— Это не справедливо, — сказала я. — Меня заклеймили как черную ведьму из-за копоти на ауре, которую я получила, спасая жизни людей, а вы можете пользоваться черными чарами безнаказанно?

Милтаст улыбнулся.

— Ага. И мне за это платят.

Мне не понравилось то, что он сказал, но, по крайней мере, он говорил со мной. Может, у него тоже аура была грязная, и моя копоть не так пугала его. То, что он даже говорил со мной, было необычно. Он должен был знать, что я объявлена изгоем. И возможно, поэтому они позволили мне пройти вместе с Айви. Им просто было все равно, что со мной будет. Боже, помоги мне. Что же я скажу маме?

Мы прошли через еще одни двери, и моя клаустрофобия усилилась. Айви тоже стала показывать признаки напряженности и начала потеть.

— Ты в порядке? — спросила я, отметив, что пахнет она здорово. Сногсшибательно. И мне это нравилось.

— Все нормально, — отозвалась она, но ее нервная улыбка говорила другое. — Спасибо, что делаешь это.

— Подожди с благодарностями, пока мы обе не вернемся в машину, хорошо?

Наш сопровождающий затормозил, чтобы сверить написанный на карточке номер с номером на двери, и отошел в сторону, задавая какой-то вопрос по рации. Удовлетворившись ответом, он посмотрел сквозь стекло, предупреждающе погрозил кому-то пальцем, и с помощью карточки открыл дверь.

Раздалось мягкое шипение, и когда давление выровнялось, Айви сразу же шагнула внутрь. Я двинулась следом, но Милтаст остановил меня.

— Извините? — высокомерно произнесла я, позволяя ему держать меня за руку только потому, что он был единственным вооруженным магией.

— Я слежу за тобой, — угрожающе сказал он, и я вздрогнула. За мной? Следит? Почему?

— Хорошо, — согласилась я, придя к заключению, что он знал о моем изгнании. Может, они позволили войти нам обеим в надежде, что мы поубиваем друг друга? — Скажи им, что я белая ведьма и пусть не лезут в мои дела.

Милтаст, по-видимому, не знал, что ответить, и, наконец, пропустил меня внутрь. С трясущимися коленями я переступила порог. Дверь с шипением закрылась, и клянусь, я почувствовала, как внутри установился вакуум. Наверное, таким образом, им было удобнее сдерживать феромоны.

Белая палата была чем-то средним между переговорной и комнатой для супружеских посещений. Не сказать, чтоб я знала, как выглядит последняя, но я догадывалась. В конце комнаты находилась вторая прочная дверь с глазком. Белый диван занимал одну стену, а два стула и стол между ними — противоположную. Много пространства, чтобы коснуться. Много пространства, чтобы наделать ошибок. Но особенно мне не нравились прозрачная дверь, через которую мы вошли, и камера слежения на потолке. Здесь пахло жженой бумагой, и мне стало интересно — было ли это сделано для того, чтобы замаскировать феромоны.

Скиммер скромно сидела на краю белого стула. Белый комбинезон смотрелся на ней хорошо, она казалась маленькой и дьявольски опасной. Стоя в центре комнаты, Айви казалась ее полной противоположностью. Скиммер была самонадеянна там, где Айви не уверена. Белокурая вампирша была недоступна там, где Айви умоляла о понимании. Скиммер хотела разодрать мне лицо — Айви спасти его.

Мы ничего не говорили, и я поняла, что могу слышать, как работают вентиляторы. Скиммер молчала, зная из своего прошлого, что тот, кто заговорит первым, — находится в положении просящего.

— Спасибо, что согласилась на встречу, — сказала Айви, и я вздохнула. Ну, поехали.

Скиммер перекрестила ноги по-другому. Светлые волосы свисали на ее лицо, и оно было покрыто пятнами. Они многого не позволяли им здесь.

— Я не хотела видеть тебя, — сказала она.

Зло улыбаясь, она поднялась, показывая, что несколько потеряла в весе. Не будучи толстой и на воле, сейчас она выглядела очень худой.

— Я хотела увидеть ее, — закончила она.

Я облизнула губы и двинулась в сторону от закрытых дверей.

— Привет, Скиммер.

Мой пульс ускорился, и я заставила свое дыхание замедлиться, зная, как напряжение действовало на их инстинкты.

