Бис тяжело приземлился, сев на мою сумку, его кожа была черная и холодная, глаза, расширились, когда он увидел Пирса. “Он не хочет, чтобы я спросила у Ала о нем?”, — подумала я. — “Ведь, возможно, есть чары или заклятья, способные вернуть его к жизни?” Слова Дженкса, что он шпионил за нами, всплыли в памяти, и моя улыбка померкла. Люди не просят тебя сделать что-либо, не имея на то причины.

Заметив мои сомнения, Пирс нахмурился, глядя на меня и удивленную горгулью.

— Это всего лишь мелочь, Рэйчел. Я все объясню, но позже.

— Вы можете рассказать мне сейчас, — сказала я, начиная злиться.

У меня заложило уши, и я задохнулась, когда Ал внезапно появился позади Пирса, глаза пылали, а руки в перчатках тянулись к нему. Пирс далеко отскочил от края линии, но было слишком поздно.

— Рэйчел, берегись! — закричал Бис, и я шагнула назад, запнулась о свою сумку и упала, ударившись локтем о пакет с печеньем. Послышался свист в воздухе, и Бис взлетел. Я подняла голову на шум от горгульи, парящей между мной и Алом. Изящная рука в перчатке сжалась на горле Пирса, и напрягалась, пока его ноги дергались. Лицо Пирса стало краснеть, потому что он пытался бороться.

Бис приземлился между мной и Алом, раскрыв крылья, чтобы выглядеть больше, ведь он уже потратил тепло, чтобы растопить снег.

— Ал! — закричала я, шагая вперед, пока Бис не зашипел на меня. — Что ты делаешь?

Ал посмотрел на нас поверх своих темных очков, его красные козлиные зрачки горели радостным предвкушением.

— Добываю деньги на новую квартиру, — сказал он медленно, пренебрежительно фыркнув на Биса.

Вот дерьмо.

— Ал, прекрати это, — закричала я, пульс зашкаливал, я бросила взгляд на церковь, но никого в окнах не увидела. — Нечестно красть людей, которые всего лишь разговаривают со мной!

Ал улыбнулся, показывая свои большие, квадратные зубы.

— И что?

Пирс продолжал бороться, и его шляпа, слетев с него, исчезла, даже не коснувшись земли.

— Не обращайте внимания, моя возлюбленная ведьма, — сказал он, задохнувшись, его лицо покраснело, а ноги пытались дотянуться до земли. — Этому с семи до девяти демону ни за что не удастся то, что он задумал. Я буду…

Ал дернул его за руку, не дав договорить, и я вздрогнула.

— Занят, — сказал демон. — Ты будешь занят, — глядя на меня, Ал запустил руку под пальто Пирса, и невысокий человек дернулся.

— Эй! — закричала я, но Бис не дал мне подойти ближе, шагая передо мной по снегу, расправив крылья и резко топая ногами.

— Отпусти его. Так нечестно. Мы должны установить некоторые правила на счет того, как ты появляешься без предупреждения и ловишь людей. Я серьезно!

— Ах, ты серьезно? — засмеялся Ал, усилив хватку, Пирс захрипел и перестал дергаться. — Похоже, мне не понадобится мое имя, чтобы добыть фамилиара, — напевал он.

Мысль о Пирсе на аукциона демонов была как кусок льда, скатившийся по спине, но то, что Ал мог начать появляться, где ему захочется, и красть того, кто находился рядом со мной — просто ужасала.

— Ни за что, — сказала я, начиная злиться. — Я не буду твоей приманкой. Отпусти его. Хочешь его — поймай обычным дедовским способом, но я не позволю использовать себя таким образом. Понял, козлиные глазенки?

Я была так взбешена, что казалось, сейчас закричу. Пирс страдальчески посмотрел на меня, и Ал снова рассмеялся.

— Использовать тебя как приманку? Отличная мысль! — заворковал демон, я сгримасничала, глядя на Биса, все еще стараясь пробраться и вклиниться между ними. — Эта мысль никогда не приходила мне в голову. Я всегда знал, что хочу, и брал это, — его глаза сузились. — Это то, что я делаю.

— Он ничего не стоит! — воскликнула я, почти наступив себе на ногу и не веря ему. — Пирс призрак. Он не может коснуться линии. Ты делаешь это, чтобы разозлить меня. Отпусти его!

Медленная улыбка появилась на лице Ала, и он пригладил волосы возле уха Пирса, отчего тот напрягся.

