После первой рюмки «за знакомство» последовала вторая «за прекрасных дам», потом следующая «со свиданьицем».

Задрипанный магнитофончик Арама хрипло орал какую-то чушь, но музыку никто не слушал.

Есть фон – значит, есть уют, а что еще нужно?

Доставшаяся Михаилу девица по имени Оля – та, которая обрадовалась водке, пришедшей самой, – уже висела на Михаиле после первого же тоста и активно болтала о какой-то ерунде, не забывая при этом поглаживать Михаила где нужно и где приятнее.

Вторая, Света – без зубов, но интеллигентная, – держалась как-то скованно и не сразу разрешила Араму поглаживать себя по груди волосатой лапой, а только после третьей рюмки.

Умела женщина соблюсти и себя, и приличия, ничего не скажешь.

– Не понимаю, как вы, русские, можете пить без закуски. У нас не так, – программно заявил Арам, разливая по четвертой и стараясь продемонстрировать при этом снайперскую меткость.

– А у нас по-разному, Арамчик, – ласково сказала Света, наконец-то оттаивая и поглаживая его по небритому подбородку.

– Арам, а как там наши дела? – Михаил, не желая прослыть занудой, терпеливо дождался удобного момента. – Все? Полный аут?

– Ну почему же так... – Арам бросил на него хитрый взгляд и, отвернувшись, поцеловал свою Свету, хрюкнувшую от восторга и тут же ударившую его по руке, но не сильно, чтобы Арам не подумал, будто это всерьез.

– Ну почему же так, – задумчиво повторил Арам, – я видел сегодня кое-кого из земляков. Посидели, поговорили. Честно скажу, как брату: пока этот бизнес прикрываем. Мне предложили заняться фруктами и цветами. Завтра-послезавтра пойду говорить конкретно. Ты не волнуйся, Миша: тебя возьму с собой.

– Ну спасибо, братан, я на тебя надеюсь, – сказал Михаил, поняв, что перспектив для него нет никаких. Если один армянин идет к другому армянину, то зачем там нужен русский? Грузчиком на них пахать? На фиг не нужен такой бизнес.

Михаил вздохнул и быстро выпил свою рюмку. Нужно искать новую жилу в жизни, это ясно как день. Арам со всеми своими земляками просто щенки против Самсона и тем более Мешка.

Все, Миша, думай, где бы заработать денег.

Арам, видимо почувствовав настроение Михаила, поспешил вселить в него надежды.

– Ты завтра приходи на рынок примерно часика в два, – сказал он. – Я там тоже буду.

– Зачем? – спросил Михаил. – Чтобы по тыкве настучали?

– Приходи, – надавил Арам, – не настучат. Что, уже и по городу ходить нельзя?! – вскричал он, поблескивая выпученными белками глаз. – У меня там будет дело, может, и тебе что-то обломится.

Михаил хотел сказать, что уже обломилось, и неслабо, но промолчал и занялся бутербродом с колбасой.

Оля не выносила переключения внимания с себя, драгоценной, на кого-то другого и тут же влезла с рассказом «об интересном».

– Мне сегодня брат рассказывал, он у меня в ментовке работает. Вы слышите, мальчики? – Она дернула Михаила и, перетянувшись через стол, постучала и Араму по плечу. – Ну так вот. Знаете клуб «Троянский конь»? Наш самый главный «Приют невинностей» в городе? Там сегодня директора убили и из сейфа деньги взяли. Десять тысяч баксов.

– Завалили на фиг, – констатировала Света, похрустывая огурчиком.

– Навели, точно вам говорю, свои и навели, а иначе как же? – Оля торопилась высказать не только новость, но и свое мнение, чтобы подольше быть в центре внимания.

– Это точно, – рассеянно подтвердил Арам, запуская руку Свете под юбку.

Света, делая вид, что ничего не замечает по причине увлекательности разговора, вытаращив глаза, громко переспросила:

– Прямо убили?! Кошмар какой!

– Самое главное, как все это произошло, – продолжила Оля интересную историю. – Через окно залезли в кабинет с заднего двора...

Михаил, уже порядком опьяневший – испытания прошедшего дня весьма располагали к этому, – честно старался сосредоточиться на подробностях разговора, но единственное, что он смог уловить, было название «Троянский конь».

– Где же я слышал про это заведение? – спросил он сам себя.

– Ты что-то сказал? – Оля несколько раз поцеловала его в щеку и начала целовать в губы. От нее так сильно пахло шпротным паштетом, который Михаил еще не ел, что он не выдержал и отстранился.

