четыре страницы.

– Ну и…

– Положи ее на левую ладонь обложкой вниз.

Эем положил книгу так, как просил Марусю, и Маруся повторила за ним.

– Теперь правой рукой возьми блок страниц.

– Так.

– Сконцентрируйся.

Маруся не поняла, как именно нужно сконцентрироваться, но постаралась хотя бы внимательно слушать и не отвлекаться.

– Посмотри на страницу. Смотришь? Определи ее центр. На глазок. Определи четыре угла. Мысленно прочерти линии от углов к центру.

– Пытаюсь…

– Получается?

– Я даже не понимаю…

– Очень просто. Четыре угла и центр страницы.

– Ну вроде бы…

– Теперь медленно переводи взгляд с верхнего левого угла к центру, с правого верхнего к центру, теперь от центра к левому нижнему и от центра к правому нижнему.

– Еще раз…

– Верхний левый, центр, верхний правый, центр, нижний левый, центр, нижний правый.

– Ох….

– Потвори быстрее.

– Но я уже прочитала!

– Перечитай!

Маруся быстро пробежалась глазами по странице.

– Листай.

Пальцы дрогнули, как на спусковом крючке, и страницы с легким шелестом заструились из под пальца. Пробежав глазами первые сто страниц, Маруся остановилась и ошарашенно посмотрела на Эема.

– Это что… Это… Я что, все прочитала?

– Только первые сто страниц.

– Меньше, чем за минуту?

– Удобно, да?

– Почему мне раньше никто не сказал?

Эем улыбнулся.

– Этому мы и учим.

Маруся зажала в пальцах следующий блок и так же быстро пролистнула его.

– С ума сойти… как оно успевает читаться, я ведь даже не различаю буквы.

– Ты привыкла читать глазами. Для того, чтобы глаз различил печатный символ, ему требуется определенное время. Твой мозг ту же функцию выполняет в тысячи раз быстрее. Ты просто отключаешь зрение, оставляя глаза только как канал, по которому протекает информация. Это как… Можно наполнять стакан по капле, а можно открыть кран.

– В голове немного шумит.

– Ты дала очень большую нагрузку для своего мозга. Он все умеет, но не привык, чтобы его так использовали.

– Да он вообще не привык, чтобы его использовали, – рассмеялась Маруся.

– Библиотека в твоем распоряжении!

Маруся с интересом осмотрела полки.

– Попробуй вот эту, – Эем встал на цыпочки и вытащил книгу с верхней полки. – Только теперь немного усложним задачу.

– Ага…

– Начинай читать сразу. Не задумываясь и не рисуя линии. Открываешь и читаешь. Хорошо?

– Давай попробуем.

Эем поднес книгу к марусиным глазам и, не выпуская из рук, сам быстро пролистнул страницы.

Это было потрясающее ощущение провала во времени. Бывает, что вы смотрите настолько интересный фильм, что не замечаете, как пробегает три часа. Вам кажется, что вы только что сели перед экраном, а уже через несколько минут начались титры. И тогда вы словно отматываете просмотренное назад и еще раз переосмысливаете все, что увидели. Делитесь впечатлениями. Спорите… Так же было и тут. Страницы пролетали, сливаясь в одно целое, не давая уловить ни одной буквы, не то, чтобы слово! Потом книга резко захлопывалась, и вы оставались с полученным объемом информации, которую теперь надо было переварить.

– Оооох! – устало выдохнула Маруся. – Какая грустная история!

– Понравилось?

– Ну… да. Хотя я не очень люблю старинные книги.

– Теперь сюрприз.

Эем снова раскрыл книгу на середине и поднес к глазам Маруси.

– Ничего не понимаю…

– Что именно?

– Не понимаю, что тут написано и не понимаю… Как я это прочитала?

– Не знаешь латынь?

Маруся вырвала книгу из рук Эема, все еще не веря своим глазам и пролистнула несколько страниц.

– Как это получилось?

– Легко.

– Это да.. но как?!

– Все языки едины по сути.

– По какой сути?

– Для нас нет разницы в языках. Считай, что мы знаем их все.

– Но я не знаю никакие языки вообще.

– Ты просто не знала, что ты их знаешь.

– Ну хорошо… – Маруся выглядела окончательно растерянной, – а какие-то еще способности у меня есть?

