Тесла не видел границ использования этого двигателя. При потреблении бензина в качестве топлива он мог приводить в движение автомобили и аэропланы. Океанские лайнеры, используя подобные двигатели, могли пересечь Атлантику за три дня. Его можно было использовать для поездов, грузовиков, холодильников, гидравлической передачи, ирригации, в сельском хозяйстве и горной промышленности — и на пару он работал так же хорошо, как и на бензине. Тесла даже разрабатывал фантастические автомобили, которые, по его планам, будут оснащены таким двигателем. Помимо всего прочего, он считал, что производство подобной турбины не будет стоить дорого по сравнению с существующими моделями. Тесла воспрянул духом, когда его турбина снискала широкое признание. Даже офицеры военного ведомства провозгласили ее «новинкой мирового масштаба», сказав, что «она произвела на них огромное впечатление». Казалось, фортуна улыбнулась человеку, сконструировавшему удачный роторный двигатель.
Тесла начал выходить из депрессии. Реже стали сниться ночные кошмары, в которых смерть брата Даниэля, смерть матери и разрушение «Уорденклиффа», казалось, смешались воедино. Единственное, чего ему теперь недоставало, был капитал, с его помощью турбина вернула бы его на пик славы. Он начал искать возможных инвесторов.
Глава 19
Нобелевская история
14 апреля 1913 года многочисленные участники похорон Джона Пирпонта Моргана в церкви Св. Георгия, на Манхэттене, присутствовали при «закрытии сезона», конце большого исторического периода. Тесле прислали билеты на галерею. С извинениями, что лучших билетов не осталось.
После церемониала изобретатель задумчиво перевернул свой календарь ровно на месяц вперед. 14 мая он попросил о встрече с Дж.П. Морганом, наследником семьи Морганов.
Молодой банкир и Тесла встретились, говорили они, в основном, о коммерческом потенциале турбины Теслы. Через несколько дней изобретатель получил ссуду 15 тысяч долларов от компании Дж.П. Моргана под шесть процентов на девять месяцев [1].
После этой встречи Тесла написал наследнику Моргана письмо, убедительно и многоречиво описав уникальность его новейшего изобретения. «Вы можете представить, в каком нетерпении я пребываю, чтобы наладить контакты с людьми, такими честными и сильными, как вы, и чтобы наше сотрудничество пошло на благо всего мира» [2]. К сожалению, он не остановился на этом. Он не смог удержаться, чтобы не напомнить молодому Моргану, что старший Морган ссудил ему 150 тысяч долларов на строительство «Уорденклиффа». По словам Теслы, все остальные сильно разочаровали его во время этого рискованного предприятия; иначе первая в мире система радиовещания сейчас бы процветала. Он предложил создать две новые компании: одну — для развития радиовещания, а другую — для производства турбины. Тесла предложил Моргану «взять всю прибыль обеих компаний», оставляя Моргану право выделить ему ту часть, которую он пожелает. Молодой Морган сухо ответил, что он скорее всего не может дать согласия на создание компаний. Вместо этого он предлагает, чтобы Тесла продолжал начатое и организовал две фирмы, а из своих доходов начал выплачивать 150 тысяч долларов, возвращая ссуду Моргану. Подобное предложение не остановило диалог, но сильно осложнило его. На протяжении нескольких следующих лет изобретатель оказывал честь Дж.П. Моргану, повторяя предложения инвестировать деньги в радиостанцию и турбину. Но банкир не разбирался ни в жидкостных двигателях, ни в радио, и не был в них заинтересован. Что касается беспроводной передачи электроэнергии, то все еще оставалось прежнее возражение: зачем Моргану становиться банкротом? Тем не менее, банкир дал Тесле ссуду — 5 тысяч долларов. А потом, как и его отец, отправился отдыхать в Европу. Он отплыл осенью 1913 года, оставив Теслу мерить шагами пристань. Ученый начал лицензирование турбины в Европе. При посредничестве бывшего принца Бельгии Альберта он получил 10 тысяч долларов для лицензирования в Бельгии. Соглашение, заключенное в Италии, обещало ему 20 тысяч долларов. В Америке он заключил контракты на осветительную аппаратуру автомобилей и поездов и работал над другими практическими соглашениями. Но все же его фонды были гораздо ниже его потребностей. Он старался философски относиться к разочарованиям. У него было свое представление о собственном месте во времени, а скорее — вне времени. «Мы всего лишь шестеренки в машине вечности, — написал он Моргану, — и неизбежным следствием законов развития является то, что первопроходец, опередивший свое время, остается непонятым и должен страдать от разочарования и боли и быть удовлетворенным высшей наградой, которую предоставят ему потомки» [3].
