— Если только моя бляха траверской Лиги Телохранителей, — пожал плечами мужчина и вытащил из-под рубашки потемневший от длительной носки на теле металлический кругляш с какой-то эмблемой спереди из букв и скрещенных мечей.

Я протянула руку и перевернула теплый значок. Ур-р-ра! Сзади на нем ничего декоративного не начеканили, а значит, можно было использовать свободное пространство по своему усмотрению.

— Подойдет! Сымай! — скомандовала я и залезла в сумку, приговаривая: — Так, ручка и карандаш нам не подойдут, легко сотрется. Где-то тут у меня иголка завалялась, попробуем ею нацарапать.

— Может тебе шило дать? Подойдет? — предложил Кейр, подозрительно наблюдающий за моими манипуляциями. Но, видать, не слишком сильно переживал за целостность и неприкосновенность бляхи-удостоверения.

Да уж, металл все-таки понадежней бумаги будет. Такой документ сложно испортить безвозвратно. Я вот до сих пор помню, как едва не рыдала Маришка Степанчикова, когда ее малолетняя племянница, оставленная погостить не выходные, "поиграла" с "красной книжицей" тетушки. Документик пришлось менять. В паспортном столе угорали, разглядывая художества малышки, заполучившей в шаловливые ручонки яркий зеленый фломастер, но на ускорение работы чиновников это никоим образом не повлияло. Так что за новым документом Марише пришлось изрядно побегать.

— Шило — это супер! Шило — это пять! Какой ты хозяйственный! — восхитилась я. — Знаешь, если б ты не был моим телохранителем, непременно постаралась выйти за тебя замуж, чтоб такое сокровище всегда под рукой было!

Кейр, ничуть не поверивший в мои матримониальные планы, усмехнулся, оскалился Гиз, захихикал Фаль, улыбнулся и Лакс, правда, несколько натянуто, чего-то в этой шутке ему пришлось не по нраву.

Я положила бляху на широкий растрескавшийся чурбак, немного потеснив миски с кашей, источающие соблазнительное благоухание. Словно древний грек стило я взяла шило и быстро нацарапала на мягком металле три значка. Знак зрения, тайного знания и магии: Кано, Перто, Лагу. По моей задумке это сочетание должно было в буквальном смысле открыть Кейру глаза на проделки, вытворяемые у него под носом всякими маленькими сильфами с большим аппетитом. Вот сейчас, например, малыш покинул мое плечо, чтобы порыбачить: он выуживал из каши особенно приглянувшийся ему кусок мяса с треть собственного росточка.

Проговорив имена рун вслух, я полюбовалась мягким голубоватым свечением, охватившим композицию из трех знаков, вернула бляху владельцу и провозгласила.

— Готово, принимай работу!

Кейр осторожно, будто я, террористка-шахидка, вместо бляхи вернула ему миниатюрную атомную бомбу — тряханешь сильнее — рванет — просунул голову через цепочку и опустил предмет на грудь. Ничего не взорвалось и не прожгло ему лазером тело до дыр. Секьюрити тайком перевел дух, и только потом сосредоточился на проверке. Поморгал, будто в глаза сыпанули песка, потряс головой, снова поморгал. Любопытный Лакс не выдержал первым и выпалил, подавшись вперед:

— Ну чего видишь?

— Тебя, загораживающего мне весь обзор, — хмыкнул Кейр.

— А меня? — проделав с ветчиной трюк шпагоглотателей или удавов, заинтересовался Фаль.

— Тебя тоже вижу, порхатый, — удивленно согласился телохранитель, вылупившись на нашего красавца мотылька, — и слышу. Это магева постаралась или ты снова по-сильфьи чего ворожишь?

— Это магия Осы, — заверил мужчину Фаль, перелетев к нему на колено и нахально прохаживаясь взад-вперед, наверное, затем, чтобы человек хорошенько рассмотрел уникального сильфа во всем великолепии.

— До чего здорово, — с тихим восхищение пробормотал телохранитель, деловито изучая окрестности новым взглядом. — Я теперь любую магию вижу! И на Гизе вот несколько вещичек заколдованных проблескивают, а ты сама магева искришься аж смотреть больно.

— Значит, ты теперь у нас вместо рентгена будешь, — оповестила я мужчину, — как чего подозрительным покажется, станешь изучать и докладывать.

— А ты разве не видишь сама? — удивился Кейр, поскребывая подбородок.

