Старший инспектор поморщилась. — Вряд ли! Мне придется придумать какой-нибудь… — Она остановилась. Из темноты перед нами появилась фигура, блокируя путь.

Ругаясь, Ванша вырвал свободный сюррикен — метательные звезды, он держал связанными в поясах вокруг груди — и был готов запустить его.

— Спокойно, Ванша, — сказал незнакомец, поднимая руку. — Я здесь, чтобы помочь, а не вредить.

Ванша опусти сюррикен и недоверчиво пробормотал: — Эванна?

Женщина перед нами щелкнула пальцами, и наверху вспыхнул факел, показывая уродливую ведьму, с которой мы путешествовали ранее в этом же году, когда мы искали властелина вампирцев. Она совсем не изменилась. Короткие толстые мускулы, длинные неопрятные волосы, заостренные уши, крошечный нос, один коричневый глаз и один зеленый (цвета продолжали смещаться слева направо), волосатое тело, длинные острые ногти и желтые веревки туго связанные вокруг ее тела вместо одежды.

— Что вы делаете … здесь? — спросил Харкат, его большие зеленые глаза, заполнились подозрением — Эванна была нейтральной в войне Шрамов, но могла помогать или препятствовать обеим сторонам, в зависимости от ее настроения. — Я пришла, чтобы проститься с духом Лартена, — сказала ведьма. Она улыбалась.

— Вы не выглядите скорбящей о нем, — заметил я без эмоций.

— Я предвидела его смерть много десятилетий назад. Я тогда его оплакивала.

— Вы знали, что он умрет? — зарычал Ванша.

— Я не была уверена, но я предпологала, что он погибнет, — сказала она.

— Тогда ты, возможно, остановила бы это!

— Нет, — сказала Эванна. — Тем, кто способен ощущать потоки будущего, запрещено вмешиваться.

Чтобы спасти Лартена, я должна была бы отбросить правила, которыми я живу, и если бы это случилось, то весь хаос освободился бы.

Ведьма протянула руку, и даже притом, что она была на расстоянии во много метров от Ванши, ее пальцы нежно сложились на его подбородке. — Я любила Лартена, — сказала она мягко. — Я надеялась, что была неправа. Но я не могла взять на себя его спасение. Его судьба не была моей, чтобы решать.

— Тогда, чья она была? — щелкнул Ванша.

— Его собственная, — ответила устойчиво Эванна. — Он решил охотиться за властелином вампирцев, вступить в туннели, чтобы бороться на платформе. Он мог уйти от своих обязанностей — но он решил не делать этого.

Ванша минуту смотрел на ведьму, потом опустил взгляд. Я увидел новый всплеск слез в пыли у его ног. — Прошу прощения, леди, — пробормотал он. — Я не виню тебя. Я так разгорелся от ненависти.

— Я знаю, — сказала ведьма, затем изучила остальную часть нас. — Вы должны пойти со мной. Мне есть, что сказать вам, и я предпочла бы говорить снаружи — воздух здесь заряжен предательством и смертью. Не уделите вы мне несколько часов вашего времени? — Она поглядела на Элис Берджес. — Я обещаю, что я не задержу вас надолго.

Элис фыркнула. — Я полагаю, что несколько часов не имеют большого значения.

Эванна посмотрела на Харката, Дебби, Ваншу и меня. Мы разделили взгляд, затем кивнули и последовали за ведьмой до последнего участка туннелей, оставляя темноту и мертвых позади.

Эванна дала Ванше толстую оленью шкуру, чтобы накрыть голову и плечи, блокируя лучи солнца. Подтягиваясь за ведьмой, мы быстро двигались через улицы. Эванна, должно быть, завораживала, чтобы скрыть нас, потому что люди не замечали нас, несмотря на наши запачканные кровью лица и одежду. Мы оказались за пределами города, в маленьком лесу, где Эванна подготовила лагерь среди деревьев. При ее предложении мы сели и наворачивали ягоды, корни и воду, которые она выложила нам.

Мы ели тихо. Я изучил ведьму, задаваясь вопросом, почему она была здесь — если она действительно приехалачтобы сказать до свидания мистеру Крепсли, она спустилась бы туда, где его тело лежит в яме. Эванна была дочкой мистера Тайни. Он создал ей смешав кровь вампира и волка. Вампиры и вампанцы были бесплодны — мы не можем иметь детей — но Эванна как предполагалось могла иметь ребёнка от мужчины из любого клана. Когда мы встретили ее вскоре после планов охотиться на Бога вампанцев, она подтвердила пророчество мистера Тайни — что мы будем иметь четыре возможности убить властелина — и добавилапредупреждение, что, если мы потерпим неудачу то 2 из ас умрут.

