Справа от гиппогрифа, прыгала возбужденно вокруг своего помощника молоденькая ведьма блондинка – в полном облачении своего племени и остроконечной шляпе с несколько раз загнутым кончиком. Воздушный великан – ростом под шесть метров грозовой титан, с полностью былым телом и развевающимся длинным газовым шарфом, пышной гривой и львиным носиком, тихо вздыхал. Девушка была взбалмошной и явно не о таком владельце он мечтал. Ничего – стерпится - слюбиться…

Высокий колдун в очках, с серьезным лицом, сидел на корточках перед смерглом – величественным крылатым псом. Они уже долго, молча, друг друга изучали. Брюнет никак не мог решить, что дальше с таким подарком делать, а смергл – оценивал своего Хозяина по собственной шкале – он очень гордый и независимый зверь, но если колдун сумеет ему понравиться – отплатит вечной верностью.

Много еще было разных зверушек. Милых и страшных, больших и маленьких, материальных и призрачных, симбиотических…

У одной ведьмочки фамильяров было даже сразу три! Маленьких, похожих на мышей, или пресловутых «покемонов» пузатеньких улыбчивых зверенка, с длинными хвостиками, оканчивающихся треугольными стрелками. Они весело пищали и резвились, порхая вокруг ведьмы, дурашливо раскинув лапки. Вампир даже затруднился их как-то классифицировать…     

Кори только фыркнула, заметив, что Саня задумчиво листает страницы Бестиария в Энциклопедии, пытаясь найти сведения о Саламандрах. Книга сама показать их не могла. Из-за плотного магического фона. Такое огромное количество волшебных существ пагубно на нее влияло. Впрочем, самому найти нужные сведения пока не удавалось. Поэтому Саня плюнул на это дело и решил посмотреть потом.

Женская часть магического контингента так усиленно пыталась охмурить молодого Архимага, что ему это, в конце концов, просто надоело. Хорошо, что хоть никто не видит его лица – капюшон он всё время держал натянутым почти до подбородка, даже во время разговора с Древом… Ответ пришел быстро – при помощи легкой иллюзии добавил себе пять лет века, изменил форму лица и перекрасился в огненно-рыжий колер – то, что надо взрывоопасному огневику! Не подходи, сожжет!!!

Девочки случайно заметили прядку рыжих волос и заискивающе так захихикали – любвеобильность пламенных колдунов вошла в легенды. Вампир старался не смотреть в их сторону и не обращать внимания на попытки магов познакомиться. Ведьмочки целыми стайками пытались кинуться ему на шею, пока Саня не поставил барьер отрицания. Сложное колдовство, но очень даже действенное. Все кто на него смотрел, проходили мимо взглядом и считали, что в данном месте нет ничего достойного внимания.

- По ходу, они уже закончили с тестингом. Держись. Наша очередь.

И в самом деле, Шики – бессменный начальник Клуба Магических Дуэлей еще с младшей группы, в которую вампир счастливо не попал, уже дважды пролетал мимо, шаря вокруг взглядом.

Саня вздохнул.

- В посохе осталось только три таких барьера. Сожалею, что раньше не подумал загнать их туда побольше. Как сейчас вижу – сплю себе в своей комнате, а меня никто не замечает… Черт, дайте мне дробовик. Я их всех перестреляю за один заход и пойду почивать… - Саламандра зафыркала от взгляда не выражение лица своего Хозяина.

Саня с трудом поднял себя в вертикальное положение и отбросил дурацкие идеи. «Ласково» отодвинул воздушным потоком всех в стороны, освобождая себе путь. Снова никто не посмел возмутиться. Только зыркнули растерянно на выходящего из пустоты парня.

Саня споймал за шиворот пролетающего мимо Шики.

- О, сенсей, а я как раз вас иск… - Попытался пробормотать Айсберг. (Эту кличку ему дали свои же подчиненные, и при выборе титула – особенной приставки к имени мага, выбрали именно его)

- Я бы решительно хотел настоять на пропуске тестинга для нас с Кори. – Для этого были веские причины.

- Ээээ, почему? Все равно, эта процедура обязательна. Я не могу пойти против буквы правил.

- Если что – я предупреждал. – Пожал плечами Архимаг.