— Полагаю, если сосредоточусь, тоже смогу, специально не пробовала. А амулетами обвешиваться не хочу, составление заклинаний — искусство тонкое, лишние помехи ему только во вред пойдут, — с апломбом единственного специалиста заявила я.

— Если б у тебя такое зрение было, ты б могла сразу Гиза раскусить, — наставительно заметил телохранитель.

— Раньше, позже, какая разница, ему на роду было написано войти в нашу компанию, — беспечно пожала я плечами, придвигая к себе персональную миску эльфийского производства и вооружаясь ложкой.

— Почему же? — в ироничном удивлении выгнул бровь киллер, даже ложку отложил, демонстрируя сосредоточенное желание услышать ответ.

— Так ты же рыжий, специально для нашего маленького общества! — рассмеялась я и, потянувшись через стол-чурбак, погладила Гиза по темно-рыжим волосам. На ощупь они оказались не мягким шелком, как у Лакса, а скорее мехом. Только в полной мере насладиться чудесным тактильным ощущением мне не дали. Гиз резко отшатнулся назад, уходя из-под "обстрела". Он зыркнул на меня, как дикий зверь, подозрительным, загнанным взглядом, и с каким-то маниакальным упорством заметил:

— Я не успел убить тебя лишь случайно.

— Вся наша жизнь — череда случайностей, — я снова пожала плечами, не реагируя на тщетные попытки Гиза сохранить между нами дистанцию: "жертва обстоятельств, обреченная на служение" — "магева, принимающая службу". — Тебе не удастся меня запугать, как ни старайся, телохранитель. Я вообще мало чего боюсь в этом мире и верю, что случайности каждому выпадают свои, сообразно с тем, кто и чего хочет.

— Ты думаешь, я хотел стать сторожевым псом при колдунье? Всех богов молил? — рыкнул Гиз, проявляя характер. — Или ты хотела заиметь в охранники убийцу?

— Знаешь поговорку о том, что богам лучше не молиться, потому, как они дают не то, что мы хотим, а то о чем просим? — рассудительно заметила я, помешивая кашу ложкой, чем сильнее ярился мужчина, тем спокойнее становилось мне. — Очень правильная мудрость. Вот так же и с личными желаниями. Получаешь не то, что думаешь, будто хочешь, а то, что хочешь воистину.

— От таких рассуждений башка треснуть может, — фыркнул Лакс.

Вор не выдержал и после длительной пьяно-жидкостной диеты принялся уписывать кашу с возрожденным аппетитом.

— Это хорошо, коль треснет. Тогда в нее снаружи сможет втечь хоть капелька мозгов, — наставительно заметила я и тоже сунула в рот первую ложку, Фаль, будто по сигналу трубы, спикировал к моей тарелке и присоединился к трапезе.

— Отлично сказано! — заржал Кейр, звучно хлопнув по колену ладонью.

— Не мной. Эта фраза принадлежит перу знаменитого писателя Редьяра Киплинга, — не стала я приписывать себе чужих заслуг. — Очень талантливый писатель и поэт был. Как-нибудь, под настроение, почитаю вас его стихи. Мощная штука! Особенно "If", то бишь "Если", о том, каким должен быть настоящий человек. Аж до костей пробирает, и душу перетряхивает без всякой магии, кроме магии слова! А пока давайте кушать!

Исходящая аппетитным парком миска умостилась у меня на коленях, кружка с ягодником пристроилась рядом на чурбаке и мы с Фалем как в добрые старые времена начали уписывать еду из одной тары на двоих. Спину приятно пригревало солнышко, взгляд лениво скользил по ясному небу с барашками облачков, фургонам, задникам пестро-полосатых шатров и редким фигурам хлопочущих по хозяйству людей. За обедом разговор плавно потек дальше.

— Балаганщики еще не являлись делегацией с требованием отработать аванс? — облизывая ложку, осведомилась я у общества.

— А чего им бродягам сделается, вон сколько лет ждали, так и еще денек-другой подождут, — невозмутимо пожал плечами Кейр. — Ты же сдержишь слово!

— Да уж, недаром бог предостерегает от клятв, — я потерла я нос. — Брякнуть чего-то куда проще, чем исполнить.

— Это ты про какого бога? — уточнил Лакс.

— Из моих краев. Среди десяти заповедей, данных людям, или где-то около, там проскальзывал лозунг "не клянитесь", — промычала я, отправив в рот следующую порцию каши, и деловито уточнила. — Ну раз балаганщики ждут, значит, успеем еще слопать десерт. Где там мой пакет?