Ванча закончил есть первым, отвернулся и рыгнул. — говорите — щелкнул он — он не был в настроении дляформальностей.

— Вы задаетесь вопросом, сколько возможностей Вы израсходовали, — сказала Эвэнна непосредственно. — Ответ — три.

Первая была когда вы дрались с вампанцами на поляне и позволили их властелину убежать. Вторая попытка, когда вы когдаВы обнаружили, что Стив Леонард был полу-вампанцу и взяли его в заложники — хотя Вы имели нескольковозможности убить его, это считается как один. Третий шанс состоял в том, когда Лартен стоял перед ним на платформевыше ямы кольев.

— Это означает, что у нас все еще есть удар в него! прошипел Ванча взволнованно.

— Да — сказала Эванна. — Еще раз охотники окажутся перед Богом вампанцев, и в том случае будущее будет решено. Но та конфронтация не будет входить в ближайшее будущее. Стив Леонрад шол чтобы составить заговор снова. Пока, Вы можете расслабиться

Ведьма повернулась ко мне и ее лицо смягчилось. — Это не облегчит твой груз, — сказала она любезно, — но душа Лартена полетела в Рай. Он умер благородно и заработал награду праведника. Он отдыхает.

— Я хотел бы что бы он был сдесь. — сказал я несчастно, пристально вглядываясь на листья нависающего дерева, ждавший слёз которые всё ещй не пришли.

— Что о отдыхе вампанцев? — спросила Элис. — Любой из их все еще в моем городе?

Эванна покачала головой — Они все сбежали.

— Они вернуться? — спросила Элис, и в блеске ее глаз я увидел, что она наполовину надеялась, что они вернуться, чтобы она могла свести несколько счетов.

— Нет. — Эванна улыбнулась. — Но я думаю, можно с уверенностью сказать, что вы столкнетесь с ними снова.

— Мне было бы лучше, — проворчала Элис, и я знал, что она думала о Моргане Джеймсе, ее офицере, который вступил в ряды вампетов. Они были человеческими союзниками вампирцев, которые побрили головы, размазывали кровь вокруг глаз, носили V татуировки выше ушей, и носили коричневую форму.

— Это кошмар на яву? — спросила Дебби, растирая её тёмные чистые щёки. Учительница боролась как тигрица в туннелях, но события ночи догнали ее, и она беспомощно дрожала.

— Для Вас — пока — ответила Эванна тайно.

— Что вы имеете в виду? — Дебби нахмурилась.

— Вы и Старший инспектор можете захотеть уйти от войны Шрамов — сказала Эванна. — Вы можете вернуться к вашей обычной жизни и делать вид что ничего не случилось. Если сделаете это, вампанцы не вернуться за вами снова.

— Конечно мы вернёмся к нашим нормальным жизням — сказала Элис. — Что ещё мы можем сделать? Мы не вампиры. Мы не будем дальше принимать участие в ихней войне.

— Врзможно — сказала Эванна. — Или возможно вы будете думать по другому когда у вас появиться время что бы всё пересмотреть. Вы вернётесь в город — вам нужно время что бы по размышлять, и у вас есть дела которые нужно привести в порядок — но вы действительно ли вы захотите остаться? — взгляд Эванны ударился об Ванчу Харката и меня. — и куда вы трое хотите пойти?

— Я продолжу гоняться за монстром, Леонардом — прямо сказал Ванча.

— Ты можешь, если хочешь, — Эванна пожала плечами, — но ты будешь тратить впустую свое время и энергию. Кроме того, ты подвергнешь опасности свою жизнь. Хоть тебе и суждено противостоять ему снова, это не написано на камне — преследуя его сейчас, ты можешь пропустить, предназначенную судьбой финальную битву.

Ванша горько ругнулся, затем спросил Эванну, куда она предложит ему пойти.

— К Горе вампиров, — сказала она. — Нужно сообщить вашему клану о властелине вампирцев. Они не должны убить его сами — это правило все еще остается в силе — но они могут разыскать его и указать вам правильное направление.