Когда Морган незадолго до Рождества вернулся, Тесла засыпал его рядом предложений. Он опять был в отчаянии. «Я буквально в отчаянии из-за сегодняшнего положения вещей. Я страшно нуждаюсь в деньгах и не могу получить их в это ужасное время. Вы практически единственный человек, к которому я могу обратиться за помощью...» В конце письма он пожелал мультимиллионеру счастливого Рождества. В ответ Морган прислал счет на 684,17 долларов — проценты на две уже продленные ссуды — и ответные сердечные пожелания.
В 1914 году, несмотря на угрозу начала Первой мировой войны, Тесла умолял Моргана еще о 5 тысячах долларов, чтобы закончить турбину и отправить ее в Морское министерство Германии, министру — адмиралу Альфреду фон Тирпицу. Он говорил, что вопрос о верности Америке здесь совершенно не затрагивается, поскольку он предлагал турбину американскому правительству. Несмотря на лестные отзывы некоторых представителей военного ведомства о его изобретении, в Америке не было сделано никаких заказов. В этот раз Морган сдался и продлил ссуду.
Через два месяца Тесла предложил Моргану возможность финансировать внедрение спидометра автомобиля и купить две трети прибыли в новой компании. Становилось болезненно очевидным, что с производством турбины возникают сложности: не было получено металла, который мог бы долгое время выдерживать столь большие скорости; к тому же изготовление турбины было очень дорогим предприятием, по крайней мере, на ранних стадиях ее создания. Требовалось больше времени, и поэтому Тесле надо было создавать промежуточный источник капитала.
Но в этот раз секретарь Моргана вернул все приложения и сказал, что мистер Морган, вероятно, вряд ли заинтересуется какими бы то ни было дальнейшими изобретениями.
На протяжении следующей зимы Тесла опять и опять продолжал обращаться с просьбами к Моргану. «Пожалуйста, не воспринимайте мое письмо как еще один крик о помощи», — писал он, хотя на самом деле это был именно такой отчаянный крик. Тем временем он переместил свои лаборатории из прекрасного здания Метрополитен Тауэре в менее дорогое Вулворт Билдинг. В ноябре Морган ответил, что продлит ссуды, но ничего к ним не добавит. Казалось, все были в трудном положении. Шерфф послал изобретателю две свои долговые расписки для подписи вместо неоплаченных предыдущих, чтобы бывший сотрудник мог использовать их в качестве гарантии. Он выразил свое разочарование тем, что Тесла не может выплатить хотя бы часть денег. Но Тесла, подписав новые долговые расписки, пылко живописал свои радужные перспективы относительно турбины.
Несмотря на тяжелые обстоятельства, он все же находил время помогать своим друзьям. Джонсон, ставший четыре года назад редактором журнала «Century», написал об интригах в его офисе, о незавидной доле редактора, о невозможности изменить ситуацию [4]. Тесла, содействовавший установлению мира в этом таинственном деле, ответил, что сделал все возможное, чтобы поговорить с влиятельными людьми, «но я встретил сопротивление, поэтому боюсь, что не достиг никаких осязаемых результатов... Все же я не прекращаю своих усилий. Надеюсь, вы не дадите этому небольшому беспокойству слишком сильно отяготить ваше внутреннее состояние...» [5]
Но «небольшое беспокойство», причина которого так и осталась нераскрытой, вылилось в уход Джонсона с должности. После этого все стало по-другому в доме на Лексингтон-авеню. Хотя со временем Роберт получил постоянную должность секретаря в Американской академии искусств и литературы, его финансовое положение сильно пошатнулось. Джонсоны продолжали потворствовать себе, приглашая гостей, держа прислугу, проводя каникулы в Европе, к которым они привыкли, но теперь их образ жизни создавал им долги. Возникла ситуация, которая продолжалась до конца жизни обоих мужчин — они брали друг у друга взаймы небольшие суммы денег, чтобы покрыть превышение кредита в банке. Удивительно, но чаще именно Тесла выступал поручителем Джонсона.