Он продолжал посещать вечера с друзьями, эти встречи приобрели какое-то будоражащее свойство, словно присутствующие на них начали ощущать грядущие беды и решили не упускать возможности посмеяться.

Кэтрин посылала ему приглашения увидеть обычный парад знаменитостей и свои упреки, когда ему не удавалось прийти. Одна из записок заканчивалась как обычно: «Скоро мы окажемся очень далеко, но вы никогда об этом не узнаете. Вам никто не нужен, это просто бесчеловечно. Как странно, что мы не можем без вас обойтись» [16].

Она и Роберт собирались опять отправиться на некоторое время в Европу. Дилетантизм Роберта ничуть не уменьшался. «Миссис Джонсон говорила мне, что вы собираетесь обедать с графиней Уорика, — писал он Тесле. — Не будете ли вы так любезны спросить ее милость, не является ли ваза Уорика источником вдохновения для стихотворения Китса «Ода греческой вазе»? [17]

Важно, что Джонсон начал беспокоиться о том, не будет ли его владение акциями Компании Николы Теслы неправильно истолковано в связи с несколькими статьями и консультациями, которые Тесла просил поместить в журнале «Century». Он предложил изобретателю, чтобы вложенные им деньги лучше бы расценивались как ссуда, гарантией которой были акции. Подобное беспокойство о столкновении интересов подразумевало то, что престиж Теслы как ученого уменьшался, а его имя утратило свою прежнюю авторитетность.

Многие представители мира бизнеса, как оказалось, все еще были уверены, что Тесла получает проценты с продаж от Вестингауза за свои патенты переменного тока, не зная того, что он выкупил свою долю процента от сделки в 1896 году. Ситуацию прояснила статья в бруклинском «Орле», вышедшая 15 мая 1905 года, которая обращала внимание на истечение срока ценных патентов Теслы. Газета сообщала, что среди специалистов в области электричества возникло «огромное замешательство» при объявлении об истечении срока патентов: «Повсеместно начнется драка за то, чтобы сделать использование мотора Теслы всеобщим, не выплачивая Тесле процентов с продаж. Вестингауз заявил, что у него есть ряд вспомогательных патентов и он будет сражаться».

Если бы стало известно, что Тесла совсем ничего не получает, он выглядел бы очень странно, и это не делало бы ему чести в мире жестких реалистов.

Поздно ночью 18 июля 1905 года он написал Шерффу в нетерпении, так как ничего от него не получал. «Последние несколько дней и ночей были просто ужасны, — лишь ему Тесла мог рассказать о своей неизвестной болезни. — Как жаль, что я не в «Уорденклиффе» на грядке с луком и редисом. Неприятности достигли своего предела. Как только все будет готово, я выйду. Мы должны получить гораздо лучшие результаты».Лишь несколько дней спустя он написал о своей обеспокоенности и о необходимости предотвратить несчастные случаи, которые имели место раньше.

«Скажу вам честно, что на этой неделе все выглядело грустно, пока Л. не выполнил своих обещаний... У меня было несколько возможностей и много надежд, но меня так часто обманывали, что я стал пессимистом». Он экспериментировал, неизвестно для какой цели, со струями воды большого давления, около 10 тысяч футов на квадратный дюйм. Маленькая струйка при ударе о железный прут искривляла его так, как он искривился бы при ударе другим железным прутом. Подобные потоки жидкой энергии обладают разрушительным воздействием на любые металлы, с которыми они взаимодействуют. Однажды чугунная чаша давильного валика раскололась, и большой кусок молниеносно пронесся перед лицом Теслы, попал в крышу и проделал в ней дыру. Другой раз Шерфф обжег себе лицо, когда наливал горячий свинец в резьбовые отверстия в полу. Горячий свинец соприкоснулся с водой, которую до того использовали для мытья пола, и произошел взрыв. Тесла, который находился на расстоянии нескольких футов, пострадал незначительно, но Шерфф сильно обжегся. Некоторое время опасались, что он потеряет зрение. Если принять во внимание опасное оборудование, с которым приходилось ежедневно работать, несчастные случаи происходили удивительно редко. Хобсон, офицер военно-морского флота, путешествовал по всей стране, участвуя в политических рекламных кампаниях. Он никогда не забывал позвонить Тесле, оказавшись на Манхэттене. Он волновался о Тесле, разрушавшем свое здоровье напряженной работой, пытаясь вытащить его на футбольный матч в Академии военно-морского флота, и ободряюще писал из дома своих родителей в Гринсборо, Алабама: «Мои папа и мама больше всего на свете хотят вас увидеть, и вы должны приехать к нам и отдохнуть от своих геркулесовых задач...

