– Ну и что, что так не принято? В конце концов, это же песни совсем другой страны! Пусть звучат так, как озвучивал их автор! А если хочется что-то привычного, так пусть местные песни и слушают!

– Милорд прав, – неожиданно поддержала Володю мама Линары, которая частенько приходила слушать их работу над переводом. – Прелесть его песен как раз и заключается в их необычности, в другой… ауре, что ли. Зачем из прекрасных песен его родины делать бледное подобие наших?

Сторн задумался. Долго чесал затылок, потом вынужден был признать свою неправоту. Первая скованность от общения с благородным давно уже пропала, а когда вопрос касался его профессиональной деятельности, то он и вовсе порой терял тормоза. Судя по реакции на такие вспышки со стороны Джерома и Филлипа, точнее её полной отсутствии, к бардам здесь относились весьма почтительно и многое им прощали, и это занятие не считалось чем-то предосудительным. К тому же они выполняли еще негласную роль распространителей новостей, бродя по городам и странам. Что заставило Сторна прибиться к группе странствующих артистов, Володя не совсем понял, но путешествовал он с ними, похоже, уже давно. Так что, как он полагал, скучное путешествие превратилось в весьма полезное и познавательное, тем более от Сторна он многое узнал о жизни в этом мире – попутешествовать тому в своё время, похоже, пришлось немало. В свою очередь он и сам кое-что рассказывал о себе… в пределах легенды, понятно.

– А что это за закрытая военная школа? – поинтересовался позже Филлип. – Вы уже упоминали об этом, но как-то непонятно.

– Честно говоря, даже не знаю, что сказать, – растерялся Володя. – Там довольно всесторонняя подготовка была. У нас нельзя назначить кого-то офицером, даже самого благородного, если он не прошел обучения.

– Вот оно как, – удивился Филлип. – Весьма оригинально.

– Я говорю, это трудно объяснить. Проще объяснить чему там учат. Меня например учили разведывательным действиям, тактике, теории осады. Еще инженерное дело… э-э-э… катапульты, там, инженерное обеспечение позиций, логистика… то есть теория снабжения…

– Да чего там теоретизировать? – совсем растерялся Филлип. – Загрузил в телеги провиант и вперед.

– Ну… даже не знаю, как объяснить. Вот представьте, что командующий ставит перед вами задачу доставить в армию провиант и оружие для новичков. Сформирован обоз, вы едете. Какой порядок определите у обоза?

– Гм… Вообще-то обозов водить мне не приходилось, потому опыта тут у меня никакого нет.

– Так ведь и у меня нет. Видите ли, знания получать можно двумя путями: на собственном опыте или в процессе обучения от кого-то. На собственном опыте оно доходчивей, но чрева-то разными проблемами. Например, если от доставки вашего обоза зависит судьба компании, то цена за приобретение опыта может быть достаточно велика. А можно воспользоваться уже тем опытом, который накоплен за века, оформлен в виде инструкций и армейских уставов. Тогда, следуя тому, что уже написали люди намного опытнее вас, можно избежать многих ошибок.

Филлип развел руками.

– Мне трудно спорить. Я сам многое узнавал по рассказам ветеранов в свое время.

– А вот если бы кто-то еще удосужился записать эти рассказы, собрать воедино, полагаю польза была бы. Нет?

Филлип снова развел руки, признавая поражение.

– А как бы вы определили порядок движения?

– Не знаю, – Володю улыбнулся. – В текущих рамках задача решений не имеет. Важно еще знать в чем больше нуждаются войска – в продовольствии или оружии, какие дороги на маршруте, придется ли пересекать реки и есть там мосты, насколько они прочные. Тут важно помнить, что доспехи тяжелее продовольствия, а потому на телегу их придется загружать меньше, значит, сама телега будет устойчивей. Если дорога плохая, груз придется распределять равномерно, чтобы люди могли вытащить застрявшую телегу не разгружая её. Если точно известно, что придется пересекать реку вброд, а дно там илистое, надо позаботится, чтобы первыми прошел самый легкий груз, которые не разобьет дно. Глупо пускать обоз следом за тяжелой кавалерией, вы это и сами могли понять, когда мы покидали город. А представляете, что будет с дорогой после дождя?

