– Слушай, вот что еще. В какое время ты собираешься все это устраивать? Лучше бы не затягивать.

– Наверное, сегодня ночью, – предположила Юлька. – Вечером вряд ли что выйдет, там, кроме меня, еще Леха и Сашка, они могут помешать.

– А на ночь, думаешь, сможешь их усыпить?

– Конечно! – Юлька удивилась наивности вопроса. Потом спросила: – Слушайте, а через эту косметичку с вами можно и связь поддерживать, правда?

– Да, но только в одну сторону, – сказал, усмехаясь, капитан Коля.

– Но сказать, что я начинаю, ведь можно, правда?

– Конечно! – подтвердил капитан Коля. – Ты не беспокойся, мы по звукам определим, когда все начнется, и ворвемся как раз вовремя, чтобы тебя от верной смерти спасти. – Ну что, – обратился он к полковнику, – если она согласна, нам тоже нужно готовиться, составить план операции, предупредить ОМОН...

– Да-да, – отозвался полковник. – Составим план, вызовем ОМОН...

– Только вы особенно не тяните, а то неизвестно, как обстоятельства сложатся. Может быть, у меня еще до полуночи будет возможность это все проделать. Если так, то я предупрежу вас при помощи этой косметички. Кстати, – вдруг дошло до нее, – а там ведь дверь железная. Как вы ее открывать будете?

– Не переживайте, – ответил полковник. – Если вы сами открыть не сможете, мы ее мигом вышибем, будь она хоть трижды железная. И пластита на это уйдет самая малость.

Юлька выходила из управления в радостном, почти ликующем настроении. Из истории, в которую она попала волей злого случая три дня назад, теперь наметился выход, хотя и не совсем такой, как ей хотелось бы, не без риска для собственной жизни. Но Юлька в тот момент безусловно верила каждому слову милиционеров, была убеждена, что ее жизнь будут беречь как зеницу ока, раз она согласилась помочь милиции в таком важном и ответственном деле.

На этот раз никто не ждал ее у входа в управление, и Юлька, несколько разочарованно посмотрев по сторонам, отправилась на остановку автобуса, чтобы ехать домой к Петровичу. Дверь ей открыл Сашка и удивленно вытаращил глаза при ее виде.

– А ты чего? – спросил он немного ошарашенно. – Мы тебя сегодня не ждали.

У Юльки в груди противно кольнуло предчувствие беды, она сама не могла понять, какой.

– Значит, не нужна? – спросила она, пытаясь улыбнуться.

– Ну почему? Проходи. – Сашка широко открыл дверь.

Внутри Юлька застала привычную картину. Петрович сидел у телевизора и, не отрываясь, смотрел на телеэкран, на очередное выступление Марины Дягилевой. Рядом с ним стояла початая бутылка коньяку, к горлу которой он время от времени прикладывался. Леха-киллер, тоже пьяный, сидел рядом и тупо уставился на Юльку, когда она появилась на пороге комнаты. Петрович на ее появление никак не отреагировал.

Юлька уселась на диван, чувствуя некоторую нервозность из-за дела, которое она затеяла. Леха смотрел на нее не отрываясь.

– О чем тебя менты так долго расспрашивали? – спросил он. – Второй раз подряд уже. Что они от тебя хотели?

– То же, что и от вас: чтобы я созналась, – сказала Юлька. – А ты что, ждал меня там внизу?

Леха сумрачно кивнул, продолжал смотреть на нее. Сашка, занимавшийся чем-то в других комнатах, теперь вернулся, уселся на диван вместе со всеми, стал по привычке пялиться на телеэкран.

– Десятый раз уже эту кассету смотрит, – сказал он. – И не надоест ведь.

Юлька нервничала, не зная, как приступить к делу, которое она задумала. Леха и Сашка сидели на диване и глядели на нее пристально. Разумеется, они не дадут ей разломать кассеты Петровича. Потом они, конечно, заснут, но заснет и Петрович. Разломав его кассеты, она должна будет ждать до утра, пока он проснется, и вместе с ней будут ждать полковник и ОМОН.

Юлька спросила:

– Вы выпить хотите?

Оба некоторое время смотрели на нее удивленно, затем Сашка сказал:

– Тащи! Там, в холодильнике...