Трибуны взвыли, когда в центр арены вышел Тоя Зеро. Диктор захотел огласить имя претендента, но недоуменно запнулся, кто его знает, какой стихией владеет этот странный парень.

Саня неприязненно посмотрел на око Кадамна и готов поспорить - оно ответило тем же.

Глубоко вздохнув, положил ладонь на гладкую поверхность. Минуту ничего не происходило. Око усиленно думало, искало ответ… Упс,… Шарик замерцал всеми цветами радуги и скляк, не проронив ни слова и покрывшись трещинками. Внутри мерцал только непроглядный мрак. Трибуны застыли. Саня убрал ладонь и еще тяжче вздохнул. Машу вать!

- Опять. Как я и думал…

- Ээээ, сенсей? А что это было? – Повальная магическая грамотность народу не только не грозит, но и вообще не снилась.

- Я ведь уже говорил тебе… Я спектр! Мою доминирующую стихию невозможно вычислить. Вот эта тьма – все, что видит шар. Смешение всех цветов.

- Тогда как же нам вас определить? – Потеря артефакта его ничуть не волновала. Иногда он становился холодным и беспристрастным как сама Стужа.

- Ну… Скажем так. Волкерион Испепелитель. – Мысленно хохотнул, вспоминая, сколько магистров Гильдии прочувствовали эту кличку на своей шкуре. Он ничем не рисковал – имя Архимага знали только несколько Магистров. Шанс что хоть один из них окажется здесь сегодня мизерно мал. - Я всегда отдавал предпочтение огню…

- Аааа, да, сенсей…

Вдруг из толпы магов вылетел абсолютно лысый колдун и заорал не своим голосом.

- Да как ты посмел уничтожить нашу святыню? Никчемный стихоплет, ты хоть знаешь, каких трудов стоило раздобыть такой превосходный экземпляр…

Саня, как ни в чем не бывало, продолжал.

- …Но это нисколько не значит, что я не буду использовать остальные стихии.

- Прошу сенсей, может, будете первым? Мы сложим мнение по вашему бою и потом уже внесем вас в списки с поправкой.

- Хорошо. Но если этот замориш не кончит на меня орать, то не доживет до своего раунда… - В руке у Сани произвольно зажегся бездымный огонь. Лысый ученик немедленно заткнулся и попятился. Кори звонко чихнула, выдув точно такую же струйку огня. И сама в недоумении замерла. Раньше ее сил не хватало даже на такую малость. Неужели это из-за формального контракта?

- Это наш завсклад. Он слишком сильно переживает потерю артефакта. – Прокомментировал действия своего подчиненного Айсберг.

Саня мысленно прикинул свои активы и наклонился к уху лысика, прошептав.

- Пошлешь запрос в Гильдию. Скажешь выдать око Рагнарока. Пароль… - Саня прошептал ряд непередаваемых звуков. Тренированное ухо мага должно их моментально запомнить.

- За это ты будешь спарринговать со мной в первой дуэли.

- Аааа, согласен. – Конечно, согласен - око Рагнарока превышало по мощностью потрескавшуюся сферу в сотни раз.

- Вот и ладушки. – Констатировал вампир. - Пошли.

Шики Такеши хмыкнул и вдруг нахмурился.

- Сенсей, а вы хоть правила знаете?

Саня оскорбился. Совсем издевается, что ли? Как может Архимаг не знать таких вещей?

- А-то. Поле делиться на две части. Посредине линия контроля. За нее заступать нельзя. Дуэлянты по одному поочередно наносят удар. В то же время можно сколько угодно раз ставить блоки и защиту. А так же призывать различных существ с ограничением боя только с противником. Разрешается и даже поощряется использование в бою фамильяров. Заклинания не должны смертельно ранить противника или сразу его убить. Как и фамильяра. Раньше это правило использовали вместе с амулетами защиты. Когда уровень повреждений превышал норму, они моментально активировались и парализовывали дуэлянта, одновременно ставя барьер высшей защиты… Нельзя призывать себе на помощь Тени, Извергов, Монстров, Голодных Духов и существ высшего порядка. Зато можно использовать артефакты без ограничений в уровне, но только нательного типа. Единственное что я еще не знаю – это какой уровень заклинаний разрешен в этом году?

- Ооо. Аааа. Откуда вы столько знаете? – Разинули рот чародеи.