– Гм… полагаю, что обозники все это знают… – Филлип выглядел откровенно озадаченным. – Хммм… честно говоря, до сегодняшнего дня я полагал всех этих обозников совсем никчемными людьми, ни на что не годными. А им столько знать приходится…

– Каждому приходится знать свое. Солдат – учится владеть оружием и действовать в строю, офицер учится применять то, чему учат солдат наилучшим образом. Старший офицер должен учитывать еще множество дополнительных факторов. Глупо, например, планировать нападение, не позаботившись о нормальном снабжении войск.

– Так Эрих…

– Насколько я поняло, Эриха подвел только один фактор – необычайно снежная зима, из-за чего все его обозы застряли на перевалах, а он вынужден был кормить армию лошадьми. Только это и спасает до сих пор Локхер – он лишился главного оружия – подвижных соединений, способных совершать быстрые атаки. Интересно, что Эрих придумает, чтобы справиться с ситуацией?

Филлип глянул на задумавшегося Вольдемара. Никак не думал, что того волнует такой вопрос. Обычно его оставляло полностью равнодушным любые известия, которые не касались их напрямую. Об этом он и осмелился спросить.

– Что? А-а-а. Ну в общем, честно говоря, меня это и сейчас мало волнует, но все же полезно знать, что может сделать тот, от кого зависит наше путешествие, чтобы иметь возможность вовремя избежать разных проблем. И потом… впрочем, неважно.

– Понятно, – ничего не понял Филлип, но от вопросов решил воздержаться, чтобы не запутаться сильнее. Этот Вольдемар порой поражал странностью своих рассуждений и выводов, которые порой трудновато было понять, но тем не мене, что удивляло, кажутся верными.

Время в дороге пролетело настолько незаметно, что Володе было даже жаль, что путешествие не продлилось дольше. За дорогу он от разных людей успел уже столько узнать о здешнем мире, что вполне свободно ориентировался почти в любой возникающей ситуации. Тем более относились к нему в караване весьма уважительно… единственный благородный, да еще такой титул… и совершенно не чурается общаться с людьми, не показывает своего превосходства. Хотя ни о каком панибратстве речи тоже не шло. Почти каждый из говоривших с ним словно ощущал эту границу, переступать которую не стоило. Но это только добавляло уважения. К концу путешествия, к удивлению мальчика, к нему уже стали приходить за советами в случае возникновения каких-нибудь недоразумений и ссор. Приходилось разбираться. В присутствии благородного и солдаты, идущие вместе с караваном, вели себя весьма сдержанно, хотя и задирались порой к крестьянкам.

Попыток нападений на такой караван за всю дорогу никто не делал…

Сорвена, как все уверяли Володю, был довольно крупный порт, куда в мирное время постоянно прибывали караваны чуть ли не со всего света, но сейчас для него явно наступили не самые лучшие времена. Не обладая мощными морскими силами, которые были бы в состоянии захватывать или блокировать порты, Эрих и здесь поступил нестандартно – заплатив пиратам, которые хоть и не в силах были бросить вызов флоту Локхера, но изрядно подсократили торговлю. Все это можно было почувствовать еще задолго до того, как показались крепостные ворота города, по мрачным лицам идущих навстречу людей в торговых караванах. Володя видел, как иногда купцы бросались навстречу таким караванам и о чем-то беседовали с коллегами, после чего уходили мрачно качая головами.

– Милорд, если вы позволите, я пойду вперед, постараюсь договориться о месте на корабле и обо всем остальном.

Володя чуть удивленно взглянул на Джерома, но кивнул.

– А как ты нас найдешь? – только и спросил он.

– О, не беспокойтесь, милорд. Вы сразу езжайте в порт, а там всего шесть более-менее приличных гостиниц.

Когда они миновали городские ворота, Джером соскочил с телеги, передав вожжи недовольному Филлипу и исчез, а Володя продолжал размышлять на тему какие гостиницы Джером считает нормальными и можно ли считать нормальной ту, в которой они останавливались. Тем не менее выбора особого Джером им не оставил и они вынуждены были двигаться прямиком к порту.