— Привет, Рэйчел, — издевательски протянула невысокая вампирша и плавно двинулась в мою сторону.

Айви подняла руку, и я отшатнулась в шоке, когда она перехватила размытую в движении руку Скиммер, кинувшейся ко мне. Тонкие пальцы с длинными ногтями были в дюйме от моего лица, и я прижалась к стене. Черт, я не хотела выйти отсюда исцарапанной или укушенной. Вечером я ужинаю с мамой и Робби, а он бы не упустил случая помусолить эту тему.

— Нельзя так делать, — сказала Айви, и я вынудила себя отлепиться от стены. Дело плохо. Глаза Скиммер были полностью черными, и у меня в голове раздался тревожный сигнал, сжимающий мои мускулы, когда я поняла, что глаза Айви были точно такими же. Проклятье.

Айви отпустила руку Скиммер, и одетая-в-белое вампирша отошла назад, принюхиваясь к запаху Айви на своих запястьях и улыбаясь. Дважды проклятье.

— Итак, Айви, — сказала Скиммер, располагая свое облаченное в тесный комбинезон тело так, чтобы выглядеть похотливо. — Она все еще держит тебя при себе как игрушку, детка?

Айви дернулась, когда я сделала шаг вперед.

— Ты можешь хоть раз вести себя достойно? — спросила моя соседка. — Кто посещал Пискари, но не был в официальном списке? Он получал от кого-то кровь.

— Кроме тебя? — насмешливо спросила Скиммер, и мой пульс вновь подскочил. — Больно, не так ли? — продолжила она, усаживаясь на стул, словно на трон. — Видеть, что ты хочешь, и знать, что ей на это наплевать — должно быть, дерьмово тебе.

Я сделала глубокий вздох, не в состоянии оставить это так.

— Мне не все равно.

— Не спорь с ней, — сказала Айви. — Она этого и добивается.

Скиммер улыбнулась так, чтобы показались ее клыки, и это в сочетании с черными глазами вызвало у меня дрожь. Она еще не была мертва и не могла пользоваться полной мощью вампирской силы, но была близка к этому.

— Но вот ты здесь, — почти промурлыкала она. — И спрашиваешь, что я знаю. И как сильно ты этого хочешь, Айви, девочка?

— Не называй меня так.

Айви побледнела. Этим уменьшительным именем называл ее Пискари, и она ненавидела его. Мой шрам начало покалывать, и я сжала челюсти, отказываясь позволить ощущениям проникнуть в меня глубже. Скиммер, должно быть, заметила мою панику.

— Приятно, не так ли? — спросила она кокетливо. — Словно прикосновение давно ушедшего любовника. И если бы ты знала, как это действует на Айви в этой маленькой крошечной запертой комнате, ты бы испугалась до смерти.

В порыве враждебности вампирша встала. Я невольно шагнула назад, прежде чем успела остановить себя. Это было нехорошо. Я думаю, они нарушили правила тюрьмы и позволили мне войти сюда, в надежде на то, что меня убьют, и проблема по имени Рэйчел Морган больше не будет их беспокоить.

Айви застыла.

— Ты говорила, что скажешь мне, кто посещал Пискари.

— Но я же не обещала…

Выражение лица Айви стало закрытым.

— Тогда мы пошли, — сухо произнесла она и повернулась к двери.

— Подожди, — раздраженно буркнула Скиммер, и Айви остановилась. В ее голосе сквозила паника, но вместо того, чтобы почувствовать облегчение, я еще больше напряглась. Это было так небезопасно.

Скиммер вышла вперед, останавившись посередине комнаты, и Айви встала почти напротив меня, держа руки на бедрах.

— Я ничего не могу тебе дать, Скиммер, — сказала моя соседка. — Ты убила Пискари. Это было ошибкой.

— Он относился к тебе как к дерьму! — воскликнула Скиммер.

Айви была спокойна и уравновешена.

— Все равно он был важен для меня. Я любила его.

— Ты ненавидела его!

— Но и любила тоже.

Айви покачала головой, и кончики волос качнулись.

— Если ты не собираешься рассказывать, кто посещал его вне официального списка, тогда разговор окончен.

Айви повернулась спиной к Скиммер. Она взяла меня за руку и потянула к двери. Мы уходим?

— Айви любит свою новую игрушку, — горько сказала Скиммер. — И больше не хочет играть со старыми куклами.