Астральный рейнджер стоял и с самым невозмутимым видом ожидал, когда все это представление закончится. Слегка опозорившиеся бойцы быстро повскакивали на ноги, но приближаться к странному колдуну не спешили, воинственно ощерившись своими колющими и рубящими причиндалами.

Женя, приготовившийся к атаке, недоуменно уставился на них, но вскоре все прояснилось. Из-за холма вырулил, весь переливающийся в шикарном перьевом облачении, и разрисованный почище светской дамы на вечернем рауте, сам великий и ужасный Топор. Ошибиться было невозможно. Он важно вышагивал по направлению к незваному гостю с каменной рожей, изображающей задумчивый кирпич, и стараясь всем видом показать свое глубочайшее пренебрежение к какому-то колдунишке.

А гость, тем временем, старательно прятал усмешку. Сколько он уже перевидал этих начальственных и властных физиономий, готовых одновременно застыть каменными изваяниями, лопнуть от гордости и просверлить «стопудовым» взглядом червя, посмевшего появиться на их пути. Временная роль червя Женьку устраивала, но вот этот детский сад, который раз от раза демонстрировали перед ним всякие типы, расфуфыривая свои хвосты, начинал доставать своей однообразностью. Эта мысль все-таки заставила его ухмыльнуться – больно уж сравнение с павлиньим хвостом подходило индейскому герою.

Все-таки он совершил непростительную ошибку, начав размышлять в тот момент, когда надо было действовать. Из-за приближающейся сильной инфернальной фигуры вождя он не почувствовал опасности сзади. Вдруг у него вспыхнул целый сноп искр в голове, и он, почти теряя сознание, полетел под ноги вождю. В голове все завертелось под дикое улюлюканье аборигенов окраины. Окончательно он пришел в себя, только когда оказался поднятым под мышки двумя крепкими парнями. Однако не все еще было потеряно. Почему-то индейцы смотрели на него со страхом и даже вождь, не сдержавшись, удивленно поднял бровь кверху.

- Почему твою голову не взял томагавк? – наконец отрывисто задал вопрос Кровавый Топор.

До Женьки потихоньку стало доходить, что произошло: то ли тот боец сзади успел оклематься от трижды смертельной раны, то ли другой подоспел, но его затылок посетил своим визитом томагавк. Причем он ее не разрубил, а отскочил, как от ореха, правда, оглушив сильным ударом.

«Да! Не зря я мастерил амулеты», - Женя понял, что защита подействовала, причем в самый неожиданный момент. Но заставлять ждать вождя, было несколько неучтиво, и визитер ответил:

- А, ерунда! Однако нехорошо, Топор, так гостей встречать.

- Я тебя не приглашал, Твердая Голова, – заносчиво буркнул вождь, в самых лучших индейских традициях сразу же обозвав человека первым пришедшим в голову прозвищем.

«Хорошо еще, что не Гнилым Помидором нарек!» - отметил про себя Женька и решил гнуть беседу в свою сторону:

- Ты ошибаешься Кровавый Топор. Это я тебя не приглашал в свой дом, – астральный гость с крепкой головой указал глазами на то, что осталось от шикарной виллы после индейского погрома, и продолжил. – И не просил снимать скальпы с моих людей!

- Ты хочешь войны? Ты ее получишь, – хладнокровно ответил вождь.

- Ты опять ничего не понял, голова топорная! Этот холм тебе ни о чем не говорит?– продолжил давить Женька, видя, что вождь или в самом деле тупит, или просто прикидывается тупым рубящим инструментом. – Хорошо, тогда посмотри на своих воинов в последний раз.

- Почему в последний? – все-таки сломался невозмутимый дяденька.