— Ты ведь не знаешь, что он такое, не так ли, — сказал Ал, и во мне проснулись сомнения, я похолодела; он был слишком доволен. — Есть проклятья, которые могут решить эту маленькую проблему с наличием души и отсутствием тела, а этот кусок ведьмака… — Ал тряхнул Пирса. — Вот этот. Он стоит того, чтобы провести немного больше обычного времени на кухне. Главное — найти правильное проклятье. Он золотой мальчик, наш беглец, и он оплатит мои счета на следующие тридцать лет вперед.

Я сжала замерзшие в перчатках руки. У Пирса целая история с демонами? Черт побери!

— Ты знаешь его? — спросила я, мой голос звучал бесцветно. Это объясняло, почему Пирс так хорошо работал с линиями. Но он казался таким милым. Он был такой… обычный!

— Я не практикую вызов демонов! — воскликнул Пирс. — Отпусти меня, ты самоуверенный кусок бараньей печенки, или потерпишь поражение. Это несомненно. Ты второсортный демон.

Ал согнул его руку, и Пирс задохнулся.

— Я некогда ставил себе целью заполучить его, — сказал Ал, снова становясь надменным, пока Пирс пытался разогнуть его пальцы, чтобы вздохнуть. — Но я слышал о нем, моя ведьмочка. Каждый слышал о Гордиане Натаниэле Пирсе. Он едва не убил Тритон, вот почему я собираюсь сделать на нем столько денег, что ты можешь оставить себе мое имя вызова на следующие лет десять. За него заплатят кругленькую сумму, — его голос стал тише. — Даже если его просто изобьют.

“Значит, им займется не демон-юрист, а киллер”, — подумала я со странным чувством облегчения. Даже Бис выглядел успокоившимся. Я посмотрела на церковь, там все еще не было никакого движения.

— Ал, ты не можешь забирать людей, с которыми я разговариваю, — сказала я, и когда Ал рассмеялся, я выпалила, — тогда я куплю его!

Бис повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами, и даже Пирс открыл рот, собираясь начать спорить, но захрипел, когда Ал встряхнул его.

— Не за твою душу, — сказал демон нараспев, подтянув Пирса поближе, пока его губы не сжались вызывающе, и в его глазах не вспыхнула ненависть. — Хорошо, возможно… — Ал задумался, потом тряхнул головой. — Нет, твоей души недостаточно, — сказал он убежденно. — Я не продам тебе его. Несмотря на то, что он обучен хуже тебя, он все равно опаснее, чем ты даже сейчас. Он на пике. К тому же, сколько еще маленьких противных человечков ты собираешься завести в качестве фамилиаров? — сказал он небрежно, глядя на Биса. — Он отчаянный человек, который пытается убивать демонов.

— Я не демон, — произнесла я дрожащим голосом, и глаза Ала сузились.

— А я демон, — сказал он. — Будем считать, что ты окупилась им и получила свой выходной, моя ведьмочка. Твои уроки отменяются до последующего уведомления. Я буду занят ближайшее время.

— Ал! — закричала я, когда он стал исчезать. — Не смей просто так исчезать!

Улыбаясь поверх очков, Ал кивнул мне.

— Ты ничего не контролируешь, Рэйчел. А я — да. Я все контролирую.

Взбесившись, я закричала:

— Ты злоупотребляешь своим правом контролировать меня, и ты это знаешь! Отпусти его, и прекрати похищать людей, с которыми я общаюсь, или я собираюсь…

Ал задержался, и меня начало трясти.

— Сделать что? — спросил он, и Пирс закрыл глаза от муки. — Ты не можешь использовать линию, пока твоя аура не заживет, и я не собираюсь помогать тебе. — Посмотрев на Биса, он шагнул вперед, и горгулья зашипела. — Ты беспомощна, Рэйчел Мариана Морган.

Я отошла, загнанная в угол. Черт побери, использование трех моих имен было предупреждением, вероятно — первым и последним. Если я вызову его, то могу получить то, что хочу, но я потеряю ту крупицу уважения, которую с трудом получила, и он снова начнет обращаться со мной, как раньше. Мне нравилось, что он уважает меня, хоть немного, но все же. Мне нравилось, что я не пугалась каждый раз, когда чувствовала, как воздух смещается. И хотя вечеринки в Безвременье были настоящей занозой в заднице, на кухне Ала было вполне спокойно. Я не хотела, чтобы это кончилось. Но похищать людей я ему не позволю.