– Потом поговорим, дуй за ним!

Владимир решительно ухватил так и нераспечатанную бутылку «Киндзмараули» и шустро двинул на выход.

Майор тоже покинул зал. Завел мотор, и «тройка» побежала к месту встречи.

Отъезжая, он заметил, что «Ауди», в которую сел прошедший мимо них с Покемоном мужчина, тронулась следом за ним.

Глава 5

Уже на спуске к Волге Олег Сергеевич завернул под арку с правой стороны. «Ауди», следовавшая за ним буквально по пятам, проехала прямо.

Оставив во дворе машину, Федоров незаметно поправил наплечную кобуру и пешком направился к месту встречи.

Покемон еще не подошел, и у майора было время оглядеться.

«Ауди» нигде не было видно, однако Федорова не покидало ощущение, что за ним пристально наблюдают.

Олег Сергеевич еще раз окинул взглядом площадь имени Гагарина. Среди прохожих и сидевших на лавочках отдыхающих граждан он не заметил никого, кто явно бы интересовался им.

Майор закурил сигарету и, не торопясь, пошел к широкой лестнице, ведущей к бывшему кинотеатру. Но спускаться вниз не стал. Наоборот, развернувшись лицом к чугунному космонавту, еще раз осмотрел прилегающую к небольшой площади территорию. И на этот раз ему не удалось обнаружить никого, заслуживающего внимания.

– Давно ждете? – услышал он за спиной.

Коля Покемон поднялся по лестнице, и поэтому майор не заметил его появления.

– Да нет, недавно подъехал, – ответил он, глубоко затягиваясь. Выпустив струйку дыма, поинтересовался:

– Далеко идти?

– Вниз по лестнице и прямо, – ответил Покемон.

Они почти спустились, когда майор краем глаза увидел своего опера. Беспечной походкой бездельника тот направился к летнему кафе, находящемуся слева от игрового комплекса. Поглазев на редких посетителей, он круто развернулся и следом за ними зашел в «Сноки».

В довольно просторном полуподвальном помещении игра шла на четырех бильярдных столах. Николай подошел к ближнему и, поздоровавшись с одним из игравших, повернулся к следователю.

– Сейчас они закончат. В «американку» по сотне? – предложил он.

– Давайте в «американку».

Покемон играл вполне прилично. Но после первой партии, которую Федоров проиграл за явным преимуществом, он предложил увеличить ставку до трехсот рублей. Катала обрадовался, уверенный, что ему попался азартный лох.

Федоров разбил шары. Крайний нырнул в левую лузу. За ним последовали еще три. После чего Покемон промахнулся, давая очередь для удара Олегу Сергеевичу. А Федоров вогнал восемь шаров с одного кия и поставил победную точку в партии.

Отсчитывая деньги, изумленный Покемон предложил:

– Не хотите прерваться? Кстати, мы так с вами и не познакомились. Меня Николаем зовут, – представился он, протягивая руку.

– Олег, – в свою очередь отрекомендовался следователь.

– Может, в бар заглянем? За знакомство по одной пропустим? А то скучно как-то на сухую играть.

– Вполне можно, – поддержал предложение каталы Федоров.

За его спиной сыщик встретился взглядом со своим помощником, и тот показал глазами на один из столиков. Неизвестный мужчина из «Ротонды» был тут как тут.

– Вы отлично играете, – похвалил победителя Покемон, когда они устроились за столиком.

– Я же вам говорил, что люблю бильярд, – равнодушно пожал плечами майор, незаметно наблюдая за неизвестным.

– А в карты вы играете? – неожиданно спросил Николай.

Федоров давно ждал подобного предложения.

– В покер – с удовольствием, – делая вид, что крайне заинтересовался, живо ответил он.

Разговор прервал телефонный звонок: звонили Николаю. Свой аппарат Федоров отключил на всякий случай.

– Да... – вдруг напрягаясь, он кинул быстрый взгляд по сторонам. – Я понял... – слушая абонента, проговорил он, еще раз тревожно оглядевшись. – Угу, – кивнул Николай напоследок невидимому собеседнику и убрал аппарат.

– Неприятности? – безразлично спросил Олег Сергеевич.

– Н-да, вроде того, – думая о чем-то своем, процедил Покемон.

– Еще партеечку? – предложил следователь, не зная пока, как действовать в сложившейся ситуации.