Женька вместо ответа связался с Кристианом и дал команду: «Возвращаем холм обратно и стираем все вигвамы!» Спустя мгновения за плечами вождя раздалось жалобное подвывание – это так его индейский ОМОН реагировал на исчезновение всего своего скарба. В результате, вождь остался с гостем один на один, а воины сами отодвинулись на несколько метров, готовые дать стрекача. А Твердая Голова невозмутимо продолжил переговоры:

- Вместо вигвамов могли быть твои люди и ты сам. Но я не пришел сюда пугать тебя. У меня есть важное дело и я, несмотря на все беды, которые ты доставил, приглашаю тебя к себе в дом обсудить мое предложение…

Таким образом, сплагиатив двухтысячелетней давности манеру убеждать слушателей чудесами у одного почти такого же странного гостя Земли, Женька произвел нужное впечатление. А когда они с вождем вошли в спешно восстановленный Кристианом дом, Топор окончательно спекся и был готов к любым переговорам. Облегчало беседу и то, что Женька отдавал вождю в безграничное владение весь северный сектор окраин вплоть до полей поселения. Единственное что он потребовал взамен, это присягнуть на верность новому правителю инферно – Хосе. Поскольку предлагаемой альтернативой было немедленное уничтожение всей банды Топора, вождь не стал выкаблучиваться, тем более что за неимением каблуков на его мокасинах, это представлялось сложным.

В результате переговоров, индейцы отбыли под стены поселения, ждать там Твердую Голову с дальнейшими указаниями, а Женька спокойно привел обоз к дому и переправил всех в астрал, в том числе и двух пограничников. Он чувствовал, как инферно набирало силу и вскоре на окраине будет совсем тяжко. А в таких условиях, Фернандо с Раулем могли превратиться из помощников в обузу.

Когда все прошли портал, он и сам вышел на пару часов, расслабиться в райских кущах долины Жасмин. Женя завалился в траву недалеко от реки и, закрыв глаза, слушал журчание воды, впитывая в себя благодать этого места. Он с удивлением понял, насколько успел устать в инферно, а ведь там проделана только половина дела, и инферно еще едва начало набирать силу. Впереди еще несколько тяжелых дней, но сейчас он просто отдыхал…

Какая-то муха, щекоча, побежала по его лицу. Он машинально прихлопнул насекомое, одновременно открыл глаза, подумав: «Откуда здесь мухи?», и услышал девичье хихиканье.

- Как ты меня нашла? – изумился Женя тому, что не почувствовал и не услышал подкравшейся к нему Жасмин. А внутри себя уже не удивлялся чувству признательности, растекшемуся теплой волной по телу. Ничто сейчас ему не было нужно так, как простая дружеская поддержка. Именно вот такая: шутливая и непритязательная, без вопросов о том, как ему плохо, и без заверений в дружбе или обещаний быть вместе.

- Я банально подсмотрела, куда ты направился, - призналась Жасмин и, продолжая лукаво улыбаться, опять провела травинкой по его лицу.

- Ой, щекотно! – нарочито жалобно запричитал Женька. – А я подумал, что за насекомые летают? А это оказывается феи!

- Слушай, что делать с теми, кого ты ни в рай, ни в Отраженный реал пока не велел пускать? – вспомнила девушка.

- Ой, забыл! На самом деле и сам не знаю. В земном астрале они попали бы в верхние миры инферно и оттуда уже сами выбирались, но удастся ли здесь создать из поселения такую систему – еще вопрос. Но все-таки сейчас мне показалось, что там уже начала сама собой формироваться такая структура с самым тяжелым негативом на окраинах.

- Ой, прости меня, - вдруг спохватилась Жасмин. - Ты ведь отдыхать пришел, а я…

- Нет, ты кстати. Мне все равно надо обратно – Топора догонять. А поразмыслить всегда неплохо, тем более, когда такая задача с десятью неизвестными.

- А какого топора ты догонять собрался? – не поняла его фразы девушка.

- Есть там один сумасшедший индеец. Кстати, меня Твердоголовым прозвал.

- Ну это все же лучше, чем Тупоголовым! – заливисто рассмеялась маленькая фея. – А с чего это ты у нас такая твердая голова? Уж не от великого ли ума?

- Нет, - гордо ответил Женька. – Просто мою голову томагавки не берут!

Улыбку с лица Жасмин, как ветром сдуло.

- Ты это что, серьезно? – побледневшая девушка напряженно смотрела на него своими темными большими глазами.

- Да ерунда! – как можно беззаботнее воскликнул астральный авантюрист. – У меня же амулет, в который я себя как бы запаковал. Так что никакая инфернальная сущность не может пробить этой защиты.

- А если сможет? – не успокаивалась девушка.

- Нет, они же производные ангельские сущности и их потенциал слабее моего. Им не под силу существенного создать даже в свободном астрале, не то, что внутри мира.