Первыми в контакт с табачным дымом вступают рот и носоглотка – дым, проходя через слой табачной набивки, хотя и успевает охладиться, но недостаточно: обычно температура табачного дыма составляет около 55—60 о C. Именно тепло первым начинает оказывать повреждающее действие на организм курильщика. Чтобы глубже вдохнуть дым, человек, слегка приоткрывая рот, вдыхает порцию воздуха, температура которого обычно на 40 о C ниже температуры дыма. Подобные перепады температуры отражаются на состоянии зубной эмали, на ней со временем появляются крошечные трещинки, в которые могут проникнуть микроорганизмы. Эмаль трескается, зубы курильщика начинают повреждаться. Сначала изменяется цвет зубов – на поверхности зубной эмали откладывается табачный деготь, и зубы приобретают желтоватый цвет, а полость рта начинает издавать специфический запах, ощущаемый при разговоре с курильщиками. Тепло табачного дыма оказывает воздействие и на слизистые рта и носоглотки, в результате чего мелкие кровеносные сосуды расширяются, слизистая становится подвержена воспалению. Тепло и находящиеся в сигаретном дыму вещества раздражают слюнные железы, поэтому курильщики вынуждены сплевывать интенсивно появляющуюся слюну. Часть слюны все же попадает в желудок, а ядовитые вещества, будучи проглоченными, негативно воздействуют на слизистую оболочку желудка.

После полости рта воздействию табачного дыма подвергаются слизистые гортани, трахеи, бронхов, бронхиол, легочных пузырьков – альвеол. Дым раздражает слизистые дыхательных путей, а при первой попытке затянуться табачным дымом рефлекторно возникает кашель, с помощью которого организм стремится удалить попавшие в дыхательные пути вредоносные частицы. После того как табачный дым прошел носоглотку, бронхи и достиг легких, он осаждается в виде смол и других вредных веществ на поверхности альвеол.

Постоянное курение сопровождается в итоге развитием хронического бронхита курильщика (ХОБЛ) и других заболеваний легких (эмфиземы, пневмосклероза). А длительное хроническое воздействие на слизистую голосовых связок изменяет тембр голоса: он теряет звучность и чистоту, становится хриплым, низким, это особенно заметно у курящих женщин.

С поверхности альвеол дым сигарет вместе со всеми содержащимися в нем примесями попадает в кровеносное русло и разносится по всем органам и тканям. Один из компонентов табачного дыма – синильная кислота, проникая в кровь, воздействует на клетки, снижая их способность забирать кислород из притекающей крови. В результате наступает кислородное голодание, к которому наиболее чувствительны нервные клетки.

Основным же действующим компонентом табачного дыма является никотин, содержание которого в одной сигарете составляет около 10—15 мг. Никотин – один из сильнейших ядов, губительно воздействующих на все живые организмы. Конечно никотин, получаемый человеком при курении, для него не смертелен, а при выкуривании около 10 сигарет подряд может наступить тяжелое отравление, которое без оказания помощи заканчивается смертью. Основными системами, на которые оказывает действие никотин, являются сердечно-сосудистая, нервная и дыхательная системы.

Действие никотина на организм человека характеризуется двухфазностью: вначале следует повышенная раздражимость и возбудимость самых различных систем и органов, а затем это состояние сменяется угнетением. Многие знают о двух взаимно противоположных эффектах сигарет, широко используемых в повседневной жизни. Это эффект взбадривания, наступающий вследствие первой фазы действия никотина, и эффект угнетения, успокоения, который быстро развивается вслед за первой фазой. Никотин – очень своеобразный наркотик. Следует отметить обычное действие на организм: в первые дни курения – это сначала активизирующее действие на нервную систему, благодаря чему возникает большая концентрация внимания, повышаются мыслительная деятельность, внимание. Учеными отмечается, что эффект от никотина достаточно быстро возникает непосредственно сразу после первой затяжки, что связано с запуском целого каскада биохимических процессов в организме: активизируется сердечная деятельность, кровообращение усиливается, стимулируются функции практически всех органов организма. Однако подобный эффект имеет место на первых порах, в дальнейшем превалируют неблагоприятные воздействия токсинов и вредных веществ, содержащихся в табачном дыме. Кроме того, активизирующее действие никотина быстро сменяется тормозным, а у некоторых курильщиков активизации органов и систем не происходит вообще. Причем важно обратить внимание, что первоначальный эффект длительно не продолжается, в дальнейшем благоприятные ощущения от выкуривания сигареты во многом обеспечиваются памятью организма, так как выкуривание сигареты становиться автоматизмом.

