— Не завещал нам дядя никакого богатства, — присоединился я к Татьяне.

— Да. По большому счету, не оставлял и не завещал, — кивнул Гера, сделал паузу и сказал: — Но кое-что все-таки было. Понимаешь, Володя, после смерти вашего дяди, Шура прибирала в этой квартире?

— Понимаю. Только, когда я сюда приехал, разгром в ней царил страшный.

— Возможно. Сложно навести полный порядок в квартире всего за пару часов. Но не важно. Прибирала она, значит, и наткнулась на сверток. В свертке было двенадцать тысяч долларов и несколько тысяч рублей. Короче, сумма в целом получалась приличная. Часть ушла на его похороны. Ты, кажется, не принимал в них участия.

— Извини, Гера. Сожалею, что свалил все на вас с Шурой. Но тогда я был очень занят. Работал в две смены. У меня заболел сменщик.

— Бывает, — согласился он. — На оставшуюся же часть мы купили садовый участок с домиком. Мы давно с Шурой о нем мечтали, а тут как раз подвернулся удачный случай. Недорого, недалеко от нашей городской квартиры и в живописном месте. Грех было его упускать. Но главное, у нас на руках были немалые деньги. Впервые за долгие годы. Представляешь?

— Еще бы, — усмехнулся я. — Примерно, как у меня было бы с игровым аппаратом.

— С каким игровым аппаратом?

— Да, что за аппарат? — поинтересовалась Татьяна.

— Не самогонный. Это, увы, пока моя неисполненная мечта, — ответил я.

— Не расстраивайся. Твоя мечта еще исполнится. Ты, Володя, молодой, — сказал Гера. — У тебя все впереди. Это мне пора воплощать мечту в реальность. Понимаешь, хочу пожить в собственное удовольствие. На своем садовом участке.

— Конечно, поживи. Не вопрос.

— Но неудобно, что ты был не в курсе наших дел. Я говорил Шуре, чтоб она сказала тебе о найденных деньгах Виктора. Но она решила — это необязательно. Думала, что поступила по-честному. Тебе — его квартира, нам — садовый участок. Ты не сердишься на нас?

— С чего бы мне сердиться? Ни в коем разе, — успокоил я его. — Я никогда ни на что не претендовал. К тому же отношения с дядей в основном поддерживала Шура. За ней и последнее слово в дележе его имущества.

— Ну и хорошо. А то я переживал, — сказал Гера, выпил рюмку водки и закусил половинкой соленого помидора. — Но что же нам теперь делать? Как мы будем вызволять Шуру из плена?

— Может, обратимся в милицию? — предложил я, разглядывая жирное пятно на скатерти.

— Следовало бы. Но тот тип сказал, чтобы я никуда не заявлял о похищении Шуры. Иначе ей не поздоровится. Почему-то я ему верю. Такие вот пироги.

— Да, похитители людей шутить не любят, — согласилась с ним Татьяна. — Лучше нам не торопиться с этим обращением. Я вообще сомневаюсь, будет ли от милиции хоть какой-нибудь толк.

— Возможно, что и не будет, — не стал я возражать. — Тогда нам нужно заплатить выкуп. Только где мы возьмем сколько денег? Даже если мы продадим наши квартиры и ты, Гера, ваш садовый участок, то все равно необходимой суммы нам нипочем не собрать.

— Точно. Тем более что за три дня мы продать ничего не успеем. Так, чтоб за нормальную цену, — добавил Гера.

— Само собой.

— Я всю ночь сегодня не смыкал глаз и ломал над этим голову, — проговорил он и, помедлив, спросил: — Володя, ты случайно не находил здесь денег? Или иностранной валюты? Похитители ведь тоже не идиоты. Они явно на что-то рассчитывали. Думается мне, ни на одни наши квартиры с садовым участком.

— Никаких денег и валюты я здесь не находил. Ручаюсь, — ответил я. — Вот и Татьяна скажет.

— Как на духу, Гера, ничего не было, — кивнула она.

— Так, собственно, я и предполагал. Просто хотел лишний раз в этом убедиться.

— Повторяю, что нет, не находил. Получается, Шура думала, что здесь спрятаны еще деньги?

— У нее были только догадки на этот счет. Но они не подтвердились. Ты ничего не нашел. Очень жаль. На эти деньги у меня была последняя надежда, — обреченно произнес он.

— Не драматизируй, Гера, — похлопал я его по плечу. — Не все еще потеряно. Выкарабкаемся. Когда он будет тебе звонить?

— Сегодня вечером.

