— Тогда вперёд, следуйте строго за мной, шаг в шаг!
С этими словами, он осторожно зашёл в здание и ступенька за ступенькой, стал медленно подниматься по лестнице.
Но уже после первого этажа, прямо у основания следующего марша, полковник остановился:
— Осторожно, здесь растяжка, — указал он на тонкую проволоку, растянутую поперёк марша едва заметную на практически неосвещённой лестничной клетке.
А между решётками, в тени, замаскированная под кирпич, находилась мина.
— Мина направленного действия, — указал на неё полковник. — Аккуратно переступаем проволоку, смотрите, не зацепите!
Мы переступили через растяжку, направившись дальше по лестнице. Больше никаких ловушек не попалось, что подтверждало версию о халтурничестве иностранных снайперов.
— А вы уверены, что их всего лишь двое? Может, их тут было трое или четверо? — предположил Валера, когда мы уже вышли к третьему этажу.
— Это стандартная группа снайперов, — ответил полковник. — Они всегда ходят по двое: снайпер и наблюдатель. Хотя осторожность, конечно, не помешает.
Осторожно зайдя в квартиру, где находились мёртвые стрелки, мы увидели зрелище не для слабонервных.
Отсюда действительно очень хорошо просматривалась окружающая местность. У окна стоял передвинутый туда широкий устойчивый стол, за которым неподвижно сидели два человека. Точнее, сидел на стуле лишь один из них — стрелок. Ствол винтовки, стоявший на упоре, смотрел куда-то в сторону, в небо, а сам он, уткнувшись головой в столешницу, склонился над ней. На затылке его было видно красное отверстие, через которое ещё не свернувшаяся кровь пропитывала белый просторный маскхалат. Другой же, наблюдатель, съехал со стула, завалившись вправо, в сторону стрелка, он наполовину лежал на полу. В его голове также было видно сквозное отверстие. Кровь обильно стекала, растекаясь по полу.
— Неплохо стреляешь, — заметил Валера. — Два выстрела — два попадания.
— Это было не сложно, — ответил я. — Они сами подставились.
— Валера, — обратился к тому полковник, — ты на страже, — указал он ему на дверь, а мы подошли ближе к окну.
На диване рядом с окном находились вещи убитых: два белых рюкзака, несколько сухпайков, запечатанных в жёлтые пакеты и несколько магазинов крупнокалиберных патронов.
— Пайки американские, сто процентов, — взял один из них в руки полковник.
Рядом с наблюдателем лежал оптический прибор. Я подошёл к столу и, взяв прибор в руки, взглянул на приближающихся солдат: увеличение было просто невероятное. Внизу, под перекрестием точки наблюдения, бегала шкала, указывая силу ветра, а сбоку цифры показывали расстояние до наблюдаемого предмета.
Этот прибор я решил оставить при себе.
Тем временем полковник склонился над снайпером, снял с головы маскировочную шапочку и вынул микрофон, поднеся его к уху.
— Вот, послушай, о чем они говорят, — шёпотом сказал он, протянув его мне.
Я взял микрофон и, приложив его к уху, стал слушать:
— Ничего, — зажав микрофон рукой, сказал я. — Вызывают на связь.
— Интересно, они знают, где находились эти двое? — добавил Валера из коридора.
— Вряд ли, — ответил полковник. — Такую информацию снайпер никому не сообщает. Позиция снайпера — это такая информация, которой ни один снайпер не поделится.
— Что ж, посмотрим, где их транспорт, — предложил я, всмотревшись в трофейный наблюдательный прибор. — Три группы: одна с запада — расстояние 391, судя по всему, нужно понимать ярдов, — навёл я прибор на них.
— Примерно 360 метров, — моментально прикинул Сбруев.
— Те, что с юга — 524 ярда, — продолжал я. — С востока — 437.
— Не хватает ещё одной, они должны были направить сюда все силы.
Мы переглянулись, и в этот же момент внизу под нами прогремел мощный взрыв, сотрясший обветшавший дом.
Мы едва устояли на ногах.
— Что за… — произнёс Валера, добавив ещё ряд крепких словец.
— Это они! Последняя группа! Они нашли нас! — понял полковник.
Я взглянул на приближающуюся технику:
— Чёрт! Теперь они знают, где мы, — указал я в окно. — Скоро будут здесь!