Он писал Тесле из Техаса, из поезда, из отелей по всей стране и часто из Военно-морского клуба в Нью-Йорке. Он рассказывал о разочаровании в связи с неудачной попыткой выставить свою политическую кандидатуру. Но в 1903 году он окончательно ушел в отставку из военно-морского флота ради успешной карьеры политика.

Первого мая 1905 года он написал Тесле «о великом счастье, пришедшем к нему» — о его предстоящей свадьбе с мисс Гризельдой Хьюстон-Халл из Таксидо-Парк в Нью-Йорке.

«Знаете ли, мой дорогой Тесла, — писал он. — Вы первый человек вне моей семьи, о котором я подумал... Мне бы очень хотелось, чтобы вы приехали к нам и стояли рядом во время этого столь значимого для меня события... Вы занимаете один из самых глубоких уголков моего сердца...» [18]

Три года спустя Хобсон выиграл на выборах в конгресс от своего родного штата Алабама и пробыл там до 1915 года. К ужасу Теслы, он выделился, став лидером движения за введение «сухого закона». Изобретатель считал, что алкоголь в умеренных количествах подобен амброзии, но его преданность герою военно-морского флота смогла пережить такие идеологические разногласия.

Марк Твен, в возрасте семидесяти лет, наслаждавшийся своей славой, вернулся в Америку. Они с Теслой старались встречаться как можно чаще, как только им позволяла их работа и другие обстоятельства, обычно проводя время в Клубе игроков.

Кэтрин, страдая от того, что Тесле приходилось ездить на Лонг-Айленд, редко могла догадаться, куда ей посылать свои приглашения. «Я буду здесь этим вечером, — писала она, — но, как мне кажется, всю неделю вы пробудете в своей загородной резиденции, отдаленной дикой местности Лонг-Айленда. Однако если вы отправитесь на свой любимый курорт, в «Уолдорф», напишите мне пару слов, когда получите это письмо, и сообщите, когда можно будет вас ждать... Мне хочется увидеть, как вы помолодели, стали более респектабельным, более гордым. Но где бы вы ни были, вы всегда найдете меня прежней» [19].

Это приглашение было необычным, так как в нем было использовано единственное число. Роберт, очевидно, путешествовал или был занят чем-то другим и не имел возможности развлекаться. Почти наверняка Тесла не принял это приглашение.

Но в начале зимы все они встретились, чтобы отметить канун Дня благодарения. Записка Теслы Кэтрин убеждала ее не относиться к миллионерам с презрением, так как он все еще усиленно трудился, чтобы стать таким миллионером. «Мой капитал сегодня существенно возрос, — написал он. — Если так будет продолжаться несколько недель, то вскоре я охвачу весь земной шар» [20].

Кэтрин послала просьбу, призывая его «прийти ради меня, так как мне нужно развеселиться, а кто как не вы способны меня развеселить...» Он не пошел к ней.

Обычно Рождество он проводил с «Филипповыми». За пять дней до Святок она написала ему, чтобы напомнить о приглашении, и добавила: «Вы должны прийти сюда завтра вечером, так как я хочу вас видеть по многим причинам и узнать, как вы поживаете. Но зачем перечислять все? Вы их знаете за исключением одной. Я должна кое-что сказать вам... Когда я писала вам прошлым утром в воскресенье, я послала вам свои первые мысли, пришедшие ко мне после сна. Я знаю, что вы были подавлены, но не знаю почему. Пожалуйста, дайте мне слово, дорогой мистер Тесла, что я могу на что-то рассчитывать, что-то ожидать...» [21]

Зима прошла в беспокойстве за «Уорденклифф», беспокойство возрастало день ото дня, ибо казалось, что судебным разбирательствам не будет конца.