— Ты ему объясни, что такой сумасшедшей суммы тебе ни за что не собрать. Тем более за короткий срок. Хоть лопни, но не собрать. Он должен это понять. В общем, торгуйся с ним и тяни время. Он уступит. В конце концов, им нужны деньги, а не Шурина жизнь.

— Благодарю за совет, Володя, — хмыкнув, отозвался он. — Между прочим, все это я пытался втолковать ему еще при нашем первом разговоре. Но он как глухой. Как заводная игрушка. Ничего не желает слышать. Знай, себе твердит; гони, мол, деньги. Иначе мы порешим твою жену.

— Значит, они уверены, что у нас есть деньги, — заметил я.

— Ну, естественно. Они в этом уверены. Зачем им пустые хлопоты? Зачем им напрасный риск?

— Риск и хлопоты никому не нужны. Придется нам все же обращаться в милицию. Иного выхода я не вижу.

— Наверное, придется, — пробормотал Гера.

— Но тогда они ее убьют, — сказала Татьяна.

— Убить Шуру они могут при любом раскладе. Даже если мы отдадим им всю требуемую сумму. А так у нас хотя бы появится шанс на ее освобождение.

— Эх, Володя! Слабый шанс, и очень сомнительный. Но иного выхода у нас действительно нет, — согласился Гера. — Давайте только повременим немного с этим нашим обращением.

Всю вторую часть дня вплоть до самого вечера мы сидели на кухне, затянутой сизоватой дымкой от выкуренных сигарет, и ждали телефонного звонка от похитителей.

На кухне стояла прямо-таки африканская жара. Виной тому были раскаленные батареи, яркие теплые солнечные лучи, бьющие через оконное стекло, и включенная газовая плита, на которой Татьяна беспрерывно что-то варила и разогревала. Не помогала даже открытая настежь форточка. Поэтому Гера расстегнул на три верхние пуговицы свою полосатую рубашку. Я разделся до зеленой армейской майки. У Татьяны же почти до половины груди был распахнут легкий ситцевый халат. Из-под халата виднелся тесный красный бюстгальтер. По размеру он, по-моему, подходил Вике. Можно было даже предположить, что Татьяна его у нее позаимствовала. Позаимствовала по причине личной неприязни. Если бы их пути где-нибудь раньше пересекались.

Иногда Татьяна смущенным движением запахивала халат. Но вскоре он распахивался вновь. Однако надо отметить, что ее бюстгальтер разряжал гнетущую атмосферу, царившую на кухне. Я прежде и не подозревал, какой это был, оказывается, важный и полезный предмет дамского туалета. Ведь, помимо главной своей функции, он служил еще для мужчин элементом психологической разгрузки. Если, конечно, принадлежал молодой привлекательной женщине.

Мы на все лады обсуждали сложившуюся ситуацию и думали, как нам вызволить Шуру из плена. К сожалению, никто из нас не мог предложить ничего, способного помочь в решении нашей проблемы. Разговаривая, мы словно невзначай опрокидывали рюмку за рюмкой водки. Но совсем не пьянели — столь велико было наше нервное напряжение.

Наконец в начале десятого раздалась заливистая трель мобильного телефона Геры.

— Да-да! Это я! Он самый! — прокричал он в трубку. Крепко прижал ее к уху и принялся возбужденно расхаживать по кухне и прихожей, размахивая свободной рукой. — Поразмышлял… Ты обалдел, поимей совесть!.. Я не гоню волну… Понимаю, обязательно… Как Шура?.. Значит, с ней все хорошо?.. Где я столько возьму?.. Ты чудак. Я же не миллионер… Я не грублю… Но сбавь немного… Зачем мне неприятности?.. Не вопрос… Я тоже их не люблю… Я не успею при всем желании… Надеюсь.

Закончив говорить, Гера, не произнося ни звука и не поднимая головы, аккуратно положил мобильник на кухонный стол между пустой рюмкой и чашкой с чаем. Потом некоторое время, покусывая язык, разглядывал свою правую ладонь. Будто пытался по ее линиям найти ответ, что теперь ему следует делать и как себя вести.

— Ну, что он сказал? — не выдержав его долгого молчания, спросила Татьяна.

— То же, что и вчера. Угрожал и запугивал, — резко ответил Гера. — Сволочь! Опять предупреждал, чтоб я не обращался в милицию. Ни в коем случае. Если я не желаю получить Шуру частями. Требует по-прежнему двести пятьдесят тысяч долларов. Ни сотни не уступает. Единственное, о чем мне удалось его упросить, чтоб дал нам еще пару дней для сбора денег. Нет, чистая скотина!