На лифте они поднялись на один из верхних этажей, вошли в просторную комнату, где на столах, полках лежало множество предметов, одни из которых явно имели отношение к электронике: какие-то приборы с кучей лампочек, стрелок, переключателей, а другие казались простыми, невинными бытовыми вещами: электробритвами, зажигалками, часами.

– Вот это – наши «жучки»! – объявил полковник, показывая на эти предметы.

Он взял со стола обычную на вид зажигалку, спросил у безмолвно сидевшего в углу субъекта в белом халате:

– Эта – рабочая?

Субъект молча кивнул, продолжал ковыряться в каком-то приборе, не обращая на вновь прибывших оперативников особого внимания.

– Вот! – сказал полковник. – Держите! Вот эту зажигалку вы сунете себе в сумочку, будете носить с собой, и мы будем знать каждое слово, которое произнесено возле вас.

Юлька с любопытством разглядывала этот внешне самый обычный предмет, по словам полковника, заключавший в себе чудо электроники. Она попробовала было крутануть кремневым колесиком, искра вышла из нее довольно тощая, и никакого пламени.

– По прямому назначению ею пользоваться лучше не надо, – сказал полковник. – Бензина в ней все равно нет.

– А попробовать ее в действии, в смысле, как «жучок», можно?

– Попробовать? – переспросил полковник с некоторой досадой. – Ладно, сейчас попробуем.

Он стал несколько растерянно оглядываться по сторонам, в конце концов спросил у субъекта в белом халате:

– А какой прибор принимает радиосигнал от этой штуки?

– Вот этот, – субъект в белом халате указал на один из небольших приборов со стрелками. Голос у него был высокий и на удивление противный. – Только это вы радиомаячок взяли! – сказал он. – А подслушивающее устройство – вот! – И он взял с полки и протянул полковнику нечто очень похожее на дамскую косметичку допотопного, модного в годах так в семидесятых фасона.

– Вот и отлично! – сказал полковник. – Вам к сумочке косметичка даже больше подойдет, чем зажигалка-то.

– А принимает сигнал вот этот прибор.

Субъект в белом халате подошел к какому-то похожему на дешевый магнитофон устройству, включил его в сеть, стал крутить ручки настройки, из динамиков послышался хрип и шипение.

– Ну вот и все, – сказал он. – Теперь прибор в рабочем режиме.

Юлька отчетливо услышала, как эта фраза электротехника прозвучала в динамиках прибора. Однако этого ей было мало.

– А можно проверить, как она принимает сигнал на растоянии?

– Пожалуйста! – Полковник пожал плечами. – Как вы собираетесь его проверять?

Юлька взяла косметичку и поспешила к лифту, спустилась вниз, затем по подземному переходу вернулась в главное здание управления. Оперативники с полковником во главе следовали за ней по пятам. Оказавшись в знакомом коридоре, Юлька наугад дернула ручку одной из дверей, та оказалась незапертой. Юлька оказалась в кабинете, как две капли воды похожем на кабинет майрора Паницкого. За столом сидел старший лейтенант и допрашивал какого-то бедолагу, существо непонятного пола и возраста, с изможденным лицом, одетое в серую, грязную, поношенную куртку.

Юлька внаглую, не обращая внимания на присутствующих в кабинете, прошла внутрь, положила косметичку на подоконник и, ни слова не говоря, направилась к двери. Старший лейтенант смотрел на происходящее с приоткрытым от изумления ртом.

– Так, стой! – сказал он, когда Юлька была уже на пороге. – Это что, бомба?

Вместо нее ответил полковник.

– Пусть пока здесь полежит! Так надо.

– Слушаюсь, товарищ полковник! – отозвался старший лейтенант с таким видом, будто сомневался, все ли в порядке с мозгами у его начальника.

Юлька закрыла дверь кабинета снаружи и тем же стремительным шагом вернулась в радиолабораторию. Оперативники следовали за ней.

В лаборатории из остававшегося включенным прибора слышались голоса.

– Ну и что ты умолк-то? – Юлька узнала голос старшего лейтенанта. – Ну, давай рассказывай, не молчи.

– Да что рассказывать-то, гражданин следователь? – Существо неопределенного возраста говорило быстро, сбивчиво, едва можно было разобрать слова. – Я не знаю ничего.