— Придержи их! — сказал он мне. — Мы на лестницу, — и, скинув на диван РПГ, с одним автоматом в руках побежал к лестнице.
Валера последовал вслед за ним.
Я мигом осмотрелся, обратив внимание на крупнокалиберную винтовку, стоявшую на столе. Решение пришло моментально: я отбросил тело снайпера на пол, собрал магазины патронов со стола, сложив их рядом с винтовкой. Свою винтовку я так же положил на стол и сел на место снайпера.
Конечно, я мог стрелять бы и из своей винтовки, но эта была уже настроена на нужное расстояние, к тому же, при таком ветре наиболее правильно было бы использовать как раз крупный калибр, более устойчивый к боковым смещениям. Кроме того, от таких патронов не спасает ни один бронежилет.
Я устроился на стуле, взял винтовку в руки и, уперев приклад в плечо, взглянул в прицел. Мощное увеличение его позволяло очень хорошо видеть вдаль, но без дополнительного упора я не рискнул бы стрелять — слишком чувствителен был прицел даже к незначительным движениям ствола.
Точка попадания лежала на пересечении двух сверх тонких чёрточек, расположенных под прямым углом друг к другу. Кроме того, на них имелись ещё и дополнительные деления, вероятно, те самые тысячные, которые имелись и на прицельной сетке ПСО-1.
Я навёл прицел на ближайшую колонну военного транспорта, ту, что приближалась с запада. В прицеле показалась фигурка пулемётчика на Хаммере. В этот момент позади меня раздались короткие автоматные очереди. Это полковник с Валерой начали бой с американцами на лестничной клетке.
«Ну что ж, если уж нам суждено погибнуть здесь, то я попытаюсь забрать с собой как можно больше врагов,» — решил я и, задержав дыхание, выстрелил.
Винтовка дрогнула, но сильной отдачи, как можно было ожидать, я не почувствовал. Похоже, здесь использовались какие-то дополнительные пружины для уменьшения отдачи, что немаловажно при таком калибре. Мгновением спустя пуля попала в пулемётчика, буквально перерубив ему правую руку. Немного не туда, куда я целился, но уже хотя бы одного я из строя вывел.
На лестнице всё ещё продолжался бой, значит, у меня ещё было время.
Я вновь прицелился. На этот раз в водителя Хаммера.
«Интересно, насколько это стекло прочное для такого калибра?» — подумал я и снова нажал на курок.
Стекло всё-таки не выдержало и пуля, пробив его насквозь, попала водителю в грудь.
Хаммер резко дёрнулся в сторону, уткнувшись бампером в груду обломков. Грузовик, следовавший за ним, не успел затормозить по скользкому снегу и на скорости врезался в Хаммер, перегородивший дорогу.
«Так, одной проблемой меньше,» — понял я, переместив дуло винтовки в сторону следующей колонны.
Ответного огня я не боялся: пока в здании их солдаты, они не осмелятся стрелять.
Теперь я целился сразу в водителя Хаммера. Машина ехала прямо на меня. Прицелившись, я снова выстрелил. Но на этот раз мне не повезло: как раз в тот момент, когда я дожал курок, машина подпрыгнула на каком-то выступе и пуля, рикошетом отскочив от капота, ушла в сторону.
Я понял, что не попал и сразу же выстрелил снова: но пуля легла уже выше точки прицеливания, пролетев прямо над головой водителя.
Транспорт противника приближался достаточно быстро, отчего уже необходимо было брать поправку на расстояние.
Но машина, проехав ещё несколько метров, резко свернула в сторону, а вслед за ней и грузовик с солдатами.
Внезапно позади что-то громко рвануло, судя по всему, граната. Я обернулся, прислушавшись к тому, что происходило за моей спиной: похоже, бой прекратился.
Видимо, нужно было уходить, пока не поздно.
Я вновь посмотрел в окно: Хаммер вместе с грузовиком уже скрылись за полуразрушенными строениями. Ещё один Хаммер с грузовиком из другой группы тоже свернули в сторону.
Теперь стрелять уже было не в кого: к нам приближался лишь бронированный транспорт, с которым я уже ничего поделать не мог даже с такой винтовкой, как эта. На этом моя работа была закончена.