– Нет, пожалуй, в бильярд на сегодня хватит, – все еще пребывая в своих мыслях, автоматически ответил Покемон. Потом, очнувшись, как ни в чем не бывало улыбнулся новому знакомому:

– В покер, если хотите. Только не здесь.

– Обратно в казино?

– Что вы, – усмехнулся парень, – я по-серьезному играю.

– Тогда где?

Покемон пристально посмотрел на Федорова, как бы оценивая неожиданного знакомого заново.

– Подождите секундочку, я в туалет схожу, и мы продолжим разговор.

Федоров молча пожал плечами: «мол, идите».

Едва молодой человек отошел от столика, как следом за ним поднялись сразу двое: Владимир и неизвестный мужчина, следивший за Покемоном еще в «Ротонде».

Следователь посмотрел в окно. Уже давно стемнело. И неудивительно: стрелки часов показывали половину одиннадцатого.

Через несколько минут Федоров поднялся и, ощущая легкое беспокойство, направился искать заведение, в которое удалился справить нужду Покемон.

Не обнаружив там ни своего оперуполномоченного, ни неизвестного, ни Николая, он быстро поспешил на выход. Выскочив на улицу, он успел увидеть две фигуры, бегущие вверх по лестнице. Федоров бросился за ними. И тут же услышал визг шин и следом автоматную очередь. Раздался истошный женский крик, и раскатисто грянули два пистолетных выстрела.

Влетев наверх, Олег Сергеевич в долю секунды оценил обстановку, представшую его взору.

На дороге, широко раскинув руки, лежал Покемон. Цветков стоял на одном колене, целясь вслед уносившейся «БМВ». Оперуполномоченный так и не сделал третий выстрел: один миг – и машина скрылась за пятиэтажкой.

Неизвестный, наблюдавший за Покемоном в «Ротонде» и «Сноки», убегал. Майор, не раздумывая, бросился за ним. Неизвестный, не сбавляя темпа, свернул за угол. Федоров, держа оружие наготове, пролетел двор и остановился, глядя вслед удаляющейся «Ауди». Машина сорвалась с места буквально за секунду до того, как Олег Сергеевич показался из-за угла дома. Ему не хватило совсем немного времени.

«Старею», – тяжело дыша, грустно подумал он и, убрав оружие, уже спокойно пошел назад.

Цветков тем временем отогнал зевак на безопасное расстояние и разговаривал с одним из очевидцев события.

Майор направился к неподвижно лежавшему телу Покемона.

Три пули нашли свою цель. Этого вполне хватило, чтобы прервать земное существование молодого человека.

Одна из них попала в грудь, две – в живот. Осмотрев труп, Федоров занялся содержимым его карманов. Кроме денег, он обнаружил небольшую записную книжку, ручку, ключи, носовой платок и выкидной нож.

– Когда я подошел к нему, он был еще жив, – услышал рядом с собой майор голос Цветкова.

– Он что-нибудь успел сказать? – сразу заинтересовался майор.

– Да, – кивнул головой Владимир.

Спохватившись, Федоров достал телефон.

– Я уже позвонил нашим, – сказал старший лейтенант. – Оперативная бригада выехала.

Не прошло и пятнадцати минут, как место было оцеплено и эксперты занялись привычной работой. Непонятно откуда взявшийся журналист прицепился к Федорову, задавая вопросы один за другим. Олег Сергеевич все же отделался от него, и они вместе с Цветковым уехали в отделение.

– Ну, друг, рассказывай все то, чего я не знаю. – Закрыв дверь на ключ, Олег Сергеевич тяжело опустился на свое место.

– Да, в общем-то, и рассказывать особо нечего, – вздохнул старший лейтенант, – Покемон на набережной останавливался и звонил кому-то...

– Ему звонили или он звонил?

– Он звонил. Набрал номер. Говорил недолго – меньше полминуты. Явно был чем-то встревожен. Еще раз осмотрелся по сторонам, глянул на часы и быстро помчался вверх по лестнице. Я – за ним. Смотрю – тот, что его пас, уже не скрываясь бросился за ним. Когда мы выбежали наверх, парень уже был на середине площади. Увидев приближающуюся машину, он не испугался, а, наоборот, кинулся к ней. А те, не останавливаясь, расстреляли его в упор из автомата – и по газам...