Юлька пошла. По пути к холодильнику она заметила небольшую невзрачную дверь, наверняка за ней скрывался чулан. Открыв ее, Юлька обнаружила завал всякого барахла, но на небольшой полочке в углу сложены разного рода столярные инструменты, топор в их числе, и подумала, что это идея. Пластиковые корпуса кассет достаточно прочные, разломать их руками у нее не выйдет, топор ей будет очень кстати. Закрыв дверь чулана, Юлька продолжила свой путь к холодильнику.

Когда она вернулась с коньяком, Сашка, подозрительно глядевший на нее, спросил:

– А ты чего лазила в чулан?

Юлька немного опешила от такой подозрительности, пожав плечами, ответила:

– Просто так. Интересно же...

С некоторым облегчением она обнаружила, что на этом его подозрительность успокоилась.

Потом они пили коньяк, наливая его себе по полстакана и выпивая залпом, точно лимонад.

– Да, загребли нас последнее время менты, – сказал хмуро Леха-киллер. Он был уже порядочно пьян.

– Не нервничай! – сказала весело Юлька. – Все будет нормально.

Некоторое время они все трое молчали, и у Юльки возник план действий.

– Сашка, а какой у вас номер телефона? – спросила она. – В смысле, не вашего мобильника, а того, что в квартире установлен.

Сашка посмотрел на нее несколько озадаченно.

– Это тебе зачем? – спросил он подозрительно.

– На всякий случай, – ответила Юлька как можно невиннее. – Вдруг мне понадобится вам позвонить. Мы теперь в любом случае связаны одной веревочкой, менты так просто от нас не отцепятся, еще не раз придется нам на их вопросы отвечать. Так что нужно знать, как найти друг друга.

Сашка кивнул, икнул, переваривая выпитый коньяк.

– 72-12-61, – произнес он немного глухо. – Это номер домашнего. А мобильник – на него надо через восьмерку звонить.

– 72-12-61! – повторила Юлька звонко и отчетливо, записывая номер в свою записную книжку. При этом она очень надеялась, что ей никогда не придется звонить по этому телефону. Засовывая записную книжку обратно в сумочку, Юлька мимоходом незаметно погладила притаившуюся там косметичку, подумала про себя: «Вот мое спасение».

– Я пошла в туалет! – объявила Юлька и направилась вон из комнаты. Никто из сидевших в ней не отреагировал на ее слова.

В туалете она в первую очередь открыла краны у раковины и душа. Убедившись, что шума достаточно, вытащила из сумочку косметичку, заговорила, вплотную поднеся ее ко рту и почти касаясь губами:

– Слышите, вы? Я сейчас подумала, что операцию и правда незачем откладывать за полночь. После полуночи Петрович будет спать мертвым сном, его тогда ничем не проймешь. Я это все устрою прямо сейчас, я уже придумала, как. Если вы согласны и готовы, то позвоните Петровичу домой, телефон вы слышали: 72-12-61. Скажете, что нужен ясли-сад «Ромашка». Если вы позвоните, я буду проводить операцию. Если нет, то я буду думать, что вся ваша история – блеф, эта косметичка – пустая коробка, никакой не «жучок», и вы меня бросили на произвол судьбы. Тогда я вообще ничего делать не буду. Итак, я жду звонка. Телефон 72-12-61.

Юлька сунула косметичку обратно в сумочку, закрыла краны и вышла из туалета. Она еще не успела закрыть дверь, как раздался телефонный звонок. Юлька почувствовала, как в груди ее радостно забилось сердце.

Прошло некоторое время, прежде чем пьяный Сашка добрался до телефонного аппарата.

– Да? Нет... Нет, это квартира... Да ну нет! – С каждой фразой Сашка заметно раздражался. – Да какой тебе ясли-сад... Да сам ты ромашка! Ты что, отец, пьяный, что ли? Вообще охренели там. – И он раздраженно бросил трубку.

– Кто это был? – спросила Юлька.

– Придурок какой-то, – отозвался Сашка. – Ясли-сад «Ромашка» ему надо, понимаешь...

И он отправился в комнату пить коньяк и смотреть телевизор.

«Ну, теперь без страха вперед! – решила Юлька. – Главное, не отступить, когда дело начато, не испугаться решающих действий».

Она пошла в чулан, достала оттуда топор. Он был чересчур тяжел для ее рук, но Юлька решила, что это ничего, что она справится. Вернувшись в комнату, обнаружила там прежнюю картину, всю троицу в состоянии почти полной отключки. На нее по-прежнему никто не обращал внимания.