– Ну… Например, тебя нельзя убить электричеством.

– Нельзя? – недоверчиво уточнила Маруся.

– Хочешь проверить? – добродушно предложил Эем.

– Эээ.. думаю нет.

– Тогда поверь на слово.

– А еще?

– Ты можешь очень долго не есть.

– Ну тут ты что-то путаешь.

В коридоре послышался громкий шепот: «Иди первый!», «Нет, ты!»

Маруся и Эем переглянулись.

«Твои друзья?»

«Наверное».

«Не буду мешать».

Эем легонько поклонился Марусе и поспешил в конец тоннеля.

«Ты не мешаешь», – безмолвно крикнула ему Маруся.

«Я буду рядом», – так же безмолвно ответил ей Эем и словно растворился в темноте.

– А сказала, что дождется… – услышала Маруся голос Носа.

– Ну и ладно… – это был голос Ильи.

– Может, она еще здесь?

– Неважно.

– Ты же хотел ее видеть.

– Когда я хотел ее видеть?

Маруся вжалась в стены, боясь выдать себя и пропустить что-то важное.

– Да перестань! Сколько раз ты порывался…

– Все, ладно. Я пойду работать.

– Может, она в библиотеке?

– Она? В библиотеке?

– Идем!

Маруся вдохнула воздух и затаила дыхание. Что делать? Выйти? Или лучше убежать в темноту, как это сделал Эем?

– Ну что ты как тряпка?!

– Все, я пошел.

Маруся сделала шаг вперед и тут же отпрянула назад. Было бы слишком неловко выпрыгнуть из укрытия и дать понять, что она все слышала, но позволить ему просто так уйти…

– Окей. Топай. А я схожу перекушу.

– Ты сюда что, жрать приехал?

– После этой гадости во рту ад кромешный. Надо чем-то заесть.

Маруся опустилась на корточки. Послышались шаги. Одни отдалялись, другие, наоборот, приближались. Через секунду она увидела Носа, который проходил мимо библиотеки. К несчастью, он заметил ее, но только открыл рот, Маруся сразу же прижала палец к губам и сделала страшные глаза. Нос заткнулся и понимающе кивнул.

– Возьму что-нибудь почитать, – зачем-то крикнул Нос в сторону лифта.

Ему никто не ответил.

Нос зашел в библиотеку и наклонился над Марусей.

– Ты чего?

– Чего «я»?

– Почему спряталась?

– Потому что услышала ваш разговор.

– Переживает… – сделав страдальческое лицо, сказал Нос.

– Из-за чего?

– Из-за тебя.

– Не ври.

– Знаешь, как он болел?

– Почему болел?

– Ты дура, что ли?

– Почему «дура»? – автоматом переспросила Маруся, чувствуя себя дурой.

– Он, между прочим, тебя любил.

– Любил?

– Эй, ты в порядке?

– В порядке.

– А что переспрашиваешь?

Маруся пожала плечами и выпрямилась.

– Ааа…

– Ааа?

– А сейчас он меня не любит?

– Откуда я знаю. Наверное, любит.

– А Алису?

– Они разругались вдрызг.

– Из-за чего?

– Нет, ты реально чокнулась!

– Она тоже здесь?

– Алиса пропала так же, как и ты, почти год назад. Как раз после ссоры с Ильей. Всю школу подняли на уши, искали ее. Илья боялся, что она могла что-то с собой сделать, хотя, конечно… Кто-кто, а уж Алиса не из тех, кто может натворить глупостей из-за неразделенной любви.

– И что потом? Нашли?

– Бунин сказал, что она связывалась с ним. Работает, мол, над другим проектом. Где-то в Азии.

– Ты веришь?

– Почему нет? Очень в ее стиле. Ей давно стало скучно в Зеленом городе, она ведь тоже… ну не такая, как ты, но необычная и … мощная. Умная. Ей было нечем занять себя. Думаю, она держалась только из-за Ильи. А когда появилась ты, то ты, вроде как, перебила ее своей необычностью и, к тому же, увела Илью.

– Никого я не уводила.

– Да перестань. Ты ведь сразу перетянула одеяло на себя.

– Так почему же вы не звонили?

– А можно мы пойдем куда-нибудь в другое место поговорить? Тут как-то тесно.

– Куда?

Нос выглянул в коридор.