– Подожди, – сказал он и, чтобы девчонка не обиделась, взял из своей пачки «Петра», выложенной на стол, последнюю сигарету и прикурил ее.

Он уже вспомнил. Вспомнил, что девушка, с которой он сидел в комнате на диване в той квартире, где живет Надя, говорила ему, что они все работают в клубе «Троянский конь». И, кстати, с этой дурой Надькой у него завтра свидание.

Надя присела за крайний столик слева в большом зале, тут же официантка принесла ей кофе и салат. Все это, как говорилось при устройстве на работу, «за счет» заведения. Однако при расчетах Николай всегда учитывает и эту мелочь, объясняя требованиями руководства. А без кофе нельзя – неприлично, могут подумать, что девушка кого-то ждет, а нужно создавать впечатление, будто она скучает.

Надя повозила ложечкой в чашке и сделала осторожный глоток. В позапрошлый раз, в самый ответственный момент съема, когда решаются вопросы времени и денег, Машка-зараза принесла по заказу клиента для Нади кофе с насыпанной в него солью вместо сахара, а потом стояла у бара и откровенно таращилась, высматривая, что же будет.

Завидует, швабра, тому, что ее на такую работу не возьмут никогда, и она это прекрасно понимает. Хотя у нее вроде и фигурка ничего, и попка достаточно симпатичная, вот только какая-то вся квадратная и плоская, а все ляжки изъедены целлюлитом, словно ее бешеный ишак пожевал. В приличном обществе с такими ляжками и не разденешься.

Вот Машке и остается только злобствовать и злословить.

Убогая, что с нее возьмешь.

Надя попробовала кофе, он оказался нормальным.

Сзади подошла и, отодвинув стул, присела рядом Маринка – бывшая одноклассница.

– Переживаешь, Надь? – спросила она. – Наплюй, нашла от чего расстраиваться. Он уже и думать забыл о том, что накричал на тебя.

Марина погладила Надю по руке.

– Обидно, знаешь. – Надя отпила еще кофе и полезла за сигаретой.

– Возьми мои. – Марина протянула ей открытую пачку «Ротманс».

– Блин, вот это роскошь, – восхитилась Надя, вытаскивая из пачки длинную сигарету. – Сама, что ли, разорилась или кто подарил?

– Подарят они, дождешься, – проворчала Марина.

Начатую пачку «Ротманс» вчера нашел у себя дома Резник и отдал ей, потому что никак не мог вспомнить, откуда она у него взялась.

Девушки прикурили, и Марина, решив, что она улучила момент, подходящий для утоления собственного любопытства, спросила:

– Это клиент тебя так изукрасил или тот хмырь на улице?

Надя махнула рукой:

– На улице маньяк этот чертов. Из психдома сбежал, козел, наверное.

Она замолчала, не желая развивать тему. Наде вспомнился сразу убитый клиент Сережа, и настроение испортилось хуже прежнего.

– Ну-у, ты какая-то скучная, – разочарованно протянула Марина. – Я-то думала, что ты сейчас успокоишься и начнешь про своего Михаила разводить, а ты еще больше скуксилась.

– А что про него разводить? – Надя вдруг поняла, что очень хочет поговорить именно про Михаила. То, что расстались они плохо, откровенно пугало ее. Она уже несколько раз обругала себя за то, что не могла остаться с Михаилом и пошла все-таки на эту поганую работу. Боялась ее потерять. Теперь же, после наезда Резника, получается, что у нее может не оказаться ни Михаила, ни работы.

Дура Надька? Да без сомнения!

Ну, а разве можно было иначе поступить?

Наплевать на работу и лишиться ее, а если бы с Михаилом ничего не получилось?

Надя затянулась сигаретой, пытаясь привести мысли в порядок.

– Молчишь, – со вздохом констатировала Марина, – а я, глядя на тебя, думала, что ты влюбилась, а вот теперь сомневаюсь в этом. Просто романчик, да?

– Не знаю. – Надя пожала плечами и высказала то, что давно уже обдумывала: – Он мне очень нравится, Марина, правда-правда, и я боюсь его потерять. И не знаю, как его удержать. Я ничего не знаю. – Надя разволновалась так, что у нее задрожали руки. – Мне кажется, что у нас все должно быть красиво и здорово, и я боюсь всего. Боюсь, что сделаю что-то не так, или он узнает о моей работе или как-то догадается о ней. Фотографии-то на стене он видел. Я всего боюсь и не знаю, что мне делать, Марин.