— НАДО НАПРАВИТЬ ТЯГУ ЛЮДЕЙ К ХОРОШЕМУ — В ПОЛЕЗНОЕ ДЛЯ НАС РУСЛО! — считал Маркофьев.

После бурных дебатов члены Президиума ехали на утиную или гусиную тягу и стреляли вволю по редким и исчезающим видам этих крупных птиц.

— Увы, сказки о гадких утятах и алых парусах сегодня не канают, — говорил Маркофьев. — Ты это знаешь, я это знаю… К чему мы на пике развития цивилизации подгребли? К тому, что есть другие, гораздо более эффективные способы воздействия на человеческую психику. Какие? Не мне тебе рассказывать! Достаточно посмотреть вокруг… Жизнь осуществляется, а все ее участники играют по другим, вот уж не сказочным правилам.

Вы бы предпочли энную сумму наличными — или алые паруса?

Вы бы предпочли обычные паруса из обычной прочной парусины или паруса яркие, но непрактичные, которые к тому же наверняка за много миль будут пламенеть на солнце и привлекут внимание пиратов?

Вы бы предпочли надежную защиту вашего дома в виде охранной сигнализации или металлической двери — или задрапировали входы в жилище алыми портьерами? Какая преграда крепче?

Вы бы предпочли нормальную оберточную бумагу для подарка — или неуклюжие алые паруса?

Как можно использовать алые паруса в повседневной жизни? Если скроить из них, к примеру, занавески или пустить их на обивку мебели, не будет ли пурпурный цвет резать глаза и раздражать? Попробуйте подыскать другие способы использования алой материи в хозяйстве.

Сгодятся ли слабо окрашенные холсты для корриды?

Почему ярко красный цвет вгоняет быка в бешенство, а на розовые мулеты он внимания не обращает?

Когда гадкий утенок смотрится лучше — в оперении посреди грязного пруда или подрумяненный на огне, поданный к столу на фарфоровом блюде, в обрамлении закуски и чистой скатерти?

Главнейший помощник Маркофьева Моржуев, желая заручиться поддержкой нужных влиятельных людей, ездил с этими важными персонами на охоту, договаривался со знакомым егерем, и в заповедниках, где вообще-то стрельба была запрещена, косил медведей, зайцев, кабанов, лосей. А потом намастырился устраивать охотничьи месячники в Африке. Там добычей его слаженной бригады становились слоны, бегемоты, зебры…

Подсчеты для сметливых:

а) егерь был доволен, поскольку ему заплатили;

б) приглашенные гости были довольны, поскольку развлеклись и им было оказано уважение;

в) Моржуев был доволен, поскольку Маркофьев его деятельностью был доволен и, значит, осуществлялось карьерное продвижение Моржуева по служебной лестнице;

г) недовольны были только лисы, зайцы и медведи, а также слоны и жирафы, но их мнения никто не спрашивал.

Вывод. Правильнее и экономичнее платить за собственные успехи чужими жизнями.

Он повторял — приминительно к природе:

— За все и всегда платит бессловесный и слабый…

(Сравните это его наблюдение с моими мыслями, возникшими при посещении ресторана, когда мой друг расплачивался и давал официанту чаевые по существу — моими деньгами. Выходит, мы думали синхронно и почти одинаково!)

И еще он говорил:

— Ах, как мне нравятся птички, рыбки, коалы и рыси… Тем, что никому ничего не объясняют. Если им хорошо — чирикают, устраивают любовные игры на полянках и даже размножаются. Если не нравится среда обитания — тихо умирают. Вот и вся их жизненная философия.

И прибавлял:

— Их беда, что у них нет денег. Вот и не могут купить себе ни орехов, ни мяса для пропитания. Не могут откупиться от охотников.

Вывод. НАДО ИМЕТЬ ДЕНЬГИ!

— И среди людей выживает тот, кто зарабатывает, — продолжал он. — Зарабатывает и тратит средства на покупку кондиционеров в зной, на лекарства, если болеет, на отдых, когда устает. А кто не зарабатывает, тот в холод мерзнет, а, голодая, не может поесть. Вот и погибает…

Невеселые рассуждения, по-видимому, были навеяны неуступчивой позицией отдельных граждан, недовольных действиями (и самим существованием) маркофьевского фонда. Эти злопыхатели в своей неуемной злобе договорились до того, что требовали браконьерские безобразия прекратить. И вообще резко критиковали природоохранные программы ФУФЛООса. Подкупить несогласных никак не удавалось, они целенаправленно отравляли жизнь могучей организации — причем столь же интенсивно, сколь мощно выбрасывали в воздух дым заводские трубы созданных при ФУФЛООсе производств, штамповавших синтетических львов, верблюдов, пантер…

Маркофьев, борясь со склочникам и выступая с трибун на конгрессах, буквально стоном стонал:

— Разве могут лесные или даже африканские звери тягаться с двуногим человеческим зверьем? Что бессловесные твари могут противопоставить ружьям, винчестерам, карабинам? Свои когти и копыта? Но это же смешно!

Контрольный вопрос. Кого будем считать во время бессонницы — когда перестреляем всех слонов?

Мне он говорил в кулуарах:

— Вот если бы тебе досталось огромное состояние, ты бы продолжал скаредно прозябать, экономить на всем, во всем себе отказывал — или пустился бы в разгул, многое стал себе позволять, шиковал? Люди, возможно, живут не по средствам, но это так естественно. И извинительно. Естественно, что мы тратим доставшийся нам капитал. Не держать же его в кубышке! Выгребаем полезные ископаемые, чтобы изготовить из них сковородки и обогреть дома, вырубаем леса, чтобы изготовить из древесины целлюлозу и почитать утреннюю газету, добываем рыбу, чтобы питаться, спиливаем у оленей панты, чтобы пополнять организм витаминами, отстреливаем леопардов, чтобы получить элементарное эстетическое удовольствие, притащив их красивые шкуры домой в качестве трофея… Какая из этих составляющих человеческой жизни представляется тебе лишней? Легко устранимой? Кого и от чего ты можешь отучить и отлучить, кто согласится пожертвовать хоть одним реальным удовольствием ради мифической идеи? Все хотят жить не вполнакала, а сиять и гореть, все жаждут полноценной, насыщенной жизни, поэтому и торопятся выпивать, использовать наркотики, покорять неведомые пространства, завоевывать женщин и мужчин, и никакие доводы против полнокровного бытия не помешают людям существовать именно так. Скучные соображения здравого смысла — тем более никого не остановят. И вообще — если завтра потоп, если завтра метеорит врежется в землю? Или наступит повальный мор? Кому тогда будет прок от оставшихся живых ящериц и устриц? А так хоть попользуемся…

Вывод. НИ ОДНОГО НАСЛАЖДЕНИЯ, КОТОРЫМ ЧЕЛОВЕК РАЗНООБРАЗИТ СВОЮ ЖИЗНЬ, У НЕГО НЕ ОТНЯТЬ.

Убеждая меня примкнуть к возглавляемому им природоохранному движению, Маркофьев настаивал:

— Снявши с планеты скальп, по единой затоптанной травинке или срубленному дереву не плачут!

Вопрос вопросов: прожить тихо, скромно, незаметно, используя как можно меньшее количество вещей, или — размашисто, широко, лишь надкусывая и выбрасывая, не донашивая, не ремонтируя, не тратя время на попытку вернуться к прошлому и придать новизну тому, чему ее уже не придашь… Экономно или шикуя?

Моржеув и Овцехуев по-разному видели задачи и обязательства людей друг перед другом, перед будущим, перед планетой…

Овхехуев — по заданию Маркофьева — снабжал древесиной все офисы объединения ФУФЛООс, да и вообще всех в ней нуждавшихся — строителей, мебельщиков, истопников. Из Африки гнал в Европу стволы черного и железного дерева (оно тонуло в воде, такова была его плотность!), из России гнал в Финляндию и Францию сосновый брус, дубовый шпон и березовые поленья — на угли для шашлыков. Изводил тайгу, смешанные и хвойные чащобы гектарами. Естественно, лисы, волки, совы оставались без жилья. Их приканчивал (вместе с неисчислимой ратью своих палящих направо-налево из скорострельных ружей сподвижников) Моржуев. И делал чучела, которые потом дарил опять-таки нужным людям — для украшения их особняков.