– Да ты не выдуривайся. Где ты взял эту дозу героина?

– Ну, взял, где взял. Не знаю.

– Я тебе сказал: не дури! Что ты теперь мне мозги накручиваешь – не знаю! Из воздуха же она не могла возникнуть, правильно? Говори, кто тебе ее продал!

– Не знаю.

Раздался тихий шлепок, резкий вздох, сдавленный, сквозь зубы, стон.

– А так?

– Ой, да ты что дерешься, начальник.

– Говори, где взял! Или я тебе сейчас мозги по стене размажу!

– Так, хватит! – Полковник резким движением направился к прибору. – Говори, как выключить эту штуку.

Субъект в белом халате не спеша подошел, повернул выключатель. Прибор умолк.

– Итак? – спросил полковник грозно. – Вы довольны? Еще есть вопросы?

Юлька, не говоря ни слова, вышла из лаборатории, вернулась в основное здание управления, толкнув дверь, влетела в кабинет старшего лейтенанта. У непонятного пола и возраста существа из носа текла кровь. Старший лейтенант вскочил и уставился ошалелыми глазами на возникшего в дверях полковника.

– Оскорблял словами и действиями, товарищ полковник! – в ужасе пролепетал он.

– Да сиди ты! – процедил сквозь зубы тот, хмуро глядя, как Юлька с невозмутимым видом засовывает косметичку себе в сумочку.

Наконец они вчетвером оказались в кабинете майора Паницкого.

– Ну вот, – заговорил полковник, снова закуривая сигарету. – С методами нашей работы вы познакомились...

– Ага! – сказала Юлька.

Полковник заскрежетал зубами. Стал ходить из угла в угол, дымя сигаретой.

– Ну что, Юля, – заговорил капитан Коля. – На наш план ты в принципе согласна, да? Ты ломаешь кассеты прямо у него на глазах, он пытается тебя убить, но тут врываемся мы и тебя спасаем. Улики против него будут неоспоримыми.

– А вы не забудете приехать? – спросила Юлька. – А то он меня грохнет, а вы потом скажете, что бензин вам не выдали, поэтому не смогли приехать. Он по поводу этих кассет знаете какой бешеный!..

– Послушай, я ручаюсь! – Капитан Коля прижал руки к груди. – Ради такого дела все у нас найдется. ОМОН вызовем, возьмем его чисто, как раз в тот момент, когда он на тебя замахнется.

– А вы не опоздаете? – не унималась Юлька. – Ведь опоздать вам как раз на руку. Если он меня убьет, привлечь его к ответственности будет еще проще!

– Да вы не умничайте, гражданка Фролова! – воскликнул раздраженно полковник. – Имейте в виду, что мы здесь не шайка бандитов, которые должны давать какие-то обещания, клясться... Мы – правоохранительные органы, и наш конституционный долг – беречь жизнь и здоровье каждого гражданина Российской Федерации! И мы по мере сил и возможностей выполняем наш долг, иногда ценой собственной жизни. Вы, гражданка Фролова, своими словами наносите оскорбления правоохранительным органам, всем нам, оскверняете память милиционеров, погибших при исполнении своих обязанностей.

Как ни старалась Юлька относиться иронически к помпезной риторике полковника, его рыкающий голос, сердитый, раздраженный вид производили на нее впечатление. Ей и в самом деле подумалось, что теперь она имеет дело не с бандитами, что это же милиция, сама государственная власть в лице полковника, майора Паницкого и капитана Коли. Не могут же они теперь взять и пустить ее в расход, погубить невинного человека только для того, чтобы усадить на скамью подсудимых мелкого угонщика автомобилей, раз в жизни решившегося на мокрое дело и прогоревшего на этом.

– Ну, Юля, не молчи! – сказал капитан Коля. – Говори, согласна ли действовать по предложенному нами плану.

– Ладно, хорошо! – сказала Юлька. – Так и быть, поверю я вам.

– Вот и отлично! – воскликнул с явным облегчением капитан Коля. – Славно, что ты согласилась!

Полковник, продолжая с раздраженным видом ходить по комнате и курить, кивнул удовлетворенно. Глянув на отмалчивающегося майора Паницкого, Юлька обнаружила, что тот сидит, скептически и грустно улыбаясь. Юльке очень не понравилась эта улыбка, но подумать ей не дали, капитан Коля продолжал: