3.

Стратегия Яна была до элементарности проста и до дикости примитивна. В ближайшем ручье ребята запаслись большим количеством гладких увесистых булыжников; залегли, как партизаны, в овраге и из своего укрытия принялись швыряться камнями в пригсов, отслеживая и фиксируя реакцию каждого из них. Занятие это оказалось до того забавным и озорным, что ребята аж раскраснелись от дружного хохота, забыли про всякую опасность и чуть ли не целиком вылизали из своего импровизированного убежища. А Шак, как человек практичный, отнесся к этому бесполезному занятию с научной точки зрения. Он внимательно следил за каждой новой реакцией пригсов; анализировал в уме; сравнивал местоположение каждой отдельной особи; оценивал угол освещения солнцем и подветренность и в скором времени уже мог с точностью в девяносто процентов сказать о том, какой будет реакция следующего пригса.

Бедные создания, которые никак не могли взять в толк: кто и откуда их атакует, защищались на всю катушку. Одни - получив в бок удар булыжником - испускали оглушительный направленный свист, от которого камни распадались на мелкие кусочки. Другие источали вокруг себя облака ядовито-зеленого газа, от которого даже мухи дохли прямо в полете. Третьи мгновенно ощетинивались острыми шипами и, даже, выстреливали ими в сторону предполагаемого врага. Парочка таких шипов прожужжали над самой головой Фло, и со звоном вонзились в ствол ябеда. Фло тут же нырнул обратно в овраг и сделал невероятно умный логический вывод:

- Лучше не высовываться!

Овраг огибал почти всю поляну вокруг, что давало ребятам возможность швыряться камнями из различных точек, особо не рискуя получить один из шипов в лоб. Помимо шипов пригсы метали еще и шары пламени, комья какого-то салатового вязкого вещества, и выстреливали мощными потоками обжигающего воздуха. Электрическим разрядом ни кто плеваться не желал.

Любая игра, даже самая захватывающая, имеет свойство рано, или поздно надоедать. Минут через тридцать Фло порядком поднадоело бегать к ручью за новой порцией боеприпасов. Руки устали и прицельность начала здорово хромать. Булыжники летели совсем не туда, куда нужно. А когда один из пригсов навесом угодил вонючей жижей прямо за шиворот, Фло раздраженно вскрикнул:

- А если тут нет электрического пригса? У кого-нибудь имеется запасной план?

Все четверо прислонились к пологому скату овражка, переводя дыхание.

- Запасного нет, -немного растерянно, покачал головой Ян. Как видно, далее своей первоначальной идеи он ничего спланировать не успел. - Если здесь не окажется электрического пригса, то нам придется искать других. Если верить ябедам, то таких тут много в лесу.

- Н-да, -с досады, пробормотал Фло. От вязкого снаряда одного из пригсов за шиворотом у него здорово началась чесаться кожа, и он всерьез стал опасаться за свое здоровье. Мало ли какой ерундой плюются эти неприступные растения. Вдруг кожа облезет?! А вдобавок к этим неприятным мыслям, в животе начало протяжно урчать. Организм подавал первые сигналы голода.

- Лично я уже есть хочу! -капризно заявил Фло. Схватив один из булыжников, он, не глядя, швырнул его через плече, в сторону поляны. Он и сам не знал, с какой целью это сделал. Наверно - со злости. Никаких последствий от этого поступка он не ожидал, но, буквально в ту же секунду, раздался громкий треск электрического разряда и тихий хлопок.

Осторожно выглянув из овражка, ребята увидели, как слабый ветерок развеивает сизые струйки дыма над одним из пригсов. Рядом с ним в земле дымилась неглубокая воронка с почерневшей травой, вокруг которой лежали, раскаленные до красна, осколки булыжника.

- Нашли, -скривив от удивления губы, хохотнул Фло. - Меткое попадание! Учитесь, пока я живой!

Он подобрал еще один камень, и запустил его для проверки в дымящегося пригса. С глухим звуком ударившись об красный блестящий бок, булыжник вдруг разлетелся на сотни мелких осколков, пораженный коротким, но мощным разрядом тока. Фиолетовая дуга ударила из самой макушки растения; разветвилась молнией и ушла в землю.

- Отлично, -кивнул головой Ян. - То, что надо.

- А что мы будем делать дальше? -усмехнулся Шак. Ему совсем не нравилось, что четырехлетний малыш мог придумать какую-то идею обезвреживания целого выводка пригсов. - Как ты намерен использовать электроэнергию этой особи, чтоб вывести из строя остальных.

- Элементарно, -усмешкой же ответил Ян. Не сказав больше ни слова, он убежал к повозке, а через пару минут вернулся с длинным мотком пеньковой веревки, тонким стальным прутом, заостренным с одного края; большим котелком, на половину засыпанным солью и парой перчаток из кожи огненного дракона. Свалив все это барахло на дно оврага, Ян распорядился:

- Нужна вода и дрова для костра.

И Фло, Шак и Мелин тут же бросились выполнять эти указания с такой безропотностью, будто приказ этот отдал взрослый человек, а не малыш четырех лет от роду.

Когда на жарком костре закипела вода, растворяя в себе большое количество соли, Ян бросил в нее веревку и перемешал все это стальным прутом. Ребята никак не могли понять, каким образом эта вареная веревка поможет им добыть мясо пригсов. А Шак - самолюбие которого жестоко пострадало - с усмешкой спросил:

- Хочешь накормить нас веревкой?

Ян не ответил, сосредоточенно продолжая мешать в котле свое странное варево.

Через полчаса, когда солнце уже светило не прямо над поляной, а, многократно преломляясь в хрустальных листьях ябед, заглядывало сбоку, Ян, наконец, снял котел с огня и вылил все его содержимое на землю. Потом привязал сверкающий от соли конец веревки к железному пруту и, наконец-то, посвятил ребят в свой дальнейший план:

- Нужно воткнуть прут в этого электрического пригса.

После этих слов Шак вдруг совершенно отчетливо понял, что задумал этот малолетний гений. С большим облегчением для себя, он осознал, что такая странная идея самому ему в голову вряд ли могла прийти. В то же время он вынужден был признать, что идея эта хорошая. Хотя, и немного опасная.

- Для осуществления моего плана куда лучше бы подошел оголенный электрический провод, но в сложившейся ситуации вполне сойдет и мокрая -пропитанная солью - веревка. Надеюсь, ток она будет проводит не хуже провода.

- Воткнем мы прут в этого пригса, и что дальше? -спросил Фло. В отличие от Шака, он все никак не мог взять в толк цель мероприятия.

- А потом необходимо будет обтянуть всех остальных пригсов этой веревкой, -за Яна ответил Шак, и малыш, соглашаясь, кивнул головой. - Электрический разряд заставит сработать их систему защиты, и они просто перебьют друг друга!… Довольно хитрый и остроумный план. Молодец, Ян! В твои годы я бы до такого ни в жизнь бы не додумался!

И Ян смущенно улыбнулся.

Метать прут доверили Фло. Не смотря на свои совсем не детские знания и странные загадочные скачки в манере общения, Ян оказался неспособен кинуть трехкилограммовый прут с привязанной к нему веревкой, на расстояние десяти метров. Мелин на роль копьеметательницы в силу своей девчячести, тоже не подходила. Шак умудрялся докинуть прут до ровных рядов невозмутимых пригсов, но в цель ни разу так и не попал. То копье летело высоко над верхушками растений и падало в центр круга; то втыкалось в других, совершенно не нужных, пригсов. То он вообще на веревку наступал, и прут - стоило ему только набрать скорость, тут же пружинил обратно, заставляя ребят в ужасе разбегаться в стороны от смертельного оружия. В-общем, прицельность и ловкость у него здорово хромали. Хотя, Фло подозревал, что Шак нарочно все это делал. Ведь до этого он очень даже метко кидался булыжниками! Боялся, видимо, электричества, даже не смотря на то, что руки его были защищены драконьими перчатками.

Сперва Фло воспротивился такой чести. Но потом настырное урчание в желудке заставило его взяться за прут. Оценив расстояние до пригса, он прикрыл правый глаз, разбежался и, что есть силы, метнул копье. Веревка с тихим шорохом разматывалась, увлекаемая тремя килограммами стали. С неприятным чавканьем прут вонзился в мясистый бог пригса, и в ту же секунду по веревке поскакали фиолетовые искры и молнии. Не долго думая, Фло схватил перчатками другой конец веревки и понесся по самому краю поляны, пригнув голову.