Следует отметить, что влияние никотина на уже сформировавшийся взрослый организм все-таки отличается от детского, а когда подросток берет в рот первую сигарету, влияние никотина более активное и непредсказуемое. Так, помимо вышеописанной картины воздействия, играют роль еще несформированная нервная система и неустойчивый психоэмоциональный фон. В результате возможно вообще обратное развитие влияния никотина – возникает не релаксация, а гипервозбуждение нервной регуляции, что проявляется вспыльчивостью, раздражительностью, снижением памяти и внимательности, быстрой утомляемостью, а в некоторых случаях – заторможенностью. Первоначальные неприятные ощущения удушья, слезотечения и кашля сменяются простым автоматизмом. Зачастую подростки не отмечают никаких благоприятных влияний курения на организм, а на вопрос, зачем они это делают, отвечают: по привычке и потому, что все вокруг в компании курят. Зачастую им просто трудно сказать «нет» предлагающим покурить. В дальнейшем от постоянного влияния никотина и других вредных веществ затрудняется окончание формирования рецепторов, активных центров центральной нервной системы, что приводит к заторможенному развитию мыслительной деятельности, памяти и т. д.

Учеными подсчитано, что у людей, начавших курить с 15-летнего возраста, тяжелые заболевания различных органов (рак, инфаркт, инсульт, тромбозы и др.) возникают в пять раз чаще, чем у тех, кто закурил позже 25 лет. При этом в целях общего развития хотелось бы сообщить, что если бросить курить в этом возрасте, то через пять лет шансы серьезно заболеть значительно снижаются. Вообще, анализируя данные современной медицины, можно отметить, что нет ни одной системы в организме курильщика, работу которой не угнетало бы курение. Нельзя встретить ни одного человека, для которого курение прошло бы без последствий. Тем не менее в России курят более 60% мужчин и 10% женщин. И это только по официальным оценкам – как известно, официальные данные выглядят намного более благополучно, нежели действительно существующая ситуация. В связи с курением повышается процент смертности от различного рода заболеваний, вызванных табачной интоксикацией (отравлением) организма, ведь табачный дым содержит несколько десятков токсичных соединений. На сегодня доказана прямая связь табачной интоксикации с более чем 25 заболеваниями человека. Это 8 форм раковых заболеваний, сердечно-сосудистые и респираторные заболевания, а также другие разнообразные патологии в организме курящих.

Рассмотрим причины возникновения основных ассоциированных с курением заболеваний.

Курение приводит к быстрому старению сердечнососудистой системы, способствует возникновению различных заболеваний – ишемической болезни сердца, гипертонической болезни, атеросклероза, облитерирующего эндартериита и др. Установлено, что у курящих чаще развивается артериальная гипертония, появляется стенокардия напряжения, развивается инфаркт миокарда. Эти заболевания у курящих труднее поддаются лечению, чем у некурящих людей, и чаще протекают с развитием различного рода осложнений, которые могут стать причиной смерти.

Риск сердечно-сосудистых заболеваний увеличивается в непосредственной связи со стажем курения. Около 30% всех случаев ИБС обусловлено курением. В последние годы ИБС значительно «помолодела»: если раньше эта группа заболеваний была свойственна мужчинам старше 45 лет и женщинам после 55 лет, то сейчас встречаются серьезные формы ишемии у совсем молодых людей обоего пола, и 80% случаев ИБС у лиц в возрасте до 45